Navnet Montenegro betyr «svart fjell», og jeg kan ikke tenke meg en mer passende beskrivelse. For mange er dette lille landet på Balkan en uoppdaget flekk på kartet, en hemmelighet som ligger i skyggen av sine mer berømte naboer, Kroatia og Italia. Jeg husker min første tur dit. Jeg forventet en fin kystlinje, men det som møtte meg var et landskap så dramatisk, så vilt og så overveldende vakkert at det tok pusten fra meg.
Tenk deg et sted der mørke, majestetiske fjell stuper rett ned i et asurblått hav, der middelalderbyer klamrer seg til kysten som om de er redde for å falle uti, og der smaragdgrønne elver har skåret ut Europas dypeste kløfter. Jeg har vendt tilbake til Montenegro gang på gang, og hver reise har avdekket en ny dal, en ny strand, en ny historie. Dette er ikke bare en feriedestinasjon; det er et eventyr.
Før du reiser – Nøkkelen til det ville Balkan
En tur til Montenegro er enkel, men litt forberedelse vil gjøre opplevelsen enda rikere.
Hvordan komme seg dit og rundt?
De fleste flyr til enten Tivat (TIV), som ligger perfekt til for kysten, eller til hovedstaden Podgorica (TGD). Et annet glimrende alternativ er å fly til Dubrovnik (DBV) i Kroatia, som ligger bare en kort kjøretur fra grensen og den fantastiske Kotorbukta.
For å virkelig oppleve Montenegro, er leiebil etter min mening helt essensielt. Kollektivtransporten finnes, men den er begrenset. Det er med bil du får friheten til å svinge av hovedveien, oppdage en bortgjemt strand, eller kjøre opp en svingete fjellvei til et utsiktspunkt som får hjertet til å stoppe. Veiene kan være smale og utfordrende, men utsikten er alltid belønningen. Jeg glemmer aldri en kjøretur opp serpentinveien fra Kotor – skummelt, ja, men utsikten over bukta som åpenbarte seg var verdt hver eneste nervepirrende sving.
Når er den beste tiden å besøke?
Mai, juni og september er de ideelle månedene. Da er været varmt og solrikt, men du unngår de intense folkemengdene og den brennende heten fra juli og august. Naturen er frodig, og havet er perfekt for en svømmetur. Høsten byr også på nydelige farger, spesielt i fjellene.
Penger og priser
Selv om Montenegro ikke er medlem av EU, bruker de Euro (€). Dette gjør alt veldig enkelt. Landet er også betydelig rimeligere enn nabolandet Kroatia og de fleste andre middelhavsland. Du kan nyte en fantastisk middag for to med vin for under €50 (ca. 575 kroner), og en lokal øl (pivo) koster sjelden mer enn €2-3 (ca. 25-35 kroner).
Kotorbukta (Boka Kotorska) – Der fjell møter hav
Dette er Montenegros kronjuvel og et sted som vil brenne seg fast i minnet ditt for alltid. Ofte beskrevet som Europas sørligste fjord, er dette egentlig en nedsunket elvekløft som er oversvømmet av havet. Resultatet er en bukt så spektakulær at den står på UNESCOs verdensarvliste.
Kotor – Middelalderens labyrint
Hovedbyen Kotor ligger innerst i bukta, klemt inne mellom et asurblått hav og et stupbratt fjell. Den gamle bydelen, Stari Grad, er en labyrint av brosteinsbelagte gater, sjarmerende torg og gamle kirker, alt omkranset av en mektig bymur. Det beste du kan gjøre i Kotor er å gå deg vill. Men mitt aller viktigste tips er: Klatre opp bymuren til St. John-festningen! Det er over 1300 trappetrinn, og det er en svett affære, men utsikten fra toppen er en av de mest spektakulære jeg noensinne har sett. Det koster rundt €8 (ca. 90 kroner) å gå inn på muren, og det er verdt hver eneste cent.
