Dublin Castle er kanskje ikke det første man tenker på når man drømmer seg bort til Irland, men det burde absolutt være en del av enhver reise til Dublin. Jeg har vært innom Dublin Castle flere ganger i løpet av mine reiser til den irske hovedstaden, og hver gang oppdager jeg nye detaljer som knytter fortid og nåtid sammen på fascinerende vis. Dette er ikke et eventyrslott med tårn og spir slik mange kanskje forestiller seg – men snarere en kompleks og mektig institusjon som har stått i sentrum av Irlands historie i over 800 år.
Historisk tyngde i hjertet av Dublin
Slottet ligger midt i sentrum, bare en liten spasertur unna Temple Bar og elven Liffey. Det ble opprinnelig bygget i 1204 av engelske kong Johan (av Robin Hood-berømmelse!) på restene av en gammel vikingbosetning og en normannisk festning. I århundrer var det hovedkvarteret for den britiske administrasjonen i Irland – selve symbolet på britisk makt – og det var først etter uavhengigheten i 1922 at Dublin Castle ble overført til den nye irske staten.
Når du går gjennom slottsområdet i dag, er det denne doble historien som gjør besøket så fascinerende: du ser både rester av middelaldermurer og elegante georgianske bygninger fra 1700-tallet. Du går bokstavelig talt i fotsporene til både erobrere og revolusjonære.
Hva du kan se
Et besøk til Dublin Castle inkluderer vanligvis både en guidet tur og muligheten til å utforske noen områder på egen hånd. Jeg anbefaler virkelig den guidede turen – guidene her er både kunnskapsrike og utrolig engasjerende. De krydrer fortellingen med både tragiske og humoristiske historier som gjør at veggene nesten begynner å snakke.
State Apartments
Dette er høydepunktet for mange, og det er lett å skjønne hvorfor. Disse overdådige rommene ble brukt av britiske visekonger – og brukes i dag til seremonielle begivenheter som presidentinnsettelser. Her er det store lysekroner, utsøkt treverk, og vegger kledd med kunst og gobelenger. Throne Room er kanskje det mest ikoniske rommet – en storslått sal med en trone laget for Kong George IV i 1821, som fortsatt står der.
Jeg husker første gangen jeg stod i St. Patrick’s Hall, med det vakre takmaleriet som viser ulike deler av irsk historie. Det var som å stå i en scene fra et historisk drama, og jeg fikk nesten gåsehud. Det er også i dette rommet at Irlands president blir innsatt.
Undergound Excavation
Under bakkenivå kan du se restene av den originale middelalderstrukturen, inkludert deler av den gamle bymuren og tårnet. Dette området er mørkt og kjølig, med fuktig stein og rennende vann – og det gir et helt annet inntrykk enn de pyntelige rommene ovenfor. Jeg liker denne delen ekstra godt, fordi den viser hvordan Dublin Castle har vokst lagvis gjennom århundrene.
Chapel Royal
Kapellet er en perle i seg selv, bygget i nygotisk stil med utrolig detaljerte utskjæringer og vakre glassmalerier. Her holdt visekongene sine gudstjenester, og du kan fortsatt merke den sakrale atmosfæren når du trår innenfor dørene. Selv om det ikke er et aktivt kapell lenger, brukes det til konserter og spesielle arrangementer. Jeg var så heldig å snuble over en korøvelse her en gang – et magisk øyeblikk.
Praktisk informasjon
Åpningstider:
Dublin Castle er åpent hver dag fra 09:45 til 17:45 (siste inngang kl. 17:15), men det kan være stengt under spesielle statlige arrangementer. Sjekk gjerne nettsiden deres før du planlegger besøket.
Billetter:
Inngang til State Apartments og de guidede turene koster 8 euro for voksne (ca. 95 kroner), med rabatter for studenter, barn og pensjonister. Det finnes også familiebilletter.
Tips:
Kom tidlig på dagen om du vil unngå store folkemengder, spesielt i helgene. Og ta deg tid til å rusle rundt i slottsgården og hagen etter besøket. Dubh Linn Garden, som ligger rett bak slottet, er et perfekt sted for en liten pause.
Kombiner med nærliggende severdigheter
Dublin Castle ligger midt i hjertet av byen, og du har en rekke andre attraksjoner rett i nærheten. På få minutter kan du gå til:
- Chester Beatty Library, som er et gratis museum med en utrolig samling manuskripter og religiøs kunst.
- Christ Church Cathedral, som er en av Dublins eldste og vakreste kirker.
- Temple Bar, for et lite glass eller et måltid etter museumsbesøket.
Jeg pleier å avslutte dagen med en tur til The Queen of Tarts, en hyggelig kafé rett ved slottet som serverer noen av Dublins beste bakevarer og en veldig god kopp kaffe.
For deg som elsker historie
Hvis du har et snev av historienerd i deg – og det har vel de fleste som drømmer om Irland – så er Dublin Castle en uunnværlig del av reisen. Her får du ikke bare se hvor Irlands historie utspilte seg, men du får også føle på de kulturelle og politiske strømningene som har formet landet. Fra vikingenes tidevann og normannernes steinmurer, til moderne innsettelseseremonier og EU-toppmøter – Dublin Castle er en levende del av Irlands identitet.
Selv etter flere besøk vender jeg alltid tilbake. Hver gang lærer jeg noe nytt, og hver gang føles det som jeg blir litt bedre kjent med Dublin, og Irland, på en dypere måte.
