Spania er et av Europas mest biologisk mangfoldige land. Med alt fra tørre ørkenlandskap og høye fjellkjeder til frodige skoger og subtropiske øyer, finnes det et rikt og variert dyreliv her som tiltrekker seg både naturforskere og nysgjerrige reisende. Jeg har selv reist på kryss og tvers av landet, og dyrelivet har alltid vært en av de mest fascinerende delene av opplevelsen. Enten du vandrer i Pyreneene, padler gjennom elvene i Extremadura eller utforsker nasjonalparkene i Andalusia, vil du garantert møte unike arter og økosystemer.
Mangfoldet i spanske økosystemer
Spania er velsignet med flere klimasoner og svært varierte økologiske regioner. Fra de grønne, fuktige nordlige delene i Galicia og Asturias til de tørre, nesten afrikanske forholdene i sørøstlige Almería. Dette gir grobunn for svært forskjellige dyresamfunn.
Spania har faktisk mer enn 60 000 registrerte dyrearter, og over 1 500 av disse er endemiske – det vil si at de ikke finnes naturlig noe annet sted i verden.
Fuglenes paradis
For fuglekikkere er Spania et ekte mekka. Jeg husker fortsatt min første tur til nasjonalparken Doñana i Andalucía – det var som å gå rett inn i en dokumentar fra National Geographic. Her møtte jeg flamingoer, storker, kongeørner og svarte ibiser. Doñana er en av Europas viktigste våtmarker, og fungerer som hvilested for millioner av trekkfugler på vei mellom Europa og Afrika.
Et annet fantastisk sted er Monfragüe nasjonalpark i Extremadura, hvor man kan se gribb, kongeørn og den sjeldne spanske keiserørnen. Jeg satt en hel formiddag med kikkert og så gribber sirkle i termikken over steile klipper – en opplevelse som virkelig satte spor.
Rovdyr og ikoniske pattedyr
Spania har også en håndfull imponerende rovdyr. Øverst på listen står den iberiske gaupen (Lynx pardinus), som er en av verdens mest truede kattedyrarter. Bestanden var nede i under 100 individer tidlig på 2000-tallet, men takket være en massiv bevaringsinnsats er det nå over 1 000 gauper i vill tilstand, spesielt i Sierra Morena og Doñana. Det er fortsatt vanskelig å få øye på denne sky katten, men bare vissheten om at den finnes der gjør hvert skritt gjennom landskapet litt mer magisk.
Et annet ikonisk dyr er den iberiske ulven, som holder til i Nord-Spania – særlig i Galicia, León og Zamora. Selv fikk jeg aldri sett en ulv, men jeg traff en lokal sauebonde i León som fortalte historier om ulv som snek seg gjennom tåka i de tidlige morgentimene. Ulven er en kontroversiell art i Spania, elsket av naturvernerne, fryktet av enkelte bønder.
Høyfjellsfauna i Pyreneene og Sierra Nevada
I nord, langs grensen til Frankrike, reiser Pyreneene seg majestetisk, og her finner vi en rekke arter tilpasset kaldere og høyere klima. Det mest spektakulære synet her er nok alpegeita (Capra pyrenaica), som elegant hopper mellom steiner i stupbratte fjellvegger.
En annen fascinerende art i fjellene er beverrottene (marmoter) som plystrer varsellyder og løper inn i hulene sine når noen nærmer seg. På en fottur i Aigüestortes nasjonalpark fikk jeg se både disse og en gruppe kongeørner som jaktet smågnagere i dalen.
I sør, i Sierra Nevada, kan du også møte fjellrev, villkatter og utallige arter av sommerfugler og frosker. Her er høyden og klimaet så ekstremt at enkelte arter kun finnes på disse toppene.
Reptiler, amfibier og insekter
Spania har et varmt og tørt klima mange steder, noe som gir gode forhold for reptiler og amfibier. Du finner firfisler og øgler nesten overalt – fra små grønne firfisler i hager til den større ocellated lizard (Timon lepidus) som kan bli opptil 75 cm lang.
Slanger finnes det også mange av, inkludert den giftige viperen (Vipera latastei), men den er sky og sjelden farlig for mennesker. Jeg støtte én gang på en vipera under en tur i Castilla-La Mancha, men den snek seg stille unna før jeg rakk å få frem kameraet.
Spania har også en utrolig mengde sommerfugler og biller, spesielt i våtmarksområder og blomsterenger. På våren eksploderer landskapet i liv og farge – et paradis for makrofotografer og insektelskere.
Havets dyreliv
Langs Spanias lange kystlinjer og på øyene finnes det et rikt marint dyreliv. Jeg har dykket både på Costa Brava og rundt Kanariøyene, og kan anbefale det på det varmeste. I Middelhavet kan du møte blekksprut, havabbor, sjøhester og til og med skilpadder. Langs Atlanterhavskysten er det større fisk, og man kan noen ganger se delfiner og hvaler. Tenerife tilbyr organiserte båtturer for å se grindhvaler, og jeg var så heldig å se en hel familie svømme side om side med båten i solnedgangen.
Dyreliv på Kanariøyene
Kanariøyene fortjener et eget avsnitt, for her finnes det arter som ikke finnes noe annet sted. Lagartija-øglen er en lokal spesialitet, og særlig på øya La Gomera kan du se de store og fargerike variantene. Fuglelivet er også spesielt her, og øyene fungerer som rasteplasser for mange trekkfugler.
Mange av artene her er tilpasninger til øyenes isolasjon og klima. Det finnes til og med en egen art flaggermus og små pattedyr som kun lever på én enkelt øy.
Bevaring og trusler
Selv om Spania er rikt på natur, er det også et land som stadig utfordres av utbygging, klimaendringer og jordbrukspress. Mange våtmarker har blitt redusert på grunn av turisme og vannuttak, og enkelte arter sliter med habitatfragmentering. Likevel har Spania vært en pioner i bevaringsarbeid, med over 150 nasjonalparker og vernede områder, og flere av disse er med på UNESCOs liste over biosfærereservater.
Jeg har opplevd at lokalbefolkningen i mange områder er stolte av naturen sin og ivrige etter å vise frem både flora og fauna. Mange guider jeg har møtt – enten det er i Asturias, Andalucía eller på Kanariøyene – er dypt kunnskapsrike og lidenskapelige formidlere av landets naturlige arv.
Tips for deg som vil oppleve dyrelivet i Spania
For deg som drømmer om å kombinere sol og strand med naturopplevelser, er Spania et ideelt reisemål. Her er noen tips basert på egne erfaringer:
- Besøk nasjonalparker som Doñana, Monfragüe, Picos de Europa og Sierra de Cazorla for fuglekikking og større pattedyr.
- Lei en lokal guide – særlig for å finne dyr som gaupe eller kongeørn, da disse kan være vanskelige å oppdage på egenhånd.
- Reis utenom høysesong – våren og høsten er best for dyreliv, med mindre varme og mer aktivitet blant dyrene.
- Ta med kikkert og felthåndbok, spesielt om du er interessert i fugler eller reptiler. Mange dyr er lettest å se på avstand.
- Respekter naturen og følg stier og regler i verneområder. Det er viktig for å bevare dette mangfoldet også for fremtidige reisende.
Dyrelivet i Spania er en skjult skatt for mange nordmenn som kanskje forbinder landet mest med solferier og tapas. Men bak strandliv og storbyer finnes det et rikt og levende økosystem, fullt av drama, skjønnhet og overraskelser. For meg personlig har det å utforske Spanias natur gitt reisen en dypere dimensjon – og hver gang jeg drar tilbake, oppdager jeg noe nytt.
