Galway er en av de byene i Irland som føles levende fra første minutt. Det er farger på husveggene, gatemusikanter som faktisk er gode, og en blanding av studenter, lokale og reisende som gjør at du aldri helt vet hva som skjer rundt neste hjørne. Første gang jeg kom hit, tenkte jeg at det kom til å bli en klassisk “en natt på vei til Cliffs of Moher”-greie. Det endte med at jeg ble værende flere dager, mest fordi Galway har den sjeldne kombinasjonen av bypuls og natur som ligger så tett på at du kan ta en kaffe i sentrum og stå i kystvind ute ved Salthill en halvtime senere.
Dette er en reiseguide til Galway for deg som vil oppleve både den koselige, kompakte bykjernen og alt det store som ligger rundt: Connemara, Aran-øyene, dramatiske klipper, strender og små landsbyer med mer personlighet enn mange hovedsteder.
Hvor ligger Galway, og hvorfor bør du dra?
Galway ligger på vestkysten av Irland, ved Galway Bay, og blir ofte kalt “kulturhovedstaden” i landet. Ikke fordi det er høytidelig, men fordi byen bobler av musikk, festivaler, teater, kunst og studentliv. Samtidig er dette et perfekt utgangspunkt for noen av Irlands mest spektakulære naturområder, særlig Connemara.
Det jeg liker best, er at Galway ikke prøver å være Dublin. Tempoet er lavere, folk prater mer, og byen har en slags selvironisk varme som gjør at du føler deg velkommen selv om du bare står og ser litt forvirret på et kart i regnet.
Slik kommer du deg til Galway fra Norge
De fleste reiser via Dublin eller Shannon.
Fra Dublin går det både tog og buss til Galway. Toget tar ofte rundt 2,5 time, og er en behagelig måte å reise på hvis du vil slippe bilkjøring. Buss kan være litt rimeligere, og går ofte hyppig.
Shannon Airport ligger nærmere vestkysten enn Dublin, og kan være et godt alternativ hvis du finner gode flyruter. Derfra kan du leie bil eller ta buss videre.
Hvis du vurderer leiebil: det er gull hvis du vil utforske Connemara i eget tempo, men inne i selve Galway er det ofte enklere å gå. Bykjernen er kompakt, og parkering kan være både dyrt og litt mas.
Når er det best å besøke Galway?
Galway fungerer hele året, men opplevelsen endrer seg med sesongene.
Vår og tidlig sommer gir lange lyse kvelder og en by som våkner skikkelig til liv. Høysesongen er juli og august, og da er det mer folk, høyere priser og fullt på mange hoteller.
Høsten er undervurdert. Du får fortsatt greit vær innimellom, men med færre turister. Vinteren kan være rå og våt, men stemningen inne på pubene blir desto bedre. Jeg har hatt noen av de beste pubkveldene mine i Galway i skuldersesong, nettopp fordi byen føles mer lokal da.
Pakk alltid for fire årstider på én dag. En lett regnjakke er mer nyttig enn paraply i vestavinden.
Hvor bør du bo i Galway?
Galway er lett å bo i, og valget handler mest om hvilken stemning du vil ha.
Hvis du vil være midt i liv og røre, bør du bo i sentrum, i området rundt Eyre Square, Shop Street eller Latin Quarter. Da kan du gå til alt, og du kan rusle hjem etter en sen kveld uten å tenke på taxi.
Salthill er et roligere alternativ ved sjøen, omtrent 30 til 45 minutter til fots fra sentrum, eller en kort busstur. Her får du promenade, havluft og en mer “kystby”-følelse.
For budsjett kan du se etter gjestehus og B and B litt utenfor kjernen. Mange av dem er overraskende hyggelige, og frokosten kan være et eget høydepunkt.
Prisnivå: Et dobbeltrom i sentrum kan ofte ligge rundt 150 til 250 euro (ca. 1 700 til 2 900 kroner) i travle perioder. I skuldersesong kan du finne bedre tilbud.
