Memphis er stedet der bluesen fant stemmen sin, Elvis slo gjennom, og Mississippis brungrønne flomlys maler kveldene. Dette er en by som ikke gjør seg til. Den viser deg både glansen og kantene, og lar deg bli kjent med den på ekte. Her får du en komplett reiseguide til Memphis med mine beste nabolagstips, konkrete forslag til ruter, mat og musikk, pluss små historier og praktiske råd som gjør reisen smidig.
Når bør du reise til Memphis
Vår og høst er gull. April til tidlig juni har som regel behagelige temperaturer og mange utendørsarrangementer, mens september og oktober er deilige for lange kvelder på uteserveringer. Sommeren er varm og klam; da trives du best i museene, i skyggen ved elva eller på et klimatisert musikksted. I mai samles BBQ-eliten i byen, og i midten av august er det Elvis-uke. Sjekk alltid hva som skjer akkurat den uken du reiser, for festivaler påvirker både hotellpriser og stemning i gatene. Den store World Championship Barbecue Cooking Contest arrangeres 14.–17. mai 2025 på Liberty Park.
Slik kommer du deg rundt
Memphis er en kjøretøyby, men du klarer deg greit uten bil i sentrum og rundt South Main. Jeg liker å kombinere gange langs elva med korte hopp på buss.
Offentlig transport (MATA): Enkeltbillett koster ca. 1 dollar (10–11 kroner) og dagskort 2 dollar (ca. 21 kroner). Det går midlertidige trolley-busser på Main Street i stedet for de historiske trikkene, vanligvis fra morgen til kveld. Praktisk for raske forflytninger mellom Beale Street, Peabody og South Main.
Til fots og på sykkel: Downtown er kompakt. Big River Crossing er min favoritt for kveldstur; gang- og sykkelbroen over Mississippi er nesten en mile lang og åpen 6–22 daglig. Utsikten til skyline og lys-showet om kvelden er ren film.
Ting å gjøre i Memphis
National Civil Rights Museum – sterkt, viktig og presist kuratert
Museet ligger i Lorraine Motel, stedet der Martin Luther King Jr. ble drept i 1968. Sett av 2–3 timer. Åpent onsdag–mandag, 9–17. Billetter rundt 20 dollar per voksen (ca. 210 kroner). Jeg går alltid rolig gjennom de siste rommene og tar 10 minutter ute ved balkongen – det gir pusterom for det du nettopp har tatt inn.
Graceland – Elvis’ hjem og et helt minneunivers
Selv om du ikke er blodfan, er dette en tidskapsel. Det mest populære er Elvis Experience Tour, ofte priset rundt 82 dollar (ca. 860 kroner) for voksen. Beregn 3–4 timer. Husk at med billetter følger busstransport over til selve huset; resten av utstillingene ligger i komplekset på motsatt side. Meditation Garden er åpen for gratis morgenbesøk enkelte dager, om du vil ha et stille øyeblikk.
Sun Studio – rockens fødestue
Guidete turer hver time på halv. Voksenbillett ca. 20 dollar (210 kroner). Her er det tett, varmt og nerdete på best mulig måte. Jeg liker å stå helt bakerst i innspillingsrommet når guiden slår an de første akkordene og lar rommet gjøre resten. Møt opp tidlig; billetter selges kun ved oppmøte samme dag og timeslots fylles opp.
Stax Museum of American Soul Music – driv og dypdykk
Memphis-soulens katedral i Soulsville USA. Åpent tirsdag–søndag 10–17. Voksen 20 dollar (210 kroner). Det er her du forstår hvordan Booker T. & the M.G.’s og Otis Redding ble selve ryggraden i byens sound. Ta deg tid på Soul Train-gulvet – alle gjør det.
Beale Street – ikonisk, livlig og litt turistete
Kom før 21 for å slippe kø og security-fee på hektiske kvelder. Det kan være aldersgrenser og sikkerhetskontroll på helgekvelder; ta med legitimasjon. Jeg foretrekker å høre et første sett tidlig på kvelden, før det blir stå-trangt.
