Midt mellom storbyens bratte gater og den mektige Stillehavskysten ligger Golden Gate Park, en av mine absolutte favorittsteder i San Francisco. Her har jeg tilbrakt utallige timer – ruslet, syklet, drukket kaffe, og bare latt meg fascinere av alt denne parken rommer. Golden Gate Park er ikke bare en park – det er et eventyrland som spenner over hele 5 kilometer i lengde, større enn selv Central Park i New York.
En park med historie og sjel
Golden Gate Park ble anlagt på 1870-tallet som et grønt fristed for byens raskt voksende befolkning, og det merkes at dette er en park med sjel. Her er det gamle trær, innsjøer, vakre bygninger og små, bortgjemte stier som bare venter på å bli utforsket.
Det beste med parken er hvor variert den er – uansett hva slags dag du er ute etter, finner du det her. Jeg har kommet hit for å jogge, for å tilbringe en lat søndag med en bok under et tre, og for å oppleve noen av San Franciscos beste museer og kulturelle skatter.
De Young Museum – kunst i verdensklasse
Et fast stopp for meg i Golden Gate Park er de Young Museum, et moderne kunstmuseum med en imponerende samling amerikansk kunst, fotografi og etnografiske utstillinger. Bygningen er i seg selv et kunstverk – kledd i kobber som eldes vakkert i takt med San Franciscos skiftende vær.
Jeg anbefaler å ta turen opp i observasjonstårnet – det er gratis, og gir deg en utrolig utsikt over hele parken og byen. En billett til museet koster rundt 20 dollar (ca. 220 kroner), og det er verdt det for både kunsten og arkitekturen.
California Academy of Sciences – perfekt for hele familien
Rett over plassen fra de Young ligger California Academy of Sciences, et unikt naturhistorisk museum, akvarium og planetarium – alt under ett tak. Jeg ble som et barn igjen første gang jeg gikk inn her.
Her kan du rusle blant regnskog, se på pingviner og tropiske fisker, lære om jordskjelv (passende nok for San Francisco) eller stå under en digital stjernehimmel i planetariet. Inngang koster rundt 40 dollar (ca. 440 kroner), men dette er et sted du lett bruker flere timer på.
Japan Center Garden – ro og harmoni
En av mine personlige favoritter er Japanese Tea Garden, den eldste japanske hagen i USA. Dette er et lite eventyr av broer, dammer, bonsaitrær og pagoder. Det er som å gå inn i en annen verden – fredelig, vakkert og perfekt for en liten pause fra storbylivet.
Jeg pleier å ta en kopp grønn te og nyte utsikten over hagen, mens koi-fiskene svømmer stille i dammen. Inngang koster rundt 13 dollar (ca. 140 kroner) for voksne, og det er verdt hver eneste krone for den roen du finner her.
Sykle eller lei robåt – nyt parken i ditt tempo
Golden Gate Park er så stor at du nesten må ha sykkel for å få med deg alt. Det finnes flere sykkelutleier i området, med priser fra 25 dollar (ca. 275 kroner) for en dag. Jeg elsker å sykle langs hovedveiene, hvor bilene er stengt ute i helgene, og bare la meg rive med av landskapet.
Vil du på vannet, kan du leie robåt eller pedalbåt på Stow Lake – et idyllisk lite vann midt i parken, med en øy i midten og små broer. Det koster rundt 30 dollar (ca. 330 kroner) per time, og gir deg et helt annet perspektiv på parken.
Rose Garden, bisonflokken og skjulte skatter
Parken er full av små overraskelser. Jeg ble nesten sjokkert første gang jeg oppdaget at det faktisk går en liten bisonflokk her – Bison Paddock ligger i den vestlige delen av parken, og det er ganske surrealistisk å se disse digre dyrene midt i en bypark.
Like ved finner du San Francisco Rose Garden, som blomstrer i alle regnbuens farger om sommeren. Jeg elsker å sette meg her på en benk og bare nyte duftene og fargene.
Praktiske tips for besøket
- Golden Gate Park er gratis å besøke, men museene og hagen har egne inngangspriser.
- Sett av minst en halv dag, helst en hel dag, for å få med deg høydepunktene.
- Lei sykkel hvis du vil se mest mulig – det er langt å gå fra ende til annen.
- Ta med en piknik – det finnes utallige perfekte steder å slå seg ned.
- Parkering kan være utfordrende, så vurder å ta buss eller Uber.
En grønn oase du ikke vil gå glipp av
Golden Gate Park er en av grunnene til at jeg stadig vender tilbake til San Francisco. Her får du alt på ett sted – kunst, natur, kultur og avslapping. Enten du vil rusle blant blomstrende hager, dykke ned i spennende utstillinger eller bare slappe av i gresset med en kaffe, så finner du det her.
For meg er Golden Gate Park det perfekte stedet å puste ut, la tempoet senke seg, og bare nyte alt det vakre denne byen har å by på. Det er San Francisco på sitt grønneste – og kanskje aller mest sjarmerende.
