Det er noe helt spesielt med Kroatia. Jeg husker første gangen jeg satte føttene mine på kroatisk jord. Det var den umiskjennelige lukten av pinjetrær og salt sjø, lyden av sikader som spilte sin evige sommersang, og et lys så klart at det nesten gjorde vondt i øynene. Siden den gang har jeg vendt tilbake utallige ganger, og hver eneste reise har gitt meg nye minner, nye smaker og en enda dypere kjærlighet for dette landet.
Kroatia er så mye mer enn bare sol og bad. Det er et land der romerske ruiner står side om side med pulserende uteliv, der krystallklart vann møter dramatiske fjell, og der gjestfriheten er like varm som sommersolen. Enten du er en historieentusiast, en naturelsker, en matelsker eller bare ute etter å slappe av på en vakker strand, har Kroatia noe for deg.
I denne guiden vil jeg dele mine beste tips og personlige erfaringer, fra det trøffelrike innlandet i Istria til de solfylte øyene i Dalmatia. Bli med meg på en reise til Adriaterhavets ubestridte juvel.
Når er den beste tiden å reise til Kroatia?
Dette er kanskje det vanligste spørsmålet jeg får, og svaret avhenger helt av hva du er ute etter. De fleste tenker automatisk på juli og august, som er høysesongen. Da er været garantert varmt, havet er perfekt for bading, og alle restauranter, barer og attraksjoner holder åpent. Men det er også da det er flest turister og prisene er på sitt høyeste. Byer som Dubrovnik og Split kan føles overveldende fulle.
Personlig mener jeg den absolutt beste tiden å besøke Kroatia er i skuldersesongene: mai, juni og september. Været er fortsatt fantastisk, ofte med temperaturer som er mye mer behagelige for sightseeing enn i den intense juli-varmen. Havet er varmt nok for en svømmetur, spesielt i juni og september. Det beste av alt? Det er færre mennesker. Du kan vandre gjennom gamlebyene uten å gå i kø, og du får lettere bord på de beste restaurantene. Prisene på overnatting og flybilletter er også betydelig lavere.
Vinteren kan også være en fin tid å besøke, spesielt hvis du er interessert i kultur. Zagreb har et av Europas beste julemarkeder, og du kan oppleve byene uten turistmengdene. Kysten er imidlertid veldig stille på denne tiden av året.
Å komme seg rundt i Kroatia: Leiebil, ferger og busser
Kroatia er et land som er som skapt for å utforskes. Kystlinjen er lang og full av skjulte perler, og den beste måten å oppdage dem på er med friheten en leiebil gir deg.
Leiebil for den ultimate friheten
Å kjøre i Kroatia er en drøm. Motorveiene er moderne og effektive, og forbinder de store byene raskt. Men den virkelige magien skjer når du svinger av motorveien og følger Jadranska Magistrala, den gamle kystveien. Den slynger seg langs hele kysten og byr på en utsikt som tar pusten fra deg rundt hver eneste sving. Jeg har selv kjørt denne veien flere ganger, og jeg stopper alltid spontant ved en øde badevik eller en liten familiedrevet restaurant med utsikt over havet. Det er disse øyeblikkene som blir de beste minnene. Husk å bestille leiebil i god tid, spesielt om du reiser i høysesongen.
Ferger og katamaraner til øyparadiset
Øyhopping er en essensiell del av Kroatia-opplevelsen. Landets største fergeselskap, Jadrolinija, har et omfattende nettverk av bilferger og passasjerkatamaraner som knytter fastlandet til øyene. Katamaranene er raskest for passasjerer, mens bilfergene er nødvendige hvis du har med deg leiebilen.
Et lite tips: I juli og august kan bilfergene til populære øyer som Hvar og Brač bli fullbooket dager i forveien. Kjøp billetter på nett så tidlig som mulig for å unngå skuffelser. Jeg lærte dette på den harde måten en gang jeg sto i en endeløs kø i Split og så fergen til Vis seile av gårde uten meg.
Busser som et rimelig alternativ
Ikke overse bussnettverket! Det er overraskende effektivt, komfortabelt og rimelig. Det er en flott måte å reise mellom byer som Zagreb, Zadar, Split og Dubrovnik på. Bussene har ofte klimaanlegg og er en avslappende måte å se landskapet på.
Utforsk regionene: Fra Istria til Dalmatia
Kroatia er et variert land, og hver region har sin egen unike sjarm og karakter.
Istria: Kroatias Toscana
Lengst nord finner du halvøya Istria, ofte kalt «Kroatias Toscana». Og sammenligningen er treffende. Det bølgende, grønne landskapet er dekket av olivenlunder og vinranker, og på toppene av åsene klamrer sjarmerende middelalderbyer seg fast.
- Rovinj: For meg er dette kanskje den vakreste kystbyen i hele Kroatia. De pastellfargede husene klynger seg sammen på en liten halvøy, med den mektige St. Euphemia-kirken på toppen. Å gå seg vill i de trange, brosteinsbelagte gatene er en ren fryd.
- Pula: Istrias største by er kjent for sitt utrolig godt bevarte romerske amfiteater, som er det sjette største i verden. Å overvære en konsert her en sommerkveld er en uforglemmelig opplevelse.
