Langs Nord-Irlands forrevne kyst ligger en av de mest fascinerende og gåtefulle naturattraksjonene i Europa: Giant’s Causeway. Dette merkelige landskapet, med sine tusenvis av sekskantede steinsøyler som stikker ut i Atlanterhavet, er ikke bare et geologisk underverk – det er også dypt forankret i irsk mytologi og kultur. Jeg har besøkt stedet flere ganger, og det føles aldri som et typisk turistmål. Det føles mer som et møte med noe urgammelt og kraftfullt – nesten overjordisk.
Hva er Giant’s Causeway?
Giant’s Causeway består av rundt 40 000 sekskantede basaltsteiner som ble dannet av vulkansk aktivitet for omtrent 60 millioner år siden. Når lavaen kjølte seg raskt ned, sprakk den i disse karakteristiske mønstrene. Resultatet er et naturfenomen som ser menneskeskapt ut – som et enormt, steinlagt veidekke ned i havet.
Området ble i 1986 oppført på UNESCOs verdensarvliste, og det er i dag en av Nord-Irlands mest besøkte attraksjoner. Likevel – og dette overrasket meg første gang jeg kom hit – føles det aldri overfylt eller kommersielt. Naturen dominerer, og stedet har en stillhet og råskap som er sjelden.
Legenden om kjempen Finn McCool
Men i Irland er det aldri nok å bare forklare ting med vitenskap. Her har alt en mytisk bakgrunn. Ifølge legenden ble Giant’s Causeway bygget av den irske kjempen Finn McCool, som ønsket å gå tørrskodd over til Skottland for å kjempe mot den skotske kjempen Benandonner. Når han oppdaget hvor stor motstanderen faktisk var, skal Finn ha forkledd seg som baby, og Benandonner, i frykt for hvor stor faren måtte være hvis barnet var så stort, rømte tilbake til Skottland og ødela veien bak seg.
Myten gir stedet en ekstra dimensjon, og det er ikke vanskelig å forstå hvordan folk i gamle dager trodde dette måtte være verket til kjemper.
Hvordan komme seg dit
Giant’s Causeway ligger i County Antrim på Nord-Irlands nordkyst, omtrent 1 times kjøretur fra Belfast og 3 timer fra Dublin.
Med bil:
Å kjøre selv er det enkleste og gir deg frihet til å oppleve hele kysten. Ruten Causeway Coastal Route er i seg selv verdt turen – en av de vakreste veistrekningene i Irland.
Med tog og buss:
Du kan ta tog til Coleraine, og deretter buss til Giant’s Causeway. Det går også flere organiserte dagsturer fra både Belfast og Dublin, som kombinerer besøket med andre severdigheter som Carrick-a-Rede Rope Bridge og Dunluce Castle.
Besøkssenteret
Det moderne Visitor Centre, designet av det irske arkitektfirmaet Heneghan Peng, er diskret integrert i landskapet og tilbyr både praktisk informasjon og en interaktiv utstilling. Du lærer både om den geologiske dannelsen og de gamle legendene. Det er også kafé, butikk og toaletter her.
Inngang til besøkssenteret koster ca. 15 pund (ca. 210 kroner) for voksne, men selve steinene er gratis å besøke. Du kan gå direkte ned til Giant’s Causeway via offentlig sti fra parkeringsplassen ved nærheten uten å betale for senteret – men det er vel verdt å støtte driften og få hele opplevelsen.
Turstiene og opplevelsen
Når du forlater besøkssenteret, kan du velge mellom ulike stier. Den mest populære ruten fører deg direkte ned til steinene – og det er her du virkelig føler magien.
Hovedstien til steinene:
Denne er asfaltert og passer for alle, ca. 15–20 minutters gange ned til selve Giant’s Causeway. Her kan du gå ut på steinene, sitte ved vannkanten og la tankene vandre. Vær forberedt på sterk vind og skiftende vær – jeg har opplevd både solskinn og regn i løpet av samme time.
Klippestien (The Red Trail):
Denne starter med en bratt stigning opp til Shepherd’s Steps, og fører deg langs klippekanten med panoramautsikt over hele området. Dette er en av de mest spektakulære kyststiene i Nord-Irland, og absolutt verdt strevet.
The Organ og The Amphitheatre:
Langs stien vil du se mange merkelige formasjoner, som The Organ – høye, rette søyler som ligner pipene i et kirkeorgel – og The Amphitheatre, en halvsirkelformasjon med fantastisk akustikk.
Praktiske tips
- Kle deg etter været. Været her skifter raskt, og det blåser ofte kraftig.
- Ha gode sko. Steinene kan være glatte og ujevne.
- Unngå høysesong midt på dagen. Kom tidlig om morgenen eller sent på ettermiddagen for å unngå folkemengder.
- Ta deg god tid. Selv om mange bare stopper i en time eller to, anbefaler jeg å bruke en halv dag her, spesielt hvis du skal gå flere av stiene.
Kombiner med andre opplevelser i nærheten
Hele Nordkysten av Irland er stappfull av attraksjoner, så vurder å bruke en hel dag – eller flere – i området. Noen av høydepunktene i nærheten inkluderer:
- Carrick-a-Rede Rope Bridge – en nervepirrende hengebro over havklipper.
- Dunluce Castle – et dramatisk slottsruin rett på klippekanten.
- Bushmills Distillery – en av verdens eldste whiskyprodusenter, med guidede turer og smaksprøver.
- Ballintoy Harbour – kjent fra Game of Thrones og utrolig naturskjønt.
Giant’s Causeway er ikke bare en naturattraksjon – det er en opplevelse som fester seg. Det er stedet hvor vitenskap og mytologi møtes, hvor bølgene slår mot eldgamle steiner, og hvor du som besøkende føler deg liten og ydmyk – på den beste måten. Jeg kan ikke anbefale det sterkt nok. Og neste gang jeg er i Irland, vet jeg allerede at jeg kommer tilbake. For steinene venter. Og de har alltid nye historier å fortelle.
