Grand Canyon er et av verdens mest ikoniske naturfenomener, og for mange står det høyt på listen over steder man må oppleve minst én gang i livet. Den mektige ravinen, skapt av Colorado-elven gjennom millioner av år, er overveldende både i størrelse og skjønnhet. Men før du kan stå på kanten av South Rim og kjenne vinden suse gjennom det rødfargede steinlandskapet, må du faktisk komme deg dit – og det er ikke nødvendigvis helt rett frem, spesielt om du reiser fra Norge.
Jeg har selv besøkt Grand Canyon tre ganger, og hver gang har jeg testet ulike transportmåter og ruter. Her deler jeg mine erfaringer og beste tips, slik at du enkelt kan planlegge din egen reise til dette spektakulære stedet.
Hvor ligger Grand Canyon?
Grand Canyon ligger i delstaten Arizona i det sørvestlige USA. Den mest besøkte delen er South Rim, som er åpen hele året og har best infrastruktur for turister. North Rim ligger høyere i terrenget og er mer utilgjengelig, med sesongbasert åpning fra mai til oktober. Det finnes også West Rim, som drives av Hualapai-stammen og er hjem til den berømte Skywalk-broen.
De fleste turister besøker South Rim, og det er denne delen jeg anbefaler for førstegangsreisende.
Flyreise fra Norge til USA
Første steg er selvsagt å komme seg over Atlanteren. Det finnes ingen direktefly fra Norge til Grand Canyon (det finnes faktisk ikke en gang en stor flyplass rett ved nasjonalparken), så du må belage deg på å fly til en av de store byene i nærheten.
De mest brukte internasjonale flyplassene for Grand Canyon-turister er:
- Las Vegas McCarran International Airport (LAS)
- Phoenix Sky Harbor International Airport (PHX)
- Los Angeles International Airport (LAX) – men dette er litt lenger unna
Når jeg reiser fra Oslo, pleier jeg å velge flyvning med én mellomlanding – ofte i London, Amsterdam eller Frankfurt – og deretter videre til Las Vegas eller Phoenix. Prisene varierer, men du kan ofte finne tur/retur-billetter fra Oslo til Las Vegas for rundt 6000–9000 kroner, avhengig av sesong.
Mitt tips: Las Vegas er det mest praktiske valget hvis du ønsker en raskere vei til Grand Canyon og samtidig vil ha litt byliv og underholdning før eller etter naturopplevelsen.
Leiebil – den mest fleksible måten
Uansett hvilken by du lander i, er leiebil det beste alternativet for å komme seg til Grand Canyon. USA er et bilbasert land, og offentlig transport til mer avsidesliggende steder som Grand Canyon er både begrenset og tidkrevende.
I Las Vegas har jeg flere ganger leid bil rett på flyplassen. Kjøreturen til Grand Canyon South Rim tar omtrent 4–5 timer (ca. 450 km) og går for det meste på gode motorveier gjennom fascinerende ørkenlandskap.
Fra Phoenix tar det omtrent like lang tid – også rundt 4 timer og 30 minutter (370 km). LAX derimot ligger rundt 7–8 timer unna og egner seg best hvis du skal kombinere turen med andre stopp i California.
Pris: En ukes leiebil koster som regel mellom 3000–5000 kroner, avhengig av biltype og forsikring.
Mitt råd: Velg en komfortabel bil, spesielt hvis du planlegger å kjøre videre til andre nasjonalparker som Zion, Bryce Canyon eller Monument Valley.
Buss eller tog – for deg som ikke vil kjøre
Dersom du ikke ønsker å kjøre selv, finnes det alternativer – men med flere begrensninger.
Buss fra Las Vegas
Greyhound og andre selskaper tilbyr bussruter til byer i nærheten av Grand Canyon, som Flagstaff eller Williams. Derfra kan du ta shuttlebusser eller taxi videre til parken. Dette kan være billig (fra rundt 400–600 NOK én vei), men det tar lang tid og innebærer gjerne flere bytter.
