Ecuador er et land som har kapret hjertet mitt gang på gang. Fra første gang jeg sto på toppen av en vulkan og skuet ut over Andesfjellene, har jeg hatt et sterkt forhold til dette lille, men mangfoldige landet. Mange nordmenn har begynt å få øynene opp for Ecuador som reisemål – og med god grunn. Men det samme spørsmålet dukker opp hver gang noen vurderer å dra: Er det trygt å reise til Ecuador?
Svaret er ikke svart-hvitt, men basert på egne erfaringer, reiseanbefalinger og lokal kunnskap, vil jeg si at ja, Ecuador kan være trygt å reise til – hvis du tar forholdsregler og er bevisst på hvor du reiser og hvordan du oppfører deg.
Trygghet i de større byene: Quito og Guayaquil
De største byene i Ecuador, Quito og Guayaquil, har fått et rykte på seg for å være utrygge. Og det er noe sannhet i det, spesielt hvis du beveger deg uforberedt i feil områder.
Quito, som ligger majestetisk til mellom fjellene, er en fantastisk by full av historie, kultur og utsiktspunkter. Jeg har bodd flere uker i byen, både i gamlebyen og i moderne bydeler som La Mariscal. Det er trygt å gå rundt på dagtid i de fleste områder, men nattetid bør du unngå å gå alene, særlig i gamlebyen. Lommetyveri forekommer, spesielt på overfylte busser og markeder.
Guayaquil, den største byen og hovedporten til Galápagos, har hatt utfordringer med gjengkriminalitet og vold, særlig i havneområdene og utkantstrøk. Som turist bør du holde deg til trygge områder som Malecón 2000, Las Peñas og hotellsoner. Jeg har hatt gode opplevelser her, men har alltid tatt taxi på kveldstid og unngått å gå alene.
Tips: Bruk alltid offisielle taxier eller Uber, og be hotellet ditt ringe taxi for deg hvis du er usikker.
Trygge og populære turistområder
De aller fleste turistene som besøker Ecuador reiser ikke primært for storbyferie, men for å oppleve natur, kultur og eventyr. Og her er det gode nyheter: de fleste populære turistområdene i Ecuador regnes som trygge.
Baños – eventyrbyen i fjellene
Baños de Agua Santa er en liten by i Andesfjellene kjent for fossefall, varme kilder og adrenalinsport. Dette er et av de tryggeste og mest turistvennlige stedene jeg har besøkt i Ecuador. Her går man ut om kvelden, nyter pizza på torgplassen og kjører sykkel langs ruten «Ruta de las Cascadas» uten å føle seg utrygg. Politiet er tilstede, og lokalbefolkningen er vant med turister.
Cuenca – kolonial sjarm og rolig atmosfære
Cuenca er en UNESCO-by som tiltrekker seg både kulturinteresserte og pensjonister fra Nord-Amerika. Jeg har bodd her i lengre perioder, og det er en av de byene i Latin-Amerika jeg har følt meg aller mest trygg i. Rolig atmosfære, ryddige gater og god infrastruktur gjør byen ideell for dem som vil ha det behagelig.
Otavalo, Mindo og Quilotoa
Disse småbyene og naturparadisene er generelt svært trygge for reisende. Otavalo, kjent for sitt fargerike marked, har et godt rykte. Mindo, som ligger i skyregnskogen, er perfekt for fugletitting og avslapping. På fotturer i Quilotoa-ringen har jeg møtt både lokale bønder og andre backpackere, og aldri følt meg truet.
Galápagosøyene – eksepsjonelt trygt
Hvis trygghet er øverst på prioriteringslisten din, finnes det knapt noe tryggere sted i Latin-Amerika enn Galápagosøyene. Her er kriminaliteten så godt som fraværende, lokalbefolkningen kjenner hverandre, og turismen er regulert. Jeg har ruslet alene i gatene på kveldstid, badet med sjøløver og spist middag på små restauranter uten å føle et snev av utrygghet.
Det eneste du må passe deg for her, er solen og strømmene når du snorkler!
