Litauen er et av de landene som overrasker mest første gang du reiser dit. Du får europeisk storbyfølelse i Vilnius, småbyidyll i Kaunas, frisk sjøluft ved Klaipėda, og et helt eget landskap på Kuriske landtungen der sanddyner og furuskog møter Østersjøen. For oss i Norge er det også en type reise som føles enkel å få til: landet er kompakt, prisnivået er ofte behagelig, og du kan få mange sterke opplevelser på relativt få dager.
Det jeg liker ekstra godt med Litauen som reisemål, er miksen av det historiske og det levende. Du kan starte dagen med barokkarkitektur og brosteinsgater, og avslutte med moderne matsteder, kaffe som faktisk er seriøst bra, og kveldsturer langs elver og parker der lokalbefolkningen bruker byen sin. Litauen er ikke et sted du “bare ser”, det er et sted du får lyst til å være i.
Hvor i Litauen bør du reise?
Litauen passer både for deg som vil ha en ren storbyhelg og for deg som vil kombinere by, natur og kyst. Hovedgrepet er å velge et par tyngdepunkter og bruke god tid i dem, i stedet for å stresse gjennom alt.
Vilnius er for mange den naturlige starten, med gamlebyen, utsiktspunkter og et kult kaféliv. Kaunas gir en litt annen energi, mer studentby, mer mellomkrigstidens arkitektur og en roligere rytme. Klaipėda er porten til kysten, og derfra kommer du deg til Smiltynė og videre til Kuriske landtungen, som er et av de mest spesielle naturområdene i hele regionen.
Når er beste tiden å besøke Litauen?
For de fleste norske reisende er mai til september det mest komfortable. Da er dagene lange, uteserveringene lever, og du får mest ut av både byvandring og natur. Samtidig er Litauen et land der været kan skifte fort, selv om sommeren. En lett regnjakke og en varm genser i bagasjen er ofte et smart trekk, særlig om du skal til kysten eller ut i nasjonalparkene.
Høsten kan være nydelig, spesielt i september og tidlig oktober, når løvskogene gløder og turisttrykket roer seg. Vinteren kan være kald, men hvis du liker julemarkeder, spa og “koseby” med snø og varm mat, kan det være et fint alternativ.
Slik kommer du deg til Litauen fra Norge
Fra Norge flyr mange inn til Vilnius, men det kan også være aktuelt å fly til Kaunas, avhengig av sesong og ruter. Det lønner seg å sjekke både Oslo og andre norske flyplasser, og være litt fleksibel på ukedager.
Når du først er i landet, er avstandene korte. Det gjør Litauen veldig egnet for en reise der du kombinerer 2 til 3 steder uten at transporten spiser opp ferien.
Transport i Litauen: tog, buss og bil
Litauen er praktisk å reise rundt i uten bil, særlig mellom de store byene. Tog er et godt valg på klassiske strekninger som Vilnius til Kaunas, og videre mot kysten. LTG Link er den sentrale togaktøren, og det er ofte enkelt å kjøpe billetter digitalt.
Buss er også vanlig og kan være effektivt, spesielt der togtilbudet er mer begrenset. Hvis du planlegger å besøke mindre steder, natur og kyst i eget tempo, kan leiebil være verdt det, men det er ikke et krav for å få en god Litauen-tur.
I Vilnius er kollektivtransporten lett å bruke. Prisene endres over tid, men som et bilde på nivået har byen hatt blant annet 60-minuttersbilletter og ulike passløsninger, og det finnes både app og kortløsninger.
Vilnius: gamleby, utsikt og de beste nabolagene å rusle i
Vilnius er en by jeg ville anbefalt å oppleve til fots. Gamlebyen er stor til å være en baltisk hovedstad, og du merker fort at den ikke bare er et “museum”. Det bor folk her, det er små bakerier og lokale barer i sidegatene, og du får en fin følelse av hverdagsliv mellom alle de historiske fasadene.
Start gjerne med en rolig formiddag i gamlebyen og ta deg opp til et utsiktspunkt senere på dagen. Vilnius er en by der du ofte får de beste øyeblikkene når du ikke jager fra severdighet til severdighet, men lar deg trekke inn i smale gater, små gårdsrom og kirkerom med overraskende mye detaljer.
