Kapp Verde er et reisemål som stadig flere nordmenn har fått øynene opp for – og det med god grunn. Denne øygruppen midt ute i Atlanterhavet, vest for kysten av Afrika, byr på en sjelden blanding av varme strender, rå natur, livlig musikk og ekte kultur. Det som gjør Kapp Verde så spesielt, er at hver øy har sin egen stemning og sine egne opplevelser. Du kan gå fra ørkenlandskap og kiteboarding til grønn fjellvandring og vulkantopper – alt i samme land.
Her deler jeg de beste tingene du kan gjøre på Kapp Verde, basert på egne reiser og uforglemmelige møter med øyene.
Slapp av på de lange strendene på Sal og Boa Vista
Hvis du drømmer om kritthvite strender, asurblått hav og solgaranti, da er øyene Sal og Boa Vista stedet å starte. Her er det varme vinder året rundt og kilometervis med nesten uberørte strender. Du kan gå i timevis langs vannkanten uten å møte andre enn kanskje en lokal fisker eller noen sandsurfere.
Santa Maria på Sal er det mest utviklede området, men det er fortsatt en avslappet og vennlig atmosfære. Ta med en god bok, lei en strandstol og nyt rytmen av no stress, som er øyenes livsfilosofi.
En gang lå jeg på stranden i Ponta Preta og så på kitesurferne danse over bølgene mens solen gikk ned i horisonten. Det var en sånn kveld man ikke glemmer – varm vind, kald øl og den roligste stemningen jeg har kjent på lenge.
Opplev den spektakulære naturen på Santo Antão
Er du glad i å gå i fjellet og komme tett på naturen, så er Santo Antão et must. Dette er den grønneste og mest dramatiske øya i hele øygruppen. Her får du dype raviner, bratte fjellsider og små landsbyer klamret fast i åsene.
Den mest kjente fotturen starter i Cova-krateret, et gammelt vulkankrater oppe i fjellene, og går ned gjennom Paúl-dalen til kysten. Underveis går du gjennom skoger av eukalyptus og kaffeplanter, og du får fantastisk utsikt over Atlanterhavet.
Jeg gikk denne turen med en lokal guide som også var bonde – han plukket frukt fra trærne og forklarte hvordan de høstet sukkerrør og lagde grogue, den lokale rommen. Å avslutte turen med et glass hjemmebrygget rom på en fjellbalkong mens tåken rullet inn fra havet, det er noe jeg kommer til å fortelle om i årevis.
Besøk Cidade Velha på Santiago – en historisk perle
På øya Santiago finner du Kapp Verdes eldste by, Cidade Velha. Den ble grunnlagt av portugiserne på 1400-tallet og var en viktig havn for slavehandel mellom Afrika, Europa og Amerika. I dag er byen en UNESCO-verdensarv, og et viktig sted å besøke for å forstå landets historie.
Du kan gå blant ruiner av gamle kirker og festningsverk, og se den beryktede pelourinho, en steinstolpe hvor slaver ble straffet offentlig. Det er en sterk opplevelse, men også en viktig del av øyas arv.
Etterpå anbefaler jeg å ta en lunsj på en lokal restaurant i byen – kanskje en porsjon cachupa, som er Kapp Verdes nasjonalrett. Den serveres med mais, bønner og kjøtt eller fisk, og er perfekt etter noen timer med sightseeing i varmen.
Prøv kitesurfing eller windsurfing
Med sterke passatvinder og varme temperaturer året rundt er Kapp Verde et paradis for vannsport. Spesielt Sal og Boa Vista har utviklet seg til hotspots for kitesurfere fra hele verden.
Ponta Preta på Sal regnes som en av verdens beste bølgesurf-spots for erfarne kitere. Nybegynnere kan prøve seg i bukta ved Santa Maria, hvor forholdene er roligere og instruktørene er erfarne og engelsktalende.
Jeg tok en kitekurs over tre dager, og selv om jeg aldri ble noen mester, så var følelsen av å reise over vannet med vinden i ryggen helt fantastisk. Du trenger ikke være atlet – bare vær åpen for å prøve noe nytt.