Perast – En venetiansk drøm
Bare en kort kjøretur fra Kotor ligger den utrolig sjarmerende og fredfulle landsbyen Perast. Her er det ingen biltrafikk i hovedgaten langs vannet. Byen er full av gamle venetianske palasser og kirker. Fra bryggen kan du ta en liten båt ut til de to små øyene i bukta: den naturlige øya Sveti Đorđe (St. George) med sitt kloster, og den kunstige øya Gospa od Škrpjela (Our Lady of the Rocks) med sin vakre, blåkuplede kirke. En båttur koster gjerne rundt €5-10 (ca. 55-115 kroner) per person.
Budva-rivieraen – Strender, fest og glamour
Hvis Kotorbukta er ro og historie, er Budva-rivieraen liv, strender og energi.
- Budva: Montenegros mest populære ferieby er en by med to ansikter. Den har en utrolig sjarmerende, liten gamleby (Stari Grad) med trange gater og koselige restauranter. Utenfor murene finner du det moderne Budva, med flotte strender, luksusyachter og et pulserende natteliv.
- Sveti Stefan: Dette er bildet du garantert har sett av Montenegro. En liten, befestet øy-landsby forbundet til fastlandet med en smal landtunge. I dag er hele øya et luksushotell (Aman Sveti Stefan), så du kan ikke gå inn uten en reservasjon. Men det spiller ingen rolle – den virkelige opplevelsen er å se den fra utsiden. Slå deg ned på en av strendene ved siden av for den perfekte postkortutsikten.
Montenegros ville hjerte – Durmitor nasjonalpark
For en nordmann er det noe helt spesielt med å forlate kysten og kjøre inn i fjellene i nord. Landskapet forandrer seg dramatisk fra Middelhavet til et alpint eventyrland.
- Durmitor nasjonalpark: Nok et UNESCO-verdensarvsted. Dette er et paradis for turgåere og naturelskere. Hovedbasen er den lille fjellandsbyen Žabljak. Herfra kan du utforske de taggete fjelltoppene, og ikke minst, den fantastiske Crno Jezero (Den svarte sjøen). Det er en isbre-sjø med krystallklart, smaragdgrønt vann, omgitt av tett furuskog og med de massive fjellene som bakteppe. En lett gåtur rundt innsjøen er et must.
- Tara-elvens kløft: Gjennom Durmitor renner Tara-elven, som har skåret ut Europas dypeste elvekløft. Elven er kjent for sin utrolige farge og er et populært sted for rafting. Et høydepunkt er å krysse den monumentale Đurđevića Tara-broen, som spenner seg majestetisk over kløften.
Smaken av Montenegro – Fra sjømat til fjellkost
Maten i Montenegro er en herlig blanding av middelhavsmat og solid fjellkost.
- Ved kysten: Nyt fersk, grillet fisk (riba na žaru), blekksprut, og svart risotto (crni rižot), farget med blekksprutblekk.
- I fjellet: Maten er mer robust og kjøttbasert. Du må prøve den lokale spekeskinken, pršut, spesielt fra landsbyen Njeguši. Andre spesialiteter er lam stekt under glør (jagnjetina ispod sača) og den kremete osten kajmak.
- Drikke: Prøv de lokale vinene. Vranac er en fyldig og kraftig rødvin, mens Krstač er en frisk hvitvin. Men vær advart mot nasjonalbrennevinet, rakija. Den er sterk, og den serveres ofte som et tegn på gjestfrihet. Takk ja, men nyt med måte!
En av mine favorittopplevelser var å kjøre en nesten folketom vei i nærheten av Skadar-sjøen. Bak en sving åpenbarte det seg plutselig en utsikt så overveldende at jeg bare måtte stoppe bilen. Det var ingen turistattraksjon, bare et øyeblikks ren, ufiltrert skjønnhet. Og det er essensen av Montenegro for meg. Det er et land som belønner den nysgjerrige, et land der de største skattene ofte ligger rett rundt neste sving. God tur til Europas kanskje vakreste hemmelighet.
