Nerja er en liten, men uimotståelig vakker kystby på Costa del Sol i Andalucía. Med sin beliggenhet ved foten av Sierra Almijara-fjellene og utsikt mot det glitrende Middelhavet, er det en destinasjon som har klart å bevare sin andalusiske sjarm samtidig som den ønsker turister velkommen med åpne armer.
Første gang jeg kom til Nerja var helt tilfeldig – jeg hadde leid bil i Málaga og fulgte kystveien østover. Etter 50 minutters kjøring kom jeg til en liten by med hvitkalkede hus, svingete gater og en rolig stemning som umiddelbart fikk skuldrene mine til å senke seg. Jeg endte opp med å bli en uke lenger enn planlagt. Såpass sier det meste.
Hvordan komme seg til Nerja
Nerja ligger omtrent 60 kilometer øst for Málaga, og det tar under én time å kjøre dit. Det går også busser fra Málaga busstasjon direkte til Nerja omtrent hver time. Billetten koster rundt 5–6 euro (ca. 60–70 kr), og reisen tar cirka 75 minutter.
Tips: Hvis du vil utforske landsbyene i området – som Frigiliana og Almuñécar – er det en stor fordel å leie bil. Veiene er gode og naturopplevelsen underveis er verdt turen alene.
Balkongen ved havet – Balcón de Europa
Midt i sentrum av Nerja ligger byens mest ikoniske landemerke: Balcón de Europa. Dette er en utsiktsterrasse bygget på restene av en gammel festning, med spektakulær utsikt over havet, strendene og klippene langs kysten.
Jeg gikk hit hver kveld for å se solnedgangen, ofte med en kule sitronis i hånden fra Gelato Italiano like ved. Musikere spiller gitar, folk rusler langs promenaden, og du kjenner virkelig hvorfor det kalles «balkongen over Europa» – det føles som du står helt ytterst på kontinentet og ser verden åpne seg foran deg.
Tips: Gå ned trappen fra Balcón de Europa til Calahonda-stranden, en liten bukt omgitt av klipper. Et perfekt sted for en morgenkaffe i fred og ro.
Nerjas strender – rolig, rent og variert
Nerja har en imponerende mengde strender til å være en relativt liten by. Her er noen av de beste:
- Burriana Beach: Den mest populære og familievennlige stranden, med god plass, utleie av solsenger og mange restauranter. Her kan du prøve padlebrett, bananbåt og kajakk. Jeg anbefaler å spise på Ayo, kjent for sin store paella kokt over vedfyrt ild – en porsjon koster rundt 9 euro (100 kr) og er både velsmakende og mettende.
- Playa el Salón: En sjarmerende, mer lokal strand nær Balcón de Europa. Du går ned en bratt sti, men belønnes med et stille hjørne av kysten.
- Playa Carabeillo og Carabeo: Små bukter tilgjengelig via trapper – perfekte for deg som vil ha fredelige omgivelser og krystallklart vann.
Vannet i Nerja er blant det klareste på hele Costa del Sol, og det gjør snorkling og bading til en nytelse. Jeg tok med snorkel og maske og svømte ut fra Carabeo en morgen – det var som å dykke inn i et akvarium.
Cueva de Nerja – en underjordisk verden
En av de mest spektakulære attraksjonene i Sør-Spania ligger bare noen kilometer fra sentrum: Cueva de Nerja, eller Nerja-grottene.
Grottene ble oppdaget i 1959 av en gjeng tenåringsgutter som jaktet på flaggermus. Det de fant, var et enormt hulesystem med forhistoriske malerier, dryppsteinsformasjoner og enorme haller. En av dem har en søyle som er 33 meter høy og står i Guinness rekordbok som verdens største av sitt slag.
Du kan gå inne i en godt tilrettelagt del av hulen, med gangbroer og lyssetting som gir dramatisk effekt. For de mer eventyrlystne finnes det også guidede turer i de dypere delene (bestilles på forhånd).