Politisk uro og protester
Ecuador har hatt sin andel av politiske protester de siste årene, særlig relatert til økonomi, drivstoffpriser og urbefolkningens rettigheter. Disse protestene skjer vanligvis i de større byene eller på landsbygda, og selv om de sjelden er direkte rettet mot turister, kan de forårsake stengte veier og transportproblemer.
Jeg havnet selv midt i en demonstrasjon i Quito i 2022, men det var mer frustrerende enn farlig. Med god kommunikasjon fra hotellet og litt fleksibilitet i reiseruten, gikk alt bra.
Tips: Følg med på nyhetene og norske UDs reiseråd før og under reisen. Last ned appen “Reiseklar” fra UD og registrer reisen din der.
Kriminalitet og svindel
Som i mange andre latinamerikanske land finnes det kriminalitet i Ecuador, men det er stort sett rettet mot lokalbefolkningen og skjer i områder turister sjelden besøker.
De vanligste farene for turister er:
- Lommetyveri på markeder, i busser og i travle strøk.
- Veskenapping fra motorsykkel eller i folkemengder.
- Svindel med veksel – vær nøye med å telle pengene du får tilbake.
- Uærlige taxisjåfører som overpriser turister eller tar omveier.
Disse problemene kan stort sett unngås ved å bruke sunn fornuft:
- Ikke gå rundt med verdifulle eiendeler synlig.
- Ikke bruk mobiltelefonen åpent i ukjente nabolag.
- Bruk pengeskrin eller safe på hotell.
- Vær diskret når du tar ut penger, og bruk minibanker inne i banker eller kjøpesentre.
Naturfarer og helse
Ecuador er et geologisk aktivt land. Det betyr at du bør være litt oppmerksom på jordskjelv og vulkaner, spesielt hvis du skal opp i høyden eller bo nær aktive områder som Cotopaxi eller Tungurahua.
Det er også store høydeforskjeller – Quito ligger på 2850 moh, og det kan gi deg hodepine de første dagene. Jeg pleier å ta det rolig første dagen og drikke mye vann.
Når det gjelder sykdommer, er Ecuador fri for malaria i de fleste høylandsområder, men i Amazonas og visse lavlandsområder anbefales det å ta forholdsregler mot mygg (som dengue og zika). Bruk myggspray og dekk til huden i jungelområder.
Vann fra springen bør ikke drikkes. Kjøp flaskevann eller kok vann før bruk.
Kvinner som reiser alene
Mange spør meg hvordan det er å reise alene som kvinne i Ecuador. Selv om jeg ikke er kvinne selv, har jeg møtt mange solo-reisende jenter på veien som følte seg trygge, særlig i steder som Baños, Cuenca og Galápagos. De fleste forteller at de opplevde vennlighet, hjelpsomhet og nysgjerrighet fra lokalbefolkningen – ikke trusler eller trakassering.
Likevel anbefales det å ta vanlige forholdsregler:
- Kle deg litt mer konservativt, spesielt i mindre byer.
- Unngå å gå alene i mørke gater om kvelden.
- Si tydelig nei hvis noen blir pågående, og søk deg til trygge steder eller andre turister.
Reise med barn
Ecuador er faktisk et godt land å reise til med barn – så lenge man planlegger litt ekstra. Flere familier jeg har møtt har reist med barn til både fjellområder, Amazonas og Galápagos, og følt seg trygge. Det finnes familievennlige aktiviteter overalt, og lokalbefolkningen er generelt barnevennlig og imøtekommende.
Så – er det trygt?
Ja, Ecuador er trygt å reise til – hvis du bruker hodet og følger med.
Det er ikke et sted for tankeløse eventyr uten forberedelse, men det er heller ikke et farlig land så lenge du holder deg til turistvennlige områder og viser respekt for lokal kultur. Jeg har reist alene, med venner og med kjæreste gjennom Ecuador, og hver gang har jeg følt meg velkommen og trygg.
Det handler i stor grad om hvordan du reiser, ikke bare hvor.
Og kanskje det viktigste: ikke la frykten styre reisedrømmene dine. Ecuador er en skattkiste av opplevelser – og med riktig holdning kan du nyte den fullt ut, trygt og ansvarlig.
