Bolivia er et fantastisk og mangfoldig land, og for en reisende som meg – som elsker natur og dyreliv – føles det nesten som å reise inn i en annen verden. Fra snødekte fjelltopper i Andesfjellene til den dampende regnskogen i Amazonas, byr Bolivia på noe for enhver eventyrlysten sjel. Men dette landet skjuler også en rekke skapninger som du ikke nødvendigvis vil møte på nært hold. Her finnes noen av Sør-Amerikas mest fryktede rovdyr og giftige småkryp – og i denne artikkelen skal jeg ta deg med inn i jungelen, fjellene og sumplandskapet for å bli kjent med de farligste dyrene i Bolivia.
Slanger du bør holde deg unna
Når man reiser i lavlandet og regnskogen i Bolivia, er det umulig å ignorere slangene – noen av dem er blant de giftigste i verden.
Fer-de-lance (Bothrops atrox) er kanskje den mest beryktede. Den kalles gjerne Barba Amarilla lokalt, og er både hissig og godt kamuflert. Jeg husker en gang jeg gikk langs en jungelsti i Madidi nasjonalpark, og guiden min plutselig stanset og pekte mot noe i løvdekket. Jeg så ingenting – før jeg plutselig så øynene hans stirre rett på oss. En Fer-de-lance, klar til å slå til. Det var et øyeblikk som virkelig fikk pulsen opp. Bittet fra denne slangen er potensielt dødelig om det ikke behandles raskt, og gir sterke lokale vevsskader og i noen tilfeller indre blødninger.
Coralslanger (Micrurus spp.) finnes også i Bolivia. Disse er mer sjeldne å se, og de er ikke aggressive, men giften deres er nevrotoksisk og kan føre til lammelser. De er lette å kjenne igjen på sine klare røde, gule og svarte bånd – men husk at det også finnes harmløse etterligninger, så det tryggeste er å holde god avstand til alle fargerike slanger.
Edderkopper og skorpioner
For de med araknofobi er det ingen grunn til å hoppe over Bolivia helt – men det er greit å være forberedt. Brasiliansk vandreedderkopp (Phoneutria fera), også kjent som bananedderkoppen, finnes i Amazonas-området og er kjent som en av verdens mest giftige edderkopper. Heldigvis er det svært sjelden med dødsfall, men bittet kan gi sterke smerter og nevrologiske symptomer.
Skorpioner i Bolivia er generelt små, og de fleste artene gir bare milde symptomer, men det finnes unntak. Jeg fikk faktisk en skorpion i skoen en gang under et opphold i en liten landsby nær Trinidad. Heldigvis hadde jeg lært å alltid riste skoene før jeg tok dem på. Det reddet meg trolig fra en smertefull opplevelse.
Farlige pattedyr
De fleste tenker kanskje ikke på pattedyr som farlige, men noen arter kan være overraskende truende, spesielt hvis de føler seg truet eller du kommer for nær ungene deres.
Jaguar (Panthera onca) lever i de dype skogene i lavlandet, særlig i nasjonalparker som Madidi og Noel Kempff Mercado. De er sky og sjeldent å se, men de er også topp-predatorer, og et møte kan være livsfarlig om du forstyrrer dem. Jeg har aldri sett en i vill tilstand selv, men jeg husker å ha hørt et knurr fra tett vegetasjon på en nattvandring i regnskogen. Guiden vår ba oss stå helt stille. Vi så aldri hva det var, men du vet når du føler at noe stort følger med på deg.
Ozeloter og pumaer finnes også i Bolivia, og selv om de som oftest unngår mennesker, er det verdt å vite at de lever i områdene du kanskje vandrer gjennom på tur.
En annen skapning man bør være forsiktig med er kjempesnutebjørn (Myrmecophaga tridactyla), også kjent som kjempemaursluker. Det høres kanskje ikke farlig ut, men disse dyrene er sterke, har lange klør og kan angripe i selvforsvar. I Bolivia er det rapportert om dødsulykker ved konfrontasjon med disse dyrene, selv om det er ekstremt sjeldent.
Ferskvann og elver: pirajaer og elektrisk ål
Det er lett å bli fristet til å kjøle seg ned i en elv når du reiser i det varme lavlandet. Men før du hopper uti, tenk deg om. Pirajaer finnes i mange av elvene i Bolivia, og selv om det ikke er som i filmene hvor de spiser folk levende på sekunder, kan de bite hvis de føler seg truet eller vannstanden er lav og maten knapp.
Enda mer spennende – og potensielt farlig – er elektrisk ål (Electrophorus electricus). Disse finnes i Amazonasbekker og kan avgi støt på opptil 600 volt. Selv om de sjelden er dødelige, kan støtene føre til besvimelse – noe som i vann er ekstremt farlig.
Insekter og sykdommer
Et av de største helseproblemene for reisende i Bolivia er ikke nødvendigvis de store rovdyrene, men bitende insekter. Mygg som bærer sykdommer som denguefeber, chikungunya og zika finnes i store deler av lavlandet.
En annen farlig liten skapning er vinchucaen – et lite, natteaktivt insekt som bærer på parasitten Trypanosoma cruzi, som forårsaker Chagas sykdom. Denne sykdommen kan ligge latent i kroppen i mange år før den angriper hjertet eller fordøyelsessystemet. Insektene finnes ofte i sprekker i dårlige boliger på landsbygda, så det er viktig å overnatte på steder med god standard og bruk av myggnett.
Frosker og padder med giftige overraskelser
Noen av verdens mest fargerike og vakreste frosker bor i Bolivia – og de er også blant de mest giftige. Pilgiftfrosker (Dendrobatidae) finnes i Amazonas-delen av landet og skiller ut giftstoffer gjennom huden. Lokalbefolkningen har i generasjoner brukt giften fra disse froskene til å smøre på pilspisser til jakt.
De er små og vakre, men bør absolutt ikke berøres med bare hender. Selv jeg som er vant med tropiske dyr har stor respekt for dem – det er virkelig et eksempel på at naturens farer ikke alltid kommer i store størrelser.
Hva du kan gjøre for å holde deg trygg
Å reise i Bolivia er for det meste trygt, så lenge man tar noen forhåndsregler:
- Bruk alltid myggmiddel med DEET i lavlandet.
- Sov med myggnett eller i godt forseglet rom.
- Rist sko og klær før du tar dem på – spesielt på landsbygda.
- Hold deg til stier og med guide når du ferdes i jungelen.
- Unngå bading i ukjente elver, og spør alltid lokalbefolkningen om forholdene først.
- La ville dyr være i fred – uansett hvor rolige de ser ut.
Bolivia er et av de mest artsrike landene i verden, og å utforske det er som å trå inn i en levende dokumentar. Dyrene her er fascinerende, vakre og – ja – noen ganger farlige. Men for meg er det nettopp det som gjør eventyret så minneverdig. Å kjenne pulsen stige når du aner et rovdyr i nærheten, eller å ligge i hengekøya om natten og høre jungelen våkne – det er det som gir reisingen mening. Med respekt, kunnskap og litt sunn fornuft, er det fullt mulig å nyte alt Bolivia har å by på, også det ville og utemmede.
