Russland – et enormt og historisk rikt land som strekker seg over elleve tidssoner, med fascinerende byer som Moskva og St. Petersburg, dramatiske landskap, og en kulturarv som har påvirket verden i århundrer. Mange drømmer om å se Vinterpalasset, vandre langs Den Røde Plass, eller oppleve transsibirske jernbanen gjennom uendelige vidder. Men i dagens geopolitiske situasjon er det mange som stiller seg det samme spørsmålet: Er det trygt å reise til Russland?
Dette er ikke et spørsmål med et enkelt svar. Svaret avhenger av flere faktorer – ikke minst hvem du er, hvor du skal, og hvilken situasjon som råder akkurat nå. Jeg har selv reist i Russland flere ganger før 2022, og det var aldri snakk om utrygghet den gang – snarere tvert imot. Jeg møtte vennlige mennesker, fikk hjelp overalt og følte meg svært velkommen. Men ting har forandret seg.
Nåværende situasjon og reiseråd
Siden invasjonen av Ukraina i 2022 har sikkerhetssituasjonen i og rundt Russland endret seg betraktelig. De fleste vestlige lands utenriksdepartementer, inkludert det norske Utenriksdepartementet, fraråder alle reiser til Russland som ikke er strengt nødvendige. Dette er ikke bare på grunn av krigshandlinger, men også som følge av politiske spenninger, svekket rettssikkerhet for utenlandske borgere og fare for vilkårlig arrestasjon.
For nordmenn kan det være en særlig risiko knyttet til muligheten for at man blir mistenkt for spionasje eller annen «fiendtlig aktivitet». Det har vært tilfeller hvor vestlige turister har blitt arrestert under påskudd av fotografering av militære installasjoner eller lignende, selv om det i realiteten har vært uskyldige reisende med kamera.
Visa, fly og praktisk reising
Å komme seg inn i Russland er i dag langt mer komplisert enn før. Det er mye vanskeligere å få visum enn tidligere, og mange flyruter mellom Russland og Europa er innstilt. Du må ofte fly via tredjeland, som Tyrkia, Armenia eller Serbia, noe som gjør reisen både dyrere og mer tidkrevende.
I tillegg har internasjonale kortsystemer som Visa og Mastercard sluttet å fungere i Russland. Det betyr at norske bankkort ikke fungerer der, og du må stole på kontanter eller lokale betalingssystemer. Det å overføre penger til Russland fra utlandet er også vanskeliggjort av sanksjoner.
Informasjonssikkerhet og overvåkning
Som reisende i Russland må du også være forberedt på et høyt nivå av overvåkning. Det er ikke uvanlig at internettaktiviteten din blir logget, og mange offentlige WiFi-nettverk er under statlig kontroll. Jeg husker spesielt én gang jeg satt på en kafé i St. Petersburg og logget på det åpne nettet – sekunder etter begynte jeg å få merkelige annonser på telefonen. Tilfeldig? Kanskje. Men det gir deg en idé om stemningen.
Det anbefales på det sterkeste å unngå politiske samtaler, demonstrasjoner eller å ytre seg kritisk om myndighetene, enten det er i det offentlige rom eller på sosiale medier. Ytringer som ville vært helt normale i Norge, kan i Russland bli tolket som kriminelle.
Reiser utenfor storbyene
Før krigen var det mange som valgte å oppleve Russland utenfor de store byene – steder som Baikalsjøen, Kaukasusfjellene eller landsbyer langs Volga. Dette er fortsatt mulig, men risikoen er betydelig høyere nå. Infrastruktur kan være uforutsigbar, og om noe skulle skje, vil det være svært begrenset konsulær hjelp å få fra norske myndigheter. Ambassaden i Moskva har redusert sin virksomhet, og hjelpen i en krisesituasjon kan være minimal.
Selv før den nåværende konflikten var kommunikasjon på engelsk utenfor storbyene nærmest fraværende. Nå er det også høyere mistro mot utlendinger. Jeg merket allerede i 2019 en gradvis økning i kontroll og formell atmosfære ved togstasjoner og flyplasser – flere spørsmål, flere dokumenter, flere blikk.
Men hvordan oppleves landet fra innsiden?
Det er viktig å skille mellom staten og folket. Det russiske folk er – i min erfaring – ekstremt gjestfrie, varme og stolte av sitt land. Jeg har blitt invitert inn på middag av fremmede, fått tolkefølge av en student i Kazan uten at jeg ba om det, og vært med på vodkaskål under en tilfeldigvis delt togreise med en eldre herre som viste meg bilder av barnebarna sine.
Det finnes fortsatt et ekte og vakkert Russland bak nyhetsoverskriftene, men det er i dag skjult bak et lag av geopolitisk uro og statlig kontroll. For de som har personlige grunner til å reise – kanskje familie, forskning eller arbeid – kan det fortsatt være mulig. Men for turisten som bare ønsker å utforske et nytt sted, anbefaler jeg å vente. For din egen trygghet.
Er det trygt?
Per april 2025 er det ikke trygt å reise til Russland for norske turister. Risikoen for uforutsette hendelser er for stor, og konsekvensene kan være alvorlige. Ikke fordi du garantert vil havne i trøbbel, men fordi om du gjør det, vil du stå svært alene.
Det gjør vondt å skrive det, for Russland er et fantastisk reisemål i fredstid. Jeg lengter tilbake til St. Petersburgs elegante boulevarder, til røykfylte bokkaféer med diktopplesninger, og til følelsen av å være en del av noe enormt og gammelt. Men akkurat nå må det bli med minnene – inntil videre.