For mat og kaffe er det verdt å sette av tid til å bare “bo litt” i byen. En god lunsj kan ofte ligge rundt 10 til 15 euro (115 til 175 kroner), avhengig av sted og hvor sentralt du sitter. Og ja, rødbetesuppen šaltibarščiai er virkelig noe du bør prøve i Vilnius, spesielt på varme dager.
Kaunas: en annen rytme og en by som vokser på deg
Kaunas føles ofte mer avslappet enn Vilnius, og det er akkurat derfor mange liker den. Her får du brede gågater, fine parker og en mer “lokal” storbyopplevelse. Det er en by som passer godt for deg som liker å gå uten en stram plan, stoppe for en kaffe, og oppdage små gallerier og designbutikker.
Kaunas er også et godt stopp hvis du liker arkitektur. Byen har mye spennende mellomkrigsarkitektur, og flere områder føles nesten som et levende arkitekturutstillingsvindu. Det er en fin kontrast til Vilnius sin barokke og gamlebydominerte estetikk.
Klaipėda og kysten: frisk luft, strand og sjømat
Klaipėda er et naturlig knutepunkt hvis du vil til Litauens kyst. Byen i seg selv kan være en hyggelig base, men det er særlig nærheten til stranden og Kuriske landtungen som gjør området attraktivt.
Fra Klaipėda tar du ferge til Smiltynė, som er den raske veien til strand og furuskog på den andre siden. Fergeavganger går ofte hyppig, og dette er en klassiker selv for lokale, spesielt på varme sommerdager når byen vil ut til sjøen.
Hvis du vil spise godt ved kysten, er det verdt å se etter steder som fokuserer på fisk og sjømat, særlig i sesong. Prisene varierer, men en god middag ved kysten kan ofte ligge rundt 15 til 25 euro (175 til 290 kroner), avhengig av hva du bestiller.
Kuriske landtungen og Nida: Litauens mest særegne landskap
Kuriske landtungen er et sted som føles nesten uvirkelig første gang. Dette er en lang, smal sandtunge med sanddyner, skog, små bosetninger og et lys som kan minne litt om nordiske kystlandskap, men med en helt egen karakter. Området er også på UNESCOs verdensarvliste, nettopp fordi landskapet er både sårbart og unikt.
Nida er det mest kjente stedet på den litauiske siden. Det er en rolig ferieby med trehus, små spisesteder og en nærhet til både lagunen og havet. Mange kommer hit for å sykle, gå turer og bare senke skuldrene.
Reiser du med bil, må du være oppmerksom på at det kan være en avgift knyttet til innkjøring til Neringa-området, og nivået kan variere etter sesong. Det er lurt å sjekke gjeldende satser for tidspunktet du reiser.
Trakai: den perfekte dagsturen fra Vilnius
Hvis du bare skal ta én dagstur fra Vilnius, er Trakai en av de tryggeste anbefalingene. Her får du både natur, historie og en “helgetur-følelse” på kort tid. Trakai-slottet ligger vakkert til ved vannet, og området rundt er perfekt for en rolig spasertur, spesielt i finvær.
Åpningstider varierer gjennom året, og slottet har typisk lengre åpningstid i sommersesongen enn om vinteren.
Trakai er også et sted der du kan smake på kibinai, en rett som ofte forbindes med karaimene i området. Det er en enkel, mettende rett som passer perfekt som “turmat” etter en runde ved slottet.
Šiauliai og Korshøyden: en sterk opplevelse som setter spor
Korshøyden, eller Hill of Crosses, er en av de mest spesielle severdighetene i Litauen. Den er vanskelig å forklare før du står der selv: et landskap fullt av kors i alle størrelser, tett i tett, med en stemning som kan være både fredelig og intens på samme tid.
Det er også et sted som ofte oppleves ganske annerledes avhengig av vær og årstid. I vind kan lydene fra kors og små hengende symboler gi en merkelig, nesten meditativ atmosfære.
