Langs Atlanterhavskysten i det sørvestlige Spania, i grenseområdet mellom regionene Andalusia og Huelva, ligger et av Europas mest fascinerende naturområder – Doñana nasjonalpark. Dette er et landskap der elver møter sanddyner, sumpskog og enorme våtmarker. Jeg hadde hørt rykter om Doñana lenge før jeg dro dit – et sted hvor flamingoer flokker seg i tusentall, hvor Europas siste iberiske gauper streifer, og hvor landskapet forandrer seg hver gang tidevannet kommer og går. Men ingenting kunne forberede meg på hvor rikt, mystisk og vakkert det faktisk er.
Doñana er ikke bare en nasjonalpark, det er også et av de viktigste våtmarksområdene i Europa – UNESCO-vernede og et paradis for fuglekikkere og naturelskere. Hit kommer trekkfugler fra både Afrika og Nord-Europa, og over 300 fuglearter er observert her.
Hvor ligger Doñana nasjonalpark?
Doñana ligger i det sørlige Spania, rett vest for byen Sevilla og sør for elven Guadalquivir. Nasjonalparken dekker et enormt område på over 540 km², og strekker seg over provinsene Huelva, Sevilla og Cádiz.
De viktigste inngangsportene til parken er:
- El Rocío – en sjarmerende landsby med western-stemning og sandgater, og det beste utgangspunktet for å utforske parkens indre deler.
- Sanlúcar de Barrameda – hvor båtturer tar deg inn i parken fra sør via Guadalquivir-elven.
- Matalascañas – badeby med tilgang til sanddynene og strandøkosystemet.
Hvordan komme seg dit
Den enkleste måten å komme seg til Doñana er med bil. Du kan fly til Sevilla eller Jerez de la Frontera og leie bil derfra. Fra Sevilla er det rundt 1,5 time å kjøre til El Rocío, og fra Jerez tar det omtrent det samme til Sanlúcar de Barrameda.
Det går også noe buss fra Sevilla til El Rocío, men rutene er begrensede og lite fleksible – egen bil gir deg desidert mest frihet.
Beste tid å besøke
Doñana forandrer karakter med årstidene, og det er nettopp det som gjør den så spennende.
- Vår (mars–mai) er den beste tiden for fuglekikking. Da er vannflatene fulle, og tusenvis av hekkende og trekkende fugler samler seg her. Jeg besøkte Doñana i april og fikk se både flamingoer, storker, hegrer og til og med skallet ibis.
- Høst (september–oktober) er også flott, spesielt for trekkfugler som vender sørover.
- Sommer (juli–august) kan bli ekstremt varm – opp mot 40 grader – og våtmarkene tørker delvis ut.
- Vinter kan være overraskende god, med grønne sletter og mange fugler, spesielt dersom høsten har vært regnfull.
Hva kan du oppleve i Doñana?
Fuglekikking i verdensklasse
Doñana er uten tvil en av de viktigste fuglelokalitetene i Europa. Her kan du oppleve alt fra flamingoer som danser i soloppgangen til sjeldne arter som keiserørn, hvithodet and og rørdrum. Jeg har aldri sett så mange forskjellige arter på ett sted.
De beste områdene for fuglekikking er:
- La Rocina og El Acebuche: To besøksentre med stier og fugletårn. Her går du på gangbroer over sumpskogen og kan se fuglene på nært hold.
- Marismas del Rocío: Det enorme våtmarksområdet rett ved landsbyen El Rocío. Du kan ofte stå rett på torget og se flamingoer ute i vannet.
Safari i Doñana
En av de mest unike opplevelsene i Doñana er å bli med på en 4×4 safari gjennom nasjonalparken. Dette er eneste måten å komme inn i de mest vernede områdene, som ikke er tilgjengelige for vanlige biler eller fotturister.
