Izmir er en av de byene som virkelig overrasker. Den er ikke like kjent som Istanbul, ikke like turisttung som Antalya, og ikke like fancy som Bodrum. Men tro meg – Izmir har sin helt egne sjarm. Jeg har besøkt byen flere ganger, og hver gang oppdager jeg nye perler, nye nabolag og nye smaker. Dette er en storby hvor livet går litt roligere, vinden blåser fra havet, og kveldene smaker av fisk og anason.
Izmir, tidligere kjent som Smyrna, er Tyrkias tredje største by og ligger vakkert til ved Egeerhavet. Den kombinerer en moderne og livlig atmosfære med historiske røtter som strekker seg flere tusen år tilbake i tid. Dette er et perfekt reisemål for deg som vil ha byliv, kultur, strender og god mat – uten turistmassene.
Hvordan komme seg til Izmir
Izmir har en internasjonal flyplass – Adnan Menderes Airport (ADB) – med både direkte og mellomlandede forbindelser fra flere europeiske byer. Fra Norge må du gjerne mellomlande i Istanbul eller en annen storby, men reisen går som regel raskt og greit.
Fra flyplassen tar det rundt 30–40 minutter med tog eller taxi inn til sentrum. Izban-toget er raskt og billig, og går direkte fra flyplassen til flere deler av byen. Et togpass koster bare rundt 20 lira (ca. 7 kroner).
Hvor bør du bo i Izmir?
Her er det mange muligheter, og det kommer litt an på hva slags opplevelse du er ute etter:
Alsancak: Mitt personlige favorittområde. Dette er byens kulturelle og sosiale hjerte, med sjarmerende gater, koselige kafeer, barer, uavhengige butikker og et hav av restauranter. Det er også her du finner noen av de mest livlige utestedene.
Konak: Litt mer business-preget og sentralt, men også her finner du historiske områder som Kemeraltı-basaren, klokketårnet og gamle moskeer. Et godt sted å bo for deg som vil ha det aller meste i gangavstand.
Karşıyaka: Ligger på nordsiden av bukten. Hit tar du ferge fra sentrum (en liten opplevelse i seg selv). Karşıyaka har en litt roligere, mer lokal atmosfære, og her finner du en nydelig strandpromenade og gode shoppingmuligheter.
Bornova: Unge reisende og studenter pleier å trekke mot Bornova. Dette er studentdistriktet med mange rimelige spisesteder, studentbarer og livlig stemning.
Topp opplevelser i Izmir
Klokketårnet i Konak
Et symbol på Izmir, og det første mange besøker. Klokketårnet ble bygget i 1901 og står midt på Konak-plassen. Området rundt er fylt med duer, folk som rusler og små salgsboder med fersk mais eller is med mastic-smak.
Kemeraltı-basaren
Dette er hjertet av det gamle Izmir. Basaren strekker seg gjennom trange smug og gamle arkader. Her selges alt fra tepper og gullsmykker til tørkede krydder, tyrkisk kaffe og tekstiler. Du kan lett gå deg vill her – på den gode måten. Husk å prute, men gjør det med et smil.
Et lite tips: Inne i basaren finner du en tradisjonell tyrkisk kaffeplass som heter Kızlarağası Hanı. Sett deg her for en sterk kopp kaffe i kobberkopp og kjenn duften av fortid.
Agora of Smyrna
Dette arkeologiske området midt i byen er en stille kontrast til det travle bylivet. Her kan du vandre blant søyler, buer og rester av det gamle Smyrna. Det er fascinerende å tenke på at Izmir en gang var en av de viktigste byene i det gamle Hellas og Romerriket.
Kadifekale – den fløyelsmyke borgen
Kadifekale betyr «fløyelsborgen» og ligger på en høyde over byen. Utsikten herfra er fantastisk – spesielt i solnedgang. Du ser hele Izmirbukta, havna og byens tak. Selve borgen er i ruiner, men atmosfæren er verdt turen. Jeg pleier å ta en taxi opp og så rusle ned gjennom gamlebyen.