Pris for inngang: Rundt 15 euro (ca. 175 kr), og verdt hver eneste krone. Jeg anbefaler å gå tidlig på dagen for å unngå kø.
Den hvite landsbyen Frigiliana
Bare 15 minutters kjøretur nord for Nerja ligger Frigiliana, ofte kåret til en av de vakreste landsbyene i Spania. Byen ligger i åssiden, med smale brosteinsgater, håndmalte keramikkfliser og trapper som slynger seg opp mellom husene.
Jeg besøkte Frigiliana en ettermiddag og gikk meg vill med vilje – hver sving åpnet for en ny utsikt, et nytt blomstrende vindu, en ny liten kafé. Her er det langt roligere enn i Nerja, og du får et glimt av ekte andalusisk hverdagsliv.
Tips: Spis middag på El Mirador de Frigiliana med panoramautsikt over fjellene og kysten i det fjerne.
Mat og drikke – andalusisk og ekte
Nerja har en avslappet matkultur der lokale råvarer står i fokus. Du finner alt fra klassiske tapasbarer til sjømatrestauranter og små, sjarmerende familiedrevne steder.
Mine anbefalinger:
- La Puntilla: En ekte spansk fiskerestaurant som serverer dagens fangst, ofte grillet hel fisk med bare litt sitron og havsalt. En middag med vin og dessert koster ofte under 25 euro (ca. 300 kr).
- Oliva: Ligger i gamlebyen og tilbyr en mer moderne vri på spanske retter. Her fikk jeg servert et glass kald cava ved ankomst og en sjokoladedessert jeg fortsatt drømmer om.
- Redondo Bar (også kalt «tønnebaren»): Populær blant både turister og fastboende. Her får du gratis tapas med hver bestilte drikke – det er både billig og sosialt.
Hvor bør du bo?
Det finnes mange muligheter for overnatting i Nerja, avhengig av stil og budsjett.
- Gamlebyen: Bo her for autentisk atmosfære og kort vei til alt. Jeg har bodd på Hotel Mena Plaza, et moderne hotell med basseng og utsikt mot havet – enkelt, men supert.
- Nær Burriana Beach: Best for barnefamilier og strandliv. Sjekk ut Parador de Nerja, som har fantastisk utsikt og tilgang til stranden via heis.
- Airbnb og leiligheter: Mange rimelige alternativer, spesielt om du reiser utenfor høysesong. Priser fra 50 euro (ca. 600 kr) per natt.
Klima og beste tid å besøke Nerja
Nerja har et av Europas mest behagelige klima. Byen ligger i en liten klimapositiv dal, og derfor er det mildere vintre og svalere somre enn andre steder på Costa del Sol.
- April–juni og september–oktober er ideelle måneder: varmt nok for strandliv, men ikke for hett.
- Juli og august er høysesong, med mange turister og høyere priser.
- Vinteren er rolig og solrik – perfekt for fotturer, kultur og avslapning.
Aktiviteter og opplevelser
Nerja byr på mer enn bare late dager på stranden:
- Kajakk langs kysten: Lei kajakk på Burriana og padle østover mot klippene og fossefallene ved Maro – en av mine favorittopplevelser i området.
- Fottur i Río Chíllar: Gå i selve elveleiet, med vann opp til knærne, omgitt av vakker natur og små fossefall. Ta med gode sandaler og badetøy.
- Marked på tirsdager: Lokalt marked med alt fra ferske råvarer til keramikk og klær.
Nerja – en liten perle på kysten
Det som gjør Nerja så spesiell, er den harmoniske balansen mellom avslappet feriestemning og ekte lokal kultur. Her trenger du ikke velge mellom strand og natur, byliv og historie – du får litt av alt. For meg har Nerja blitt et sted jeg stadig vender tilbake til når jeg trenger ro, sol og påfyll. Her handler ferien ikke om å krysse av attraksjoner, men om å være – i et tempo som minner deg på hvor deilig livet kan være når du lar det gå litt saktere.