Turen varer vanligvis rundt 3–4 timer, og går gjennom flere økosystemer – sanddyner, skog, våtmark og strand. Her kan du få øye på hjort, villsvin, rovfugler og – med litt flaks – den sjeldne iberiske gaupen. Jeg så gaupen én gang – på avstand i morgendis – og det var et magisk øyeblikk.
Du kan bestille turer med autoriserte guider via selskaper som Cooperativa Marismas del Rocío eller Doñana Nature. Prisene ligger ofte rundt €30–40 (ca. 350–450 kr) per person.
Landsbyen El Rocío
El Rocío er en landsby som ser ut som den er hentet rett ut av en westernfilm. Gatene er av sand, og folk rir frem og tilbake på hester. Her ligger også Ermita de El Rocío, en hvitkalket kirke som hvert år tiltrekker seg hundretusener av pilegrimer under Romería del Rocío i pinsen – en av Spanias største religiøse feiringer.
Utenom pilgrimsuken er stedet stille og idyllisk, perfekt for rolige morgener med kaffe og fuglesang.
Sanddynene og Atlanterhavskysten
Doñana grenser mot Atlanterhavet, og sanddynene her er blant de høyeste og mest dynamiske i Europa. Du kan besøke Acantilado del Asperillo, med dramatiske klipper og langstrakte strender, eller gå turer i Parque Dunar de Matalascañas, hvor du finner både skog, dyner og hav på én gang.
En av mine fineste minner er en solnedgangstur på stranden ved Matalascañas, hvor jeg gikk alene blant bølger og fugler, og så solen forsvinne bak en rødglødende horisont.
Overnatting
Det finnes mange muligheter for overnatting i og rundt Doñana:
- El Rocío: Her finner du både hoteller, pensjonater og leiligheter. Hotel La Malvasía er en sjarmerende perle med utsikt over våtmarkene.
- Sanlúcar de Barrameda: En livligere by med mange tapasbarer og gode overnattingsmuligheter. Flott hvis du vil kombinere natur og byliv.
- Matalascañas: Bra for familier og strandelskere. Flere hotell og feriehus rett ved havet.
Prisene er rimelige, med dobbeltrom fra rundt €50–80 per natt (ca. 600–950 kr) i lavsesong. I høysesong, spesielt rundt påske og pinse, bør du booke tidlig.
Mat og drikke
Andalusia er kjent for sin mat, og området rundt Doñana er intet unntak. Her får du kortreiste råvarer, fersk fisk og smakfulle småretter. Noen lokale spesialiteter:
- Gambas blancas de Huelva – hvite reker fra nærområdet, ofte servert grillet med salt og sitron.
- Choco frito – stekt blekksprut, sprø og saftig.
- Salmorejo – en tykk, kremet tomatsuppe, perfekt som forrett på varme dager.
- Manzanilla-vin – en tørr sherry fra Sanlúcar, nydelig til tapas.
Du finner mange små restauranter og barer i El Rocío og Sanlúcar hvor du kan spise godt for €10–15 (120–180 kr) per person, inkludert vin.
Praktiske tips
- Ta med kikkert, spesielt hvis du er interessert i fuglekikking.
- Bruk solkrem og hatt, selv på vinteren – sola i Sør-Spania er sterk.
- Ha med vann og snacks – det er lange avstander og få butikker i parken.
- Respekter naturen og følg merkede stier. Mange områder er sårbare, og ferdsel utenom stiene kan skade økosystemene.
- Bli med på en guidet tur, enten til fots, med jeep eller båt. Du får mye mer ut av besøket med en kunnskapsrik guide.
Doñana er et sted som lever i grenselandene – mellom hav og land, mellom Europa og Afrika, mellom villmark og sivilisasjon. Det er et sted som vekker både undring og ro. Å høre tusenvis av fugler lette fra vannflaten i morgensol, eller å sitte i stillhet og vente på at en gaupe kanskje skal dukke opp mellom trærne – det setter spor. Hvis du søker ekte naturopplevelser i Spania, langt fra strendene og turistmengdene, er Doñana nasjonalpark et eventyr du ikke vil gå glipp av.