Tom Lee Park og elvefronten – ny favoritt for piknik og solnedgang
Den 31 mål store parken ble totalfornyet og er nå byens lekre “stue” mot Mississippi. Åpningstider varierer litt med sesong; typisk tidlig morgen til kveld. Her finnes lekefelt, basketbane under tak, kafé og egne soner for rolige pauser. Ta med kaffe og se elvebåtene gli forbi.
Riverboat-cruise – postkortet du faktisk vil ha
Memphis Riverboats kjører 90-minutters sightseeing-cruise for ca. 25 dollar (260 kroner) og 2-timers kveldsturer med musikk rundt 50 dollar (530 kroner). Billetter går fort på helger; reserver på forhånd om du vil være sikker.
The Peabody Ducks – lettbeint tradisjon som gjør deg glad
Andene marsjerer i hotellobbyen hver dag kl. 11 og 17. Kom tidlig for å sikre plass; lobbyen fylles. Jeg stiller meg alltid ved kanten av den røde løperen for best utsikt, og tar et glass i baren etterpå.
Edge Motor Museum – lite, nerdete, skinnende
Et kvartal fra Sun Studio. Billetter 10 dollar (ca. 105 kroner). Perfekt stopp for bilelskere før lunsj.
En perfekt dag til fots i Downtown og South Main
Morgen: Start i Tom Lee Park og gå nordover langs elva. Stikk innom South Main for en cappuccino og gallerititting på vei til National Civil Rights Museum.
Lunsj: Gå til Central BBQ Downtown for pulled pork, barbecuesaus og slaw på brødskive. Rib tips er også knall.
Ettermiddag: Hopp på trolley-bussen opp Main Street og stikk innom The Peabody for andemarsjen kl. 17. Gå videre til Beale Street for tidlig livesett.
Kveld: Knytt dagen med et riverboat-cruise i solnedgang, eller krysse Big River Crossing når lysene tennes over elva.
Nabolagene som gjør opplevelsen komplett
South Main Arts District
Smale fortau, mursteinsfasader og mange små butikker og gallerier. Dette området er perfekt base om du vil kombinere musikk, kunst og historie med gåavstand til elva og museer.
Downtown og Court Square
Sentrum rundt Main Street er fint for korte byturer. Her bor du nær Peabody, Beale Street og elva. Trolley-bussene gjør at du slipper å gå tilbake samme vei når beina sier stopp.
Midtown: Cooper-Young og Overton Square
Nabolaget for kveldsstemning, pubber og små scener. Overton Square samler teatre og barer, mens Cooper-Young er mer bohemsk med uavhengige restauranter. Shelby Farms Park (lenger øst) er en av USAs største urbane parker med stier og innsjøer om du vil ha en aktiv ettermiddag.
Crosstown Concourse
Et tidligere varehus som har blitt til en hel by i bygget, med matboder, kunst, små sceneområder og gode kaffesteder. Et fint sted å lande etter museumsdag.
Mat og drikke: BBQ først, alt annet etterpå
Central BBQ har flere steder i byen. Jeg bestiller gjerne en halv porsjon ribs og en sandwich for å smake litt av alt. Cozy Corner er old-school og kjent for rib tips og “Cornish hen” med saus som biter litt. Payne’s Bar-B-Q har byens mest ikoniske, rotete pulled-pork sandwich med sennepsslaw – åpent kun tidlig på dagen noen dager i uken, så kom tidlig. Profftips: Del porsjoner så du rekker flere steder.
Ikke BBQ-humør? Gus’s World Famous Fried Chicken er sprøtt og saftig. På varme kvelder vil du sette pris på en iskald pils fra Wiseacre Brewing og en enkel pizza i bakgården. Brunsj? Overton Square og Cooper-Young leverer.
Musikk, alltid
Du kan ramle inn et knepp hvor som helst på Beale Street, men de beste konsertopplevelsene får du ofte utenfor selve gata – små scener i Midtown, South Main og Cooper-Young. Sjekk program for Overton Park Shell når du er i byen, og hold et øye med mindre klubber hvor lokale musikere dominerer. Den råeste kvelden jeg hadde i Memphis var faktisk en tilfeldig tirsdag der en gitarist på et lite sted i Midtown spilte fletten av et rom med 30 mennesker.
