Det er noe helt spesielt med å ferdes gjennom den finske naturen. Enten du rusler blant elger i skogene rundt Nuuksio, sporer ulv i Karelen, eller observerer brunbjørn fra et skjul i de dype østlige skogene, føles det som om Finland tar deg tilbake til en tid da naturen styrte alt. Dette landet, med sine utallige innsjøer, tette skoger og åpne myrer, er hjem til noe av det mest mangfoldige og unike dyrelivet i Nord-Europa.
Jeg husker første gang jeg hørte en lav, rumlende lyd fra skogen utenfor teltet mitt i Kuhmo, nær grensen til Russland. Det var midnatt, og jeg lå helt stille. Lyden kom nærmere. Det kunne vært en elg. Eller en bjørn. Hjertet dunket hardt. Det viste seg å være en grevling, men det minnet meg på hvor levende og ekte naturen i Finland er – det er ikke en fornøyelsespark. Dette er ekte villmark.
Rovdyrene – skogens voktere
Brunbjørn (Ursus arctos)
Finland er et av få land i Europa hvor man fortsatt finner en stabil bestand av brunbjørn i vill tilstand. Det finnes mellom 2000 og 2500 brunbjørner i Finland, og de trives best i de østlige skogene mot Russland. Hvis du vil se bjørn på nært hold, finnes det organiserte fotosafarier i områder som Kuhmo, Suomussalmi og Lieksa, hvor du kan tilbringe natten i spesialbygde skjul.
Det er vanskelig å beskrive følelsen av å sitte musestille, i skumringen, og se en bjørn komme luskende gjennom skogen. Jeg hadde muligheten til å oppleve dette i Suomussalmi, og det er noe av det mest majestetiske jeg har sett. Bjørnen var enorm, men beveget seg nærmest lydløst. Hele kroppen min var i alarmberedskap, men det var også en slags ærefrykt.
Ulv (Canis lupus)
Ulv er et mer kontroversielt dyr i Finland. Bestanden ligger på rundt 250–300 individer, og de lever hovedsakelig i østlige og sørlige deler av landet. Ulven er sky og vanskelig å få øye på, men sporene deres – både fysiske og lydlige – er mer vanlige. Å høre en ulveflokk ule i det fjerne er et gåsehudøyeblikk.
Jerv og gaupe
Jerven er en annen stor rovdyrart som lever i Finland, særlig i nord og øst. Den er vanskelig å få øye på, men etterlater tydelige spor i snøen. Gaupa, som er Europas største villkatt, er mer vanlig, men også svært sky. Den lever i skogsområder over store deler av landet.
Skogens konge og andre hjortedyr
Elg (Alces alces)
Ingen tur til Finland er komplett uten å få øye på en elg. Disse enorme dyrene er nærmest et nasjonalsymbol og finnes over hele landet. Jeg husker godt min første elgobservasjon utenfor Lahti – den sto helt stille i morgensolen mellom trærne, og det tok meg noen sekunder å innse hvor gigantisk den faktisk var. Elgene er vanligvis aktive ved soloppgang og solnedgang, og det er ikke uvanlig å se dem langs landeveier, særlig i skumringen.
Reinsdyr (Rangifer tarandus)
Reinsdyr finnes hovedsakelig i Lappland, den nordligste delen av Finland. De fleste reinsdyr er tamme og eies av samiske reindriftsfamilier, men de lever fritt store deler av året. Hvis du reiser gjennom Lappland om vinteren, vil du garantert se reinsdyr langs veien eller vandrende i snølandskapet. Jeg besøkte et samisk reindriftsområde utenfor Inari, og fikk både mate og lære mer om disse dyrene og den tradisjonelle levemåten til samene.
Fugleliv – paradis for ornitologer
Finland er et paradis for fuglekikkere, særlig om våren og sommeren når millioner av trekkfugler returnerer fra sør. Totalt finnes over 450 fuglearter i landet.
Ugler og rovfugler
Ugleartene i Finland er mange: lappugle, slagugle, spurveugle og snøugle for å nevne noen. Snøuglen er sjelden, men kan sees i nordlige deler av landet. Rovfugler som fiskeørn, kongeørn og tårnfalk er også vanlige i åpne landskap og fjellområder.
Tranene og svanene
Tranens rop er nesten et symbol på våren i Finland. Når de returnerer fra overvintring sør i Europa, fylles myrer og innsjøer med dansende og ropende tranepar. Den finske nasjonalfuglen, sangsvanen, er like imponerende med sin elegante profil og kraftige sang.
Sjeldne og spesielle arter
Saimenvikaren – innsjøens hemmelige beboer
En av verdens mest truede selarter lever i Finland: saimenvikaren, en ferskvannssel som kun finnes i innsjøen Saimaa. Det finnes bare rundt 400 individer igjen, og de er ekstremt sky. Det kreves tålmodighet og hell for å få et glimt av dem. Jeg så aldri en selv, men besøkte et informasjonsenter ved Linnansaari nasjonalpark som arbeider for bevaring av arten. De tilbyr kajakkturer og guidede opplevelser der du lærer om selens liv og utfordringer.
Flygehund og andre smådyr
Finland er også hjem til flere spennende smådyr, som den sjeldne sibirflaggermusen og flygeekorn. Disse er nesten umulige å se uten guide, men flere nasjonalparker tilbyr nattvandringer der man kan være heldig.
Hvor og hvordan du kan oppleve dyrelivet
Nasjonalparker og naturreservater
Finland har over 40 nasjonalparker, og disse er flotte utgangspunkt for dyrelivsopplevelser. Noen anbefalte områder inkluderer:
- Oulanka nasjonalpark: For sjanse til å se jerv, gaupe og rike fugleliv.
- Koli nasjonalpark: Vakker natur og mulighet for elg og fugletitting.
- Urho Kekkonen nasjonalpark: Flott sted for reinsdyr og rovfugler.
- Riisitunturi nasjonalpark: Unik vinternatur, samt god sjanse for snøspor av rovdyr.
Guidede safarier og fotoskjul
Flere steder i Øst-Finland tilbyr dyrefotografering fra skjul, spesielt for bjørn, ulv og jerv. Prisene for en natt i fotoskjul varierer, men ligger ofte rundt 250–350 euro (ca. 2800–4000 kroner) inkludert enkel middag og frokost. Disse opplevelsene er godt tilrettelagt og har høy suksessrate for observasjon.
Når er det best å dra?
- Vår (april–mai): Fantastisk for fugletitting og dyresporing i snøsmeltingens tid.
- Sommer (juni–august): Midnattssol, gode sjanser for å se elg og bjørn.
- Høst (september–oktober): Paringstid for mange dyr, og vakre farger i naturen.
- Vinter (november–mars): Sporingsmuligheter i snø, samt besøk til reinområder og sjanse for nordlys.
En siste tanke før du pakker sekken
Dyrelivet i Finland er ikke bare imponerende i artsrikdom, men også i måten det er integrert i folks liv og kultur. Samene har levd i balanse med reinsdyr i århundrer, og mange finner ro og rekreasjon i skogen – ofte med et par kikkertlinser rundt halsen og termos i sekken.
Uansett om du er en erfaren naturelsker eller bare ønsker å kjenne skogens ro, har Finland noe å by på. Og husk – det er ikke alltid du ser dyrene, men du kjenner at de er der. Stillheten i en finsk skog sier mer enn tusen ord.