Første møte med byen: Eyre Square, Shop Street og Latin Quarter
Start i Eyre Square, som fungerer som et slags nav. Derfra går du rett inn på Shop Street, som er hovedgata for rusling, små butikker, kafeer og gatemusikk. Det er her du merker byens puls.
Fortsett inn i Latin Quarter, området rundt Quay Street og de små gatene ved elva. Det er brostein, fargerike fasader, puber med levende musikk og en stemning som gjør at du automatisk går saktere.
En liten personlig anbefaling: Sett av tid til å bare gå uten mål her. Galway belønner deg når du ikke prøver å “effektivisere” opplevelsen.
Elva Corrib og Spanish Arch
Nede ved elva Corrib finner du Spanish Arch og området rundt. Det er et fint sted å ta en rolig pause, spesielt hvis du har gått mye i sentrum. Like ved ligger Galway City Museum, som er gratis eller rimelig (avhengig av utstillinger), og ofte et godt stopp hvis været slår om.
Herfra kan du også ta en liten rusletur langs vannet. På en dag med oppholdsvær er det nesten obligatorisk å kjøpe en kaffe og bare se på folk og båter.
Salthill Promenade: gåturen alle snakker om
Hvis du bare gjør én “lokal” ting i Galway, så gå promenaden i Salthill. Turen fra sentrum til Salthill er fin i seg selv, men selve promenaden langs havet er et lite ritual.
Det finnes en gammel tradisjon med å “kick the wall” helt ute ved enden av promenaden. Du ser ofte folk gjøre det, litt sjenert, litt stolt. Første gang jeg prøvde, følte jeg meg teit i to sekunder, og så lo jeg bare, for det er nettopp det som er poenget. Galway er ikke en by som tar seg selv for høytidelig.
På klare dager kan du se langt utover Galway Bay, og lyset på vestkysten kan være helt spesielt.
Mat og drikke i Galway: fra sjømat til pubklassikere
Galway er et bra sted å spise, særlig hvis du liker sjømat. Østers fra Galway-området er kjent, og mange steder serverer fersk fisk på en enkel og skikkelig måte.
Typiske ting å prøve:
Irish stew, chowder (en kremet fiskesuppe), fish and chips, og brunt brød med smør som smaker mer enn det ser ut som.
Prisnivå: En main course på en vanlig restaurant ligger ofte rundt 18 til 30 euro (ca. 210 til 350 kroner). En pint på pub kan ligge rundt 6 til 8 euro (ca. 70 til 95 kroner), avhengig av sted og sesong.
Et tips jeg lærte på den litt harde måten: Hvis du vil spise på populære steder i helgene, spesielt i sommermånedene, er det lurt å booke eller komme tidlig.
Puber og livemusikk: slik får du “Galway-kvelden”
Galway er en av de beste byene i Irland for livemusikk på pub. Du trenger ikke planlegge så mye. Gå inn der det høres bra ut. Mange steder har tradmusikk, men det kan også være indie, folk eller singer-songwriter.
Hvis du vil gjøre det “riktig”, start med en rolig pint tidlig på kvelden, finn et sted med musikk, og bli sittende litt. Galway handler mer om stemning enn om å rekke flest mulig steder.
Jeg har opplevd kvelder der noen tilfeldige ved nabobordet begynner å synge med, og plutselig er hele rommet en slags uformell konsert. Det er slike øyeblikk som gjør at Galway setter seg.
Dagstur til Connemara: vill, vakker og ekte vestkyst
Connemara er grunnen til at mange forelsker seg i vest-Irland. Landskapet er dramatisk på en stille måte, med myrer, fjell, innsjøer og små steingjerder som ser ut som de alltid har ligget der.
Du kan ta organisert dagstur fra Galway hvis du ikke har bil. Har du bil, får du friheten til å stoppe hvor du vil, og det er ofte de små stoppene som blir best.
Et klassisk mål er Kylemore Abbey, et utrolig vakkert sted ved vannet, med hager og en historie som er mer dramatisk enn mange romaner. Inngang kan ligge rundt 17 til 20 euro (ca. 200 til 235 kroner), avhengig av billettype og sesong.