Praktiske råd du blir glad for
Billetter og kapasitetsstyring: Sun Studio og populære museumstider fylles. Kjøp på nett der det går; ellers møt opp tidlig og kjøp til senere tidsluke samme dag. Sun Studio selger billetter kun ved oppmøte; kom gjerne ved åpning for å sikre plass.
Sikkerhet og sunn fornuft: Memphis er som mange amerikanske byer med store kontraster. Hold deg til travle gater om kvelden, bruk taxi/ride-hailing for lengre strekk, og vær oppmerksom rundt kontantautomater. Det er helt fint å gå mellom South Main, Beale og Peabody til fots.
Kleskode: Avslappet. På varme dager er lett tøy og gode sko nøkkelen. Inne er det ofte kjølig aircondition; ta med en lett jakke.
Tipsing: 15–20 prosent på serveringssteder og til guider er vanlig.
Valuta: Prisene oppgis i USD. For enkel hoderegning: 1 USD ≈ 10–11 kroner. Jeg har lagt inn omtrentlig NOK i parentes under.
Forslag til 3-dagers Memphis
Dag 1 – Musikkens røtter
Formiddag: Sun Studio (20 dollar, ca. 210 kroner).
Lunsj: Central BBQ Downtown.
Ettermiddag: Stax Museum (20 dollar, ca. 210 kroner).
Kveld: Beale Street, tidlig livesett, deretter The Peabody Ducks kl. 17 om du rekker det.
Dag 2 – Historie og elvebris
Formiddag: National Civil Rights Museum (ca. 20 dollar, 210 kroner).
Lunsj: South Main – rolig og lokalt.
Ettermiddag: Tom Lee Park og en is ved elva.
Kveld: Memphis Riverboats – sightseeing (25 dollar, ca. 260 kroner) eller kveldscruise med musikk (50 dollar, ca. 530 kroner).
Dag 3 – Elvis og over elva
Formiddag–ettermiddag: Graceland med Elvis Experience Tour (rundt 82 dollar, ca. 860 kroner).
Kveld: Big River Crossing ved solnedgang og lys-show over Mississippi. Ta en sen øl i South Main.
Budsjett og priser (eksempler)
- MATA buss: 1 dollar per tur (10–11 kroner), dagskort 2 dollar (ca. 21 kroner).
- Sun Studio: 20 dollar (ca. 210 kroner).
- Stax Museum: 20 dollar (ca. 210 kroner).
- National Civil Rights Museum: ca. 20 dollar (ca. 210 kroner).
- Graceland – Elvis Experience: rundt 82 dollar (ca. 860 kroner).
- Memphis Riverboats sightseeing: 25 dollar (ca. 260 kroner); middag + musikk: 50 dollar (ca. 530 kroner).
- Edge Motor Museum: 10 dollar (ca. 105 kroner).
Overnatting
The Peabody er klassisk og sentralt, med andemarsjen i lobbyen som ekstra krydder. Central Station Hotel i South Main fungerer utmerket for deg som vil være nær Civil Rights Museum og elva, mens ARRIVE Memphis og Hu. Hotel gir moderne Downtown-følelse. The Guest House at Graceland er perfekt hvis Elvis står i sentrum av turen. Profftips: Bor du Downtown, kan du gjøre mye til fots og spare Uber-budsjettet til kveldsturer og utflukter.
Små historier fra mine runder i Memphis
En vårdag sto jeg i døra på Sun Studio og pratet med en guide om lyden i rommet. Han lot oss bli igjen to minutter etter omvisningen. Det ble helt stille, og du kunne høre summingen fra forsterkeren i hjørnet. Ikke romantisk klisjé – bare en påminnelse om at rom kan bære historier. Senere samme kveld satt jeg på en benk i Tom Lee Park. En eldre mann pekte utover elva og sa: “That river’s the same, even when the city keeps changing.” Da skjønte jeg litt mer av Memphis.
Memphis gir deg musikkhistorie du kan ta og føle på, ærlig mat og en elvefront som lokker deg ut – selv når sommerlufta står stille. Reis hit for å høre bluesen på nært hold, men bli litt lenger for å oppdage alt det andre som svinger i takt med byen.
