Langt inne i hjertet av Brasil, omgitt av tett, dampende regnskog og mektige elver, ligger Manaus – en fascinerende by hvor urban kultur møter jungelens urkraft. Dette er hovedstaden i delstaten Amazonas, og den viktigste inngangsporten til den brasilianske delen av Amazonas-regnskogen. Her starter mange sitt eventyr innover i det grønne havet av trær, men byen er også verdt et stopp i seg selv.
Da jeg besøkte Manaus, ble jeg slått av kontrastene: den praktfulle operaen midt i byen, bygget i kolonitiden med italiensk marmor og fransk glass, og samtidig følelsen av å stå midt i villmarken. Elvene virker endeløse, og når du først setter deg i en båt her – da begynner eventyret på alvor.
Hvor ligger Manaus?
Manaus ligger i det nordvestlige Brasil, ved bredden av elvene Rio Negro og Solimões, som sammen danner Amazonas-elva. Byen er hjem til over to millioner mennesker, og er dermed en av de største og mest isolerte storbyene i verden – midt i regnskogen, over 1000 km fra nærmeste motorvei.
Hvordan komme seg til Manaus?
Med fly
Den klart enkleste måten å komme seg til Manaus er med fly. Eduardo Gomes internasjonale lufthavn (MAO) har daglige avganger fra flere brasilianske storbyer:
- Fra São Paulo eller Rio de Janeiro: Ca. 4 timer, ofte med LATAM, GOL eller Azul
- Fra Brasília eller Belém: Kortere ruter, ca. 2,5 timer
Du kan også fly fra utlandet, blant annet fra Panama City (Copa Airlines) eller Miami (LATAM/American Airlines), men de fleste internasjonale ruter har mellomlanding.
Prisene varierer mye, men du kan ofte finne billetter fra 600–1000 BRL (ca. 1200–2000 kr) én vei om du bestiller i god tid.
Med båt
En mer eventyrlig, men tidkrevende måte er å reise med båt fra Belém, Santarém eller Tabatinga. En reise fra Belém kan ta 4–7 dager med elvebåt. Du sover i hengekøye, spiser enkel mat ombord, og får se livet langs elvene på nært hold. En unik opplevelse for den tålmodige.
Når er beste tiden å besøke Manaus?
Manaus har ekvatorisk klima, med høy luftfuktighet og temperaturer som holder seg mellom 25 og 35 grader året rundt.
- Regntid (desember–mai): Elvene stiger, og regnskogen blir mer tilgjengelig med båt. Naturen er frodig, men det regner ofte kraftig.
- Tørrsesong (juni–november): Mindre nedbør, lettere å gå turer i skogen, og mer stabilt vær. Dette er høysesong for turisme.
Jeg besøkte Manaus i juli, og det var varmt, men tørt. Perfekt for båtturer og opplevelser i nærområdet.
Hva kan du oppleve i Manaus?
Teatro Amazonas – operahuset i jungelen
Midt i sentrum troner det imponerende Teatro Amazonas, bygget under gummiboomen på slutten av 1800-tallet. Det er rikt dekorert med italiensk marmor, fransk krystall og møbler fra England – alt fraktet inn via elva. Kuppelen er dekket med 36 000 glaserte keramikkfliser i fargene til det brasilianske flagget.
Du kan ta en guidet omvisning (ca. 20 BRL / 40 kr) eller kjøpe billetter til en forestilling. Jeg var heldig og fikk med meg en lokal orkesterkonsert en kveld – det føltes surrealistisk å sitte i en europeisk sal, mens jungelen summet utenfor.
Møte mellom elvene – Encontro das Águas
Et naturfenomen som er helt unikt for Manaus, er der elvene Rio Negro (mørk, nesten svart) og Solimões (lys, brun og slamholdig) møtes – uten å blande seg i over 6 kilometer. Årsaken er forskjellene i temperatur, hastighet og tetthet.
Du kan bli med på en halvdagstur med båt som inkluderer Encontro das Águas, besøk i flytende landsbyer og kanskje en dukkert med rosa elvedelfiner. Prisene starter fra 150 BRL (ca. 300 kr) per person med guide.