Tog fra Williams til Grand Canyon
En morsom og historisk måte å komme seg til Grand Canyon på er med Grand Canyon Railway fra Williams, Arizona. Togreisen tar rundt 2 timer og 15 minutter én vei og gir deg en nostalgisk opplevelse gjennom vilt landskap, med mulighet for å møte cowboy-skuespillere og høre historier fra gamle dager.
Toget går tur/retur daglig, og billettene koster fra 67 USD (ca. 700 kroner) for voksne. Jeg tok dette toget på min andre tur, og det var faktisk et av høydepunktene – spesielt for deg som reiser med barn.
Tips: Kombiner togturen med én overnatting i Williams eller ved Grand Canyon for å få mest mulig ut av opplevelsen.
Organiserte dagsturer
Hvis du ikke har tid eller lyst til å organisere alt selv, finnes det mange organiserte turer fra Las Vegas, spesielt til Grand Canyon West Rim.
Disse dagsturene inkluderer ofte transport med minibuss, guide, lunsj og stopp ved Skywalk. De varer gjerne 10–12 timer og koster mellom 100–150 USD (ca. 1100–1600 kroner) per person. Dette er en god løsning hvis du har lite tid, men du får ikke oppleve South Rim – som etter min mening er det mest spektakulære området.
Jeg tok en slik tur på min aller første reise, og det ga absolutt mersmak. Men etter å ha sett South Rim senere, skjønte jeg hvor mye mer imponerende det området er.
Fly til Grand Canyon – for den som vil raskt frem
Ja, du kan faktisk fly til Grand Canyon. Det finnes småfly som går fra Las Vegas til Grand Canyon Airport (GCN), som ligger ved South Rim.
Disse turene er ofte kombinert med sightseeingflyvninger over Canyon, og noen inkluderer helikopterturer eller landingsstopp med lunsj. Prisen ligger gjerne fra 300 USD (ca. 3200 kroner) og oppover. Dette er en spektakulær og rask måte å oppleve parken på, men gir deg lite tid til å utforske området til fots.
Når på året er det best å dra?
Grand Canyon kan besøkes året rundt, men det er stor forskjell på sesongene.
- Vår og høst (mars–mai, september–oktober) er ideelle med behagelig temperatur og mindre folkemengder.
- Sommer (juni–august) kan bli svært varm, spesielt inne i canyonen. Det er også høysesong, så du må forvente mange turister.
- Vinter (november–februar) gir et helt annet inntrykk, med snø på kanten av canyonen. South Rim holder åpent, men North Rim er stengt.
Jeg har vært der både i mai og oktober – og begge ganger var været perfekt for både fotografering og fotturer. Det var kjølige morgener, men deilige dager med sol og blå himmel.
Praktiske tips før du drar
- Planlegg overnatting tidlig. Lodgene inne i nasjonalparken blir ofte fullbooket mange måneder i forveien. Det finnes også mange hoteller i Tusayan, like sør for parkens hovedinngang.
- Kjøp inngangspass på forhånd. Det koster 35 USD per bil (ca. 370 kroner) for en uke. Du kan kjøpe det online eller ved innkjøringen.
- Last ned kart og apper før du ankommer. Mobildekningen i parken er begrenset.
- Ha med vann og snacks. Det er langt mellom kiosker og spisesteder i selve parken.
Opplevelsen starter med reisen dit
Å komme seg til Grand Canyon handler ikke bare om logistikken – det er faktisk en del av opplevelsen. Enten du kjører gjennom den endeløse Mojave-ørkenen, ruller inn med tog fra Route 66, eller svever over landskapet i småfly, gir reisen deg allerede en følelse av hvor storslått dette stedet er.
Så pakk solbrillene, husk kameraet, og gled deg til et av verdens mest uforglemmelige reisemål. Grand Canyon venter – og du kommer aldri til å glemme første gang du ser det med egne øyne.