- Innlandet: Ikke glem å utforske innlandet! Byer som Motovun og Grožnjan byr på spektakulær utsikt og er kjent for sine trøfler. En pastarett med ferske trøfler og et glass lokal Malvasia-vin er en kulinarisk opplevelse du sent vil glemme.
Dalmatia: Hjertet av kysten
Dette er den mest berømte regionen, og det er her du finner de postkortvakre byene og øyene som Kroatia er så kjent for.
- Zadar: En by som ofte blir oversett til fordel for Split og Dubrovnik, men som har en helt unik sjarm. Her finner du to spesielle installasjoner: Havorgelet, som skaper musikk ved hjelp av bølgene, og Hilsen til Solen, en stor sirkel av solcellepaneler som lyser opp i et fantastisk fargespill etter solnedgang.
- Split: Den pulserende hovedstaden i Dalmatia er bygget rundt og inni det enorme Diokletians palass, et romersk palass fra 300-tallet. Det er helt utrolig å tenke på at folk bor og jobber innenfor murene av et 1700 år gammelt palass. Den livlige promenaden, Riva, er perfekt for en kaffe og for å se på folkelivet. En personlig favoritt er å ta turen opp til Marjan-høyden for en fantastisk utsikt over byen og øyene.
- Øyene utenfor Split: Dette er selve definisjonen på øyparadis. Hvar er kjent som partyøya, men den er så mye mer. Utforsk de duftende lavendelmarkene, de bortgjemte vikene og den sjarmerende Hvar by. Brač er hjemmet til den berømte stranden Zlatni Rat, som endrer form med tidevannet og strømmene. For en roligere opplevelse, dra til Vis, den ytterste øya, som var stengt for turister frem til 1989. Den har en autentisk og avslappet atmosfære.
- Dubrovnik: Adriaterhavets perle: Ja, byen lever opp til kallenavnet sitt. Å gå på den massive bymuren som omkranser hele gamlebyen er et absolutt must. Utsikten over de terrakottafargede takene og det asurblå havet er ikonisk. Mitt beste tips er å gå turen enten tidlig om morgenen eller sent på ettermiddagen for å unngå de største folkemengdene og den intense middagssolen. Ta også taubanen opp til fjellet Srđ for en panoramautsikt som er verdt hver eneste krone. Selv om byen er kjent fra Game of Thrones, oppfordrer jeg deg til å se forbi filmlokasjonene og virkelig suge til deg den ekte, historiske atmosfæren.
Mat og drikke: En smak av Kroatia
Å reise i Kroatia er også en kulinarisk reise. Maten er regional og basert på ferske, lokale råvarer. Langs kysten dominerer sjømat. Fersk grillet fisk (riba na žaru), svart risotto laget med blekksprutblekk (crni rižot) og skalldyrsuppe er faste innslag.
En rett du absolutt må prøve er peka, der kjøtt (ofte lam eller kalv) eller blekksprut bakes under et glødende kullokk i timevis sammen med poteter og grønnsaker. Resultatet er utrolig mørt og smakfullt.
Se etter skilt hvor det står «Konoba». Dette er tradisjonelle, ofte familiedrevne tavernaer som serverer autentisk og hjemmelaget mat til en rimelig penge. En hovedrett på en god Konoba kan koste rundt 15-25 euro (ca. 170-280 kroner).
Ikke glem å smake på den lokale vinen! Istria er kjent for sine hvite viner som Malvasia, mens Dalmatia er kjent for kraftige rødviner som Plavac Mali. Og olivenoljen er i verdensklasse.
Praktiske tips fra en erfaren Kroatia-farer
- Valuta: Kroatia gikk over til euro (€) i 2023. Dette har gjort alt mye enklere. Du kan betale med kort de fleste steder, men det er alltid lurt å ha litt kontanter tilgjengelig for små markeder, isbarer eller taxi.
- Språk: Kroatisk er det offisielle språket. I turistområdene snakker nesten alle godt engelsk, spesielt den yngre generasjonen. Likevel blir det alltid satt pris på om du lærer deg noen enkle fraser: Dobar dan (God dag), Hvala (Takk) og Molim (Vær så snill / Værsågod).
- Badesko: Dette er kanskje mitt aller viktigste og mest praktiske tips. De fleste strendene i Kroatia er rullesteinsstrender, ikke sandstrender. Å ha et par enkle badesko vil gjøre turen ut i det deilige vannet uendelig mye mer komfortabel. De selges overalt for en billig penge.
- Sol og vann: Solen i Kroatia er sterk, spesielt midt på sommeren. Bruk høy solfaktor, dekk deg til med hatt og drikk masse vann.
Kroatia klarer å kombinere storslått historie, vakker natur, nydelig mat og et genuint vennlig folk på en måte få andre land kan måle seg med. Det er et land som inviterer deg til å senke skuldrene, utforske i ditt eget tempo og bare nyte øyeblikket.
Pakk kofferten, bestill den billetten, og gjør deg klar for å bli forelsket. Tro meg, du vil ikke angre.