På vei gjennom Connemara kan du oppleve at været skifter fra sol til regn og tilbake igjen på ti minutter. Det er en del av opplevelsen, og det gjør fargene i landskapet enda sterkere.
Aran-øyene: Inis Mór og følelsen av å reise bakover i tid
Fra Galway kan du reise ut til Aran-øyene, enten via ferge fra området eller som kombinasjon med buss og båt fra kysten. Den mest kjente er Inis Mór.
Her ute går tempoet helt ned. Små veier, steinmurer, grønne jorder og hav på alle kanter. Mange leier sykkel for å komme seg rundt, og det er en av de fineste måtene å oppleve øya på.
Høydepunktet for mange er Dún Aonghasa, et forhistorisk steinfort som ligger dramatisk til på kanten av klippene. Inngang kan ligge rundt 5 til 8 euro (ca. 60 til 95 kroner).
Ta med vindjakke selv om det er sol. Havlufta på Aran-øyene er ikke interessert i værmeldingen.
Cliffs of Moher fra Galway: verdt det, men gjør det smart
Cliffs of Moher ligger i County Clare, sør for Galway, og er en av Irlands mest ikoniske severdigheter. Du kan ta dagstur med buss eller bil.
For å få en bedre opplevelse, prøv å reise tidlig eller litt utenom de mest populære tidspunktene. Når det er fullt av busser, mister stedet noe av magien. Når du står der med litt mer ro rundt deg, og du hører bølgene langt under, føles det derimot mektig.
Inngang ligger ofte rundt 12 til 15 euro (ca. 140 til 175 kroner), avhengig av billett og tidspunkt.
Shopping, håndverk og små funn i sentrum
Galway er et fint sted å kjøpe med seg noe som ikke føles masseprodusert. Se etter små butikker med irsk design, ullvarer, keramikk og håndverk.
Shop Street og sidegatene har mye, men de beste funnene ligger ofte i de mindre gatene og markedene. Hvis du er i byen i helgen, er det ofte markedsstemning i enkelte områder, og det er verdt å titte innom bare for å kjenne på energien.
Praktiske tips: budsjett, transport og små ting som gjør turen bedre
Galway er gangvennlig, og du klarer deg fint uten bil i byen. Bussene fungerer greit, og taxi er tilgjengelig, men i travle perioder kan det ta tid.
Betaling med kort går nesten overalt, men det kan være nyttig å ha litt kontanter til småkjøp, særlig på markeder eller mindre steder.
Når det gjelder budsjett, opplever mange at Irland kan bli dyrere enn forventet, spesielt på overnatting. Hvis du reiser i høysesong, lønner det seg å være tidlig ute med booking.
Et lite Galway-triks: Hvis du vil ha en rolig morgen, stå opp tidlig og gå gjennom Latin Quarter før byen våkner. Det er noe eget ved å se brosteinen tørke etter nattens regn, mens noen få lokale haster forbi med kaffe i hånda.
Forslag til reiserute: 2 til 4 dager i Galway
Med 2 dager får du tid til å oppleve bykjernen, Salthill og en rolig pubkveld, pluss en halv dag til museum, rusling og god mat.
Med 3 dager kan du legge inn en dagstur til Connemara eller Aran-øyene.
Med 4 dager kan du kombinere Connemara og Aran-øyene, eller legge til Cliffs of Moher, og likevel ha nok tid til å faktisk være i Galway uten å bare “bruke byen som base”.
Det er nettopp det som er nøkkelen: Galway er ikke bare et utgangspunkt. Det er en by du bør gi tid, fordi det er her du får den vestirske følelsen som sitter igjen lenge etter at du har kommet hjem. Når du står på en pub en kveld og hører en fele starte opp, og du merker at hele rommet faller inn i samme rytme, da skjønner du hvorfor så mange snakker om Galway som et sted de alltid vil tilbake til.