Dra på båttur og se delfiner eller hvaler
Atlanterhavet rundt Kapp Verde er rikt på liv, og det er gode muligheter for å se både delfiner, hvaler og flyvefisk. Flere steder tilbyr båtturer hvor du kan oppleve havets dyr på nært hold.
På Boa Vista ble jeg med på en ettermiddagstur med katamaran, og vi fikk følge av en hel flokk delfiner som lekte i kjølvannet vårt. Guiden fortalte også om de store hvalene som passerer i sesongen, særlig mellom mars og mai.
Noen båtturer tilbyr også snorkling. Vannet er klart og varmt, og det er ofte mulig å se fargerike fisk, sjøstjerner og korallformasjoner.
Smak på lokal vin og rom på Fogo
Øya Fogo er kanskje mest kjent for sin aktive vulkan, Pico do Fogo, men her finnes også en liten, men fascinerende vinindustri. I landsbyen Chã das Caldeiras, som ligger inne i selve vulkankrateret, dyrker de druer i den sorte vulkanske jorden.
Jeg besøkte en liten vingård drevet av en familie som hadde overlevd det siste utbruddet i 2014. De serverte rødvin laget av druer som vokste på lavastein – og den hadde en kraftig, jordaktig smak jeg aldri har kjent maken til.
I samme område produseres også grogue, en hjemmelaget rom laget av sukkerrør. Den er sterk, men ofte servert i små glass som aperitiff eller med honning og lime. Et besøk her er som å bli invitert inn i et annet univers.
Bli kjent med lokal musikk i Mindelo
Mindelo på São Vicente er kjent som Kapp Verdes musikkhovedstad, og her merker du rytmen i gatene. Det er her Cesária Évora ble født, og musikken lever videre på små barer og uformelle konserter i bakgårder og kafeer.
En kveld i Mindelo endte jeg på en bar hvor en gruppe eldre menn satt og spilte morna – en melankolsk musikkform som minner litt om portugisisk fado, men med afrikanske røtter. Musikken var enkel, bare gitar og sang, men stemningen var sterk og varm.
Det er også verdt å besøke byen under karnevalet i februar, som er et av de største i Kapp Verde, med parader, dans og kostymer i fargerike eksplosjoner.
Besøk en lokal landsby og opplev hverdagslivet
Mye av Kapp Verde finnes ikke på hotellene eller turiststedene – det finnes i landsbyene, i møte med mennesker. Flere øyer tilbyr landsbybesøk der du kan møte lokalbefolkningen, besøke markeder, se hvordan mat tilberedes, og til og med delta i matlagingen.
På Santiago ble jeg invitert inn til en familie i en liten landsby i fjellene. Vi lagde cachupa sammen, jeg hjalp til med å male mais, og vi spiste sammen på verandaen mens barna lekte i bakgrunnen. Det er slike opplevelser som setter spor, langt mer enn en selfie på stranden.
Reis mellom øyene og opplev kontrastene
Det kanskje aller beste du kan gjøre på Kapp Verde, er å besøke flere øyer. Øyene er overraskende forskjellige – fra tørre sandlandskap på Sal og Boa Vista til fjell og skog på Santo Antão og vulkanlandskap på Fogo. Reiser du mellom dem, får du se hele spekteret av hva dette landet har å by på.
Du kan fly mellom de største øyene med det nasjonale flyselskapet, eller ta båt (vær forberedt på uforutsigbar sjø). Det tar litt planlegging, men gir en helt annen dybde til reisen.
Kapp Verde er mye mer enn bare sol og strand. Det er et sted hvor du kan oppleve vill natur, rike tradisjoner, hjertevarme mennesker og ekte ro. Og uansett om du reiser for å slappe av, utfordre deg selv, smake på noe nytt eller lære noe om et annet folk – så har Kapp Verde noe for deg.
Bare husk: her gjelder No Stress. La tida gå, la vinden blåse, og bli med i rytmen. Det er da Kapp Verde virkelig setter seg i sjela.