Natur i Litauen: innsjøer, skog og nasjonalparker
Litauen er flatt nok til at naturen ofte føles tilgjengelig, men den kan likevel være overraskende variert. Hvis du liker innsjølandskap og skogsturer, er Aukštaitija-området et av de mest kjente. Her finner du mange innsjøer, skog og turmuligheter, og dette er en del av Litauen som passer godt hvis du vil ha et par dager med roligere tempo og litt mindre by.
En praktisk måte å gjøre det på er å kombinere Vilnius med et par netter i naturen, enten i en enklere hytte, et gjestehus eller et lite hotell i nærheten av turstier og vann.
Druskininkai: spa, velvære og et av Baltikums mest populære badeland
Druskininkai er et navn du ofte hører når litauere selv snakker om helgeturer. Det er en klassisk kur- og spaby, og et godt valg hvis du vil ha et avbrekk fra byvandring og heller fokusere på varme bad, sauna og velvære.
Aqua Park Druskininkai har ulike billettyper og prisnivåer avhengig av varighet og dag, men som en pekepinn kan voksne billetter ligge rundt 17 euro (ca. 200 kroner) på hverdager for kortere opphold, og høyere i helger eller for heldagsbilletter.
Mat og drikke du bør prøve i Litauen
Litauisk mat er mer enn bare “øst-europeisk husmann”. Du finner solide, tradisjonelle retter, men også mye moderne tolkning i de største byene.
Dette er smaker det er verdt å lete etter:
Cepelinai, potetboller fylt med kjøtt eller andre fyll, ofte servert med rømme og baconaktig topping. Det er tungt, men godt, særlig når det er kaldt ute.
Šaltibarščiai, kald rødbetesuppe, ofte servert med poteter ved siden av. Den ser nesten litt for rosa ut første gang, men den funker overraskende bra.
Kibinai, særlig i og rundt Trakai, en “pocket” med fyll som passer fint til lunsj.
Prisnivået på mat varierer, men en enkel kafélunsj kan ofte ligge rundt 8 til 12 euro (90 til 140 kroner), mens en mer ordentlig restaurantmiddag ofte er 15 til 30 euro (175 til 350 kroner), avhengig av sted og standard. For omregning er 1 euro ofte rundt 11 til 12 kroner, men kursen svinger, så se på oppdatert valutakurs før du reiser.
Overnatting: hva får du for pengene?
Litauen har et bredt overnattingstilbud, fra hosteller til boutiquehoteller og leiligheter. I Vilnius kan det lønne seg å bo enten i gamlebyen eller i gangavstand til den, men ikke nødvendigvis midt i de mest turisttette gatene hvis du vil sove rolig. Kaunas er ofte litt rimeligere, og ved kysten kan prisene stige i høysesong, særlig i og rundt Nida.
Et praktisk tips er å prioritere beliggenhet fremfor “ekstra stjerner” hvis du bare er i byen i et par dager. Det er mye enklere å få en god opplevelse når du kan gå hjem til fots etter middag, uten å tenke på transport.
Praktiske tips før du reiser
Litauen bruker euro, og landet har vært en del av eurosonen siden 1. januar 2015.
Som norsk reisende er Litauen i Schengen-området, og reglene om 90 dager i løpet av 180 dager gjelder for visumfri turisme.
Kort fungerer stort sett overalt i byene, men det kan være smart å ha litt kontanter til småkjøp, enkelte markeder og noen toaletter eller parkeringer uten kortautomat.
Forslag til reiserute som gir mye uten å stresse
En langhelg kan fungere veldig godt med Vilnius som base, med en dagstur til Trakai og en kveld eller to der du bare utforsker byen uten å “måtte” rekke alt.
Har du en uke, gir det mening å kombinere Vilnius, Kaunas og kysten. Da får du storby, en annen byfølelse i Kaunas, og så et tydelig miljøskifte når du kommer til Klaipėda og videre til Kuriske landtungen. Hvis du legger inn 2 netter i Nida, får du den deilige følelsen av å være langt borte, selv om du egentlig bare har flyttet deg noen timer.
Og det er nettopp det Litauen er god på: korte avstander, tydelige kontraster, og en reise som kan skreddersys etter om du vil ha tempo eller ro, eller litt av begge deler.
