På nordøstkysten av Menorca, bare ti minutters kjøretur fra øyas hovedstad Mahón, ligger et lite paradis som mange turister ennå ikke har oppdaget: Es Grau. Denne lille landsbyen, med sine lavmælte rytmer og storslåtte natur, er et sted jeg alltid vender tilbake til. Es Grau er ikke flashy, ikke overdrevent tilrettelagt for turister – og nettopp derfor er det så spesielt. Her får du ekte menorquinsk stemning, rolige strender og en følelse av å være en del av øya, ikke bare en gjest.
Hvor ligger Es Grau?
Es Grau ligger inne i en lun bukt i det som også er inngangen til Parc Natural de s’Albufera des Grau – Menorcas viktigste naturreservat og et av hovedgrunnene til at øya er utpekt som biosfærereservat av UNESCO. Landsbyen har bare noen få hundre innbyggere, og stemningen er tilbakelent og lokal. Det er ingen store hotellkomplekser, bare små hus, et par restauranter, en landsbybutikk og en bar ved vannet.
En strand for alle
Stranden i Es Grau er bred, langgrunn og skjermet for vind og bølger – ideell for små barn og for deg som liker rolige bad. Vannet blir gradvis dypere, og bunnforholdene er sand og sjøgress, noe som tiltrekker seg et rikt liv av småfisk.
Jeg husker spesielt en ettermiddag hvor jeg bare vasset utover med snorkel, og plutselig stod midt blant stimer av småfisk og et par blekkspruter som svømte forbi. Her trengs det verken båt eller dykkerutstyr for å oppleve undervannslivet – det finnes rett utenfor strandkanten.
Stranden har en litt vill karakter. Den er ikke overfylt, og det er ikke rader med solsenger. Her tar du med ditt eget håndkle og finner en flekk i sanden, gjerne under en av de spede pinjetrærne som gir skygge i utkanten. Det finnes en liten strandbar som serverer enkle snacks, kald drikke og is – akkurat nok til å slippe å dra tilbake til landsbyen midt på dagen.
Kajakk og øyutforskning
Rett utenfor bukta til Es Grau ligger den ubebodde øya Illa d’en Colom – et fantastisk mål for en liten ekspedisjon. Du kan padle dit med kajakk, noe jeg sterkt anbefaler. Flere utleiere langs stranden tilbyr kajakk (rundt 15–20 euro per time, ca. 180–240 kr), og padleturen tar rundt 20 minutter.
Øya har to av de vakreste bortgjemte strendene på hele Menorca: Playa Tamarells og Playa Arenal d’en Moro. Her finnes ingen fasiliteter, bare ren natur, klart vann og total stillhet. Jeg tok med meg baguett, vann og snorkelutstyr og ble der i flere timer – det føltes som å ha en tropisk øy helt for meg selv.
Albufera des Grau – Menorcas grønne hjerte
Bak landsbyen åpner landskapet seg til et enormt våtmarksområde – S’Albufera des Grau – som er hjem for et utrolig mangfold av fugler og planter. Det finnes merkede stier som starter fra Centro de Interpretación Rodríguez Femenias, et lite besøkssenter i utkanten av landsbyen.
Jeg gikk den korte løypa som fører til utsiktspunkter over lagunen og havet. Underveis så jeg hegre, skarv og en mengde mindre fuglearter. For naturinteresserte – og særlig fuglekikkere – er dette et høydepunkt.
Terrenget er lett og passer for både voksne og barn, og du kan velge mellom ruter på 1 til 5 kilometer. Husk vann, solhatt og gode sko, særlig hvis du går i sommermånedene.
Landsbyen og det enkle livet
Es Grau er liten. Her finnes ingen suvenirbutikker, nattklubber eller store supermarkeder – og det er nettopp det som er sjarmen. Når du går gjennom de smale gatene med lavtliggende, hvitmalte hus, føles det nesten som tiden står stille.
Det finnes én liten butikk som selger dagligvarer, ferskt brød og lokale produkter. Et par restauranter byr på hjemmelaget mat og tradisjonelle retter.
- Bar Es Grau: En klassiker med plaststoler, sand på gulvet og enestående beliggenhet. Her får du fersk fisk, grillede sardiner og hjemmelagde tapas. Jeg bestilte en enkel ensalada menorquina og ble sittende i to timer mens barna lekte på stranden foran.
- Tamarell: En hyggelig restaurant med terrassen mot havet, perfekt for en middag med utsikt. Her får du både paella, sjømat og kjøttretter til fornuftige priser.
Etter maten kan du ta en kveldstur langs stien ved vannet og se sola gå ned over bukta – det er stille, bare lydene av gresshopper og bølger mot steinene.
Overnatting
Es Grau har ingen hoteller i klassisk forstand. De fleste som overnatter her bor i feriehus eller små leiligheter. Jeg leide en gang en enkel leilighet med havutsikt via en lokal utleier – det var ikke luksus, men svalt, stille og med en balkong hvor jeg kunne spise frokost med utsikt over bukta. Prisene ligger vanligvis på rundt 100–140 euro per natt i høysesong (ca. 1200–1700 kr), og det gjelder å være tidlig ute, for utvalget er lite og ofte fullbooket.
Dersom du ønsker mer komfort, kan du bo i Mahón og ta dagsturer til Es Grau – det er kun ti minutters kjøretur, og området har gode parkeringsmuligheter.
Når bør du dra?
Mai, juni og september er ideelt for Es Grau. Da er det varmt, men ikke overfylt, og du får nyte naturen i fred. Juli og august er mer livlige, men stedet beholder likevel sin roligere karakter sammenlignet med sørkysten av øya.
Om våren og høsten er fuglelivet på sitt mest aktive, og da kan det være ekstra fint å besøke våtmarkene i Albufera. I oktober kan du fortsatt bade, og været er ofte stabilt.
Tips for besøket
- Ta med snorkel og badesko. Selv om stranden er sandete, finnes det steinete partier med fantastisk dyreliv under vann.
- Besøk øya Illa d’en Colom tidlig på dagen. Da er det stille, og du får god tid før vinden tar seg opp utover ettermiddagen.
- Handle det du trenger på forhånd. Det finnes ikke mange butikker, så ha med vann, snacks og solkrem.
- Respekter naturen. Både Albufera og øya utenfor er sårbare områder – hold deg på stiene og ta med søppel tilbake.
Hvorfor velge Es Grau?
Es Grau er for deg som søker autentisitet, stillhet og nærhet til naturen. Det er ikke en ferieby i vanlig forstand, men et sted hvor du kan senke skuldrene og bare være. Det passer perfekt for par, barnefamilier som liker enkle forhold, og naturinteresserte som vil utforske et av Middelhavets mest intakte økosystemer.
For meg er Es Grau et sted jeg drar for å koble av – for å høre fuglene, kjenne sjøbrisen og spise middag med sand på føttene. Det er Menorca på sitt mest ekte, og det er derfor jeg alltid anbefaler det videre til reisende som vil oppleve noe mer enn bare sol og strand.