Mercado Municipal og havneområdet
Det historiske markedet Adolpho Lisboa er inspirert av Les Halles i Paris og er et flott sted å se lokal handel i aksjon. Her finner du alt fra fisk og eksotiske frukter til håndverk og naturmedisin. Prøv gjerne frukter du aldri har sett før – cupuaçu, bacaba, eller den deilige isen laget av açaí.
Langs elva ligger flott utsiktspunkt og flere barer der du kan nyte en kald øl og følge med på båtene som kommer og går – det føles nesten som en havneby, midt i regnskogen.
Utflukter fra Manaus
Jungle-lodger og Amazonas-eventyr
Fra Manaus kan du arrangere turer til eco-lodger i regnskogen. Du velger gjerne mellom 2–5 dagers turer, som inkluderer overnatting, båtturer, dyresafari, fotturer og besøk til lokale samfunn.
Noen populære lodger:
- Juma Amazon Lodge: Ca. 3 timer fra byen. Fantastisk beliggenhet over elva, med fokus på bærekraft og dyreliv. Priser fra 2500 BRL (ca. 5000 kr) for 3 dager.
- Amazon Ecopark Lodge: Ligger nærmere, ca. 30 min fra Manaus, og passer for deg som vil ha komfort og enkel tilgang. Priser fra 1200 BRL (ca. 2400 kr) for 2 dager.
- Tucan Amazon Lodge: Et rimeligere alternativ med mer rustikk atmosfære og nærkontakt med naturen.
På min tur bodde jeg i en lodge som bare kunne nås med kano de siste 20 minuttene. Vi padlet i mørket, omgitt av frosker og kaimaner, og jeg sovnet til lyden av brøleaper og tropisk regn mot taket.
Presidente Figueiredo – fossefall og grotter
Om du vil ha en dagstur ut av byen (uten å dra dypt inn i jungelen), kan du besøke Presidente Figueiredo, ca. 2 timers kjøretur fra Manaus. Her finner du fossefall, krystallklare bekker, huler, og fin natur for fotturer og bading.
Du kan leie sjåfør eller melde deg på guidet tur for rundt 200–300 BRL (400–600 kr).
Hvor bør du bo i Manaus?
Budsjett
- Hostel Manaus: Sentralt, sosialt og rimelig. Flott base for backpackere.
- Local Hostel Manaus: Moderne og rent med både sovesaler og private rom. Gåavstand til sentrum.
Mellomklasse
- Hotel Villa Amazônia: Boutiquehotell med svømmebasseng, hage og stilfull innredning – rett bak operaen. Fra 500 BRL (ca. 1000 kr) per natt.
- Hotel Saint Paul: Komfortabelt, god frokost og nær både markedet og Teatro Amazonas.
Øvre klasse
- Juma Ópera Hotel: Luksus med utsikt til Teatro Amazonas. Store rom, høy standard og basseng på taket.
- Tropical Executive Hotel: Ligger langs elva, med basseng og resort-følelse – perfekt for deg som vil slappe av før eller etter jungelturen.
Praktiske tips for reisen
Helse
- Gulfebervaksine anbefales sterkt, og kreves for mange jungle-lodger.
- Myggmiddel med DEET er helt nødvendig, særlig ved elver og i skog.
- Husk reiseforsikring, og vær forsiktig med mat og vann.
Språk
Portugisisk er det offisielle språket, og få snakker engelsk. Det hjelper å lære noen gloser på forhånd – eller bruke en oversetter-app offline.
Penger
Det finnes minibanker i byen, og de fleste hotell og turoperatører aksepterer kortbetaling. Men ta med kontanter til småkjøp, tips og markedshandel. Lokal valuta er brasilianske real (BRL).
Manaus – der urbant møter urørt natur
Manaus er ikke en typisk turistby, men nettopp det gjør den så fascinerende. Du vil føle at du er langt fra alt du kjenner, men samtidig midt i en pulserende, levende verden. Her møter du den brasilianske Amazonas på nært hold – med alle sine dufter, farger, lyder og kontraster.
For meg ble Manaus starten på en av de mest uforglemmelige reisene jeg har hatt. Det var her jeg forlot asfalten og begynte å forstå hvor enorm og mektig Amazonas egentlig er. Om du er klar for et ekte eventyr, venter denne byen – med elva som hovedgate og jungelen som nabo.