Fergetur til Karşıyaka
Fergene i Izmir er en del av kollektivsystemet – og en opplevelse i seg selv. Turen over bukta tar bare 20 minutter, men gir deg en liten minikryssning med havbris, måkeskrik og utsikt. Vel framme i Karşıyaka kan du spise sjømat ved promenaden og nyte en langt mer lokal stemning.
Strender og badeliv nær Izmir
Selve byen har ikke mange gode strender, men det finnes flotte alternativer like i nærheten:
Çeşme: Dette er en liten kystby omtrent 1,5 time vest for Izmir. Her finner du noen av Tyrkias beste strender – som Ilıca og Alaçatı Beach. Perfekt dagstur med dolmuş (minibuss), eller du kan overnatte et par netter i et sjarmerende boutique-hotell.
Foça: En annen favoritt. Foça er roligere og mer tradisjonell enn Çeşme, med steinhus, små fiskerestauranter og deilige badeviker. En liten båttur ut til øyene gir deg klart vann og snorklemuligheter.
Urla: Et voksende område kjent for vingårder og matopplevelser. Her finner du strender, landlige gjestehus og noen av Tyrkias beste restauranter.
Mat og drikke i Izmir
Ah, maten! Izmir er kjent for sitt egeiske kjøkken – lettere og mer urtebasert enn i mange andre deler av Tyrkia. Du må prøve:
- Boyoz: En rund, butterdeigaktig bakst du får på bakerier over hele byen, ofte servert med kokt egg og te til frokost.
- Midye dolma: Fylte blåskjell med ris og krydder. Disse kjøper du fra gateselgere. Klem litt sitron på og nyt dem stående. Obs: sterkt vanedannende.
- Izmir köfte: En kjøttrett med potet, tomat og grønnsaker, stekt i ovn. Varm og hjemmekoselig.
- Meze og rakı: Gå på en tradisjonell meyhane (taverna), bestill masse småretter og et glass anissmakende rakı. Det er her du virkelig smaker på byens sjel.
Mine favorittsteder for mat:
- Deniz Restaurant (Alsancak): Elegant sjømatrestaurant med nydelig utsikt.
- Topçu (Konak): God tyrkisk husmannskost.
- Reyhan Pastanesi: For bakverk og dessert. Prøv deres klassiske tyrkiske kaker og is.
Uteliv og kveldskultur
Izmir har en levende, men uformell kveldskultur. Det handler mindre om nattklubber og mer om live-musikk, barer, utekaféer og sjømatmiddager som varer hele kvelden.
Området rundt Kıbrıs Şehitleri Caddesi i Alsancak er fullt av små barer, jazzklubber og studentsteder. Her finner du alt fra indieband til tyrkisk folkemusikk. Noen kvelder setter du deg bare på en benk ved sjøen og lytter til byens pulsslag.
Når bør du reise?
Izmir er behagelig nesten hele året, men beste tiden er fra april til juni, eller september til oktober. Da er været varmt og tørt, men ikke kvelende. Juli og august kan bli veldig hete, med temperaturer over 35 grader, spesielt hvis du skal bevege deg mye rundt i byen.
Budsjett og priser
Izmir er rimelig sammenlignet med mange andre turistbyer. Du får mye for pengene:
- En god lunsj med meze og drikke: ca. 150–200 lira (50–70 kroner)
- Hotell i mellomklasse: 800–1200 lira per natt (280–420 kroner)
- Fergebillett: 15 lira (ca. 5 kroner)
- Taxis fra sentrum til flyplassen: 350–400 lira (120–140 kroner)
Izmir gir deg virkelig en storbyopplevelse uten at det koster skjorta.
Et lite reisetips fra meg
En gang tok jeg feil dolmuş i Izmir og havnet i en liten landsby rett utenfor byen. Jeg hadde ingen anelse hvor jeg var, men endte opp på en lokal kafé hvor de serverte meg te, mat og ville høre om Norge. Ingen snakket engelsk, men vi lo, pekte og delte mat. Det er nettopp derfor jeg elsker Izmir – bak den moderne fasaden skjuler det seg varme, ekte møter og overraskelser.
Izmir er en by du ikke bare besøker – du slår deg ned litt i den, lar den krype under huden. Det er ikke en destinasjon du “gjør unna” – det er en by du kjenner. Og den vil du gjerne tilbake til.
