Owakudani, også kjent som “den store kokende dalen”, er et av de mest fascinerende og uvanlige stedene du kan besøke i Japan. Dette vulkanske området ligger i hjertet av Hakone-regionen og er kjent for sine boblende svovelkilder, dampende fjellsprekker og dramatiske utsikt over både fjell og – på klare dager – det majestetiske Fuji-fjellet.
Jeg husker første gang jeg steg ut av taubanen og kjente lukten av svovel slå mot meg. Det føltes nesten som å ha gått inn i en annen verden, et sted som lever og puster av jordens indre krefter. Owakudani er vill, vakker og uforutsigbar – og et absolutt høydepunkt for alle som besøker Hakone.
Hvordan komme seg til Owakudani
Den enkleste og mest spektakulære måten å komme seg til Owakudani på er med Hakone Ropeway, en gondolbane som går fra Sōunzan til Togendai, med stopp i Owakudani. Reisen opp gir deg en imponerende utsikt over Hakones fjellandskap og innsjøen Ashi i det fjerne.
Hele turen med ropeway tar omtrent 25 minutter, og en billett for hele strekningen koster ca. 2600 yen (ca. 180 kroner) tur/retur.
Tips: Kjøp Hakone Free Pass, som gir deg gratis tilgang til ropeway, tog og båter i Hakone-området. Den koster omtrent 6000 yen (ca. 410 kroner) for to dager og kan kjøpes i Tokyo eller Hakone.
Hva er Owakudani?
Owakudani ble dannet for rundt 3000 år siden under et voldsomt utbrudd fra vulkanen Hakone. Området er fremdeles aktivt, og bakken slipper ut damp og svovelgasser fra åpne sprekker. Her ser du naturkreftene på nært hold: fjellet koker, gasser ryker opp i tunge skyer, og landskapet er farget i nyanser av gulgrønt og grått.
Svovellukten er intens, og det er vanlig å dekke nese og munn hvis du er sensitiv. På spesielt aktive dager kan deler av området bli stengt av hensyn til sikkerhet.
De svarte eggene – kuro tamago
Owakudani er berømt for sine kuro tamago – egg som er kokt i det svovelrike varme vannet og får et svart skall. Ifølge lokal tro vil ett slikt egg forlenge livet ditt med syv år.
Eggene koster ca. 500 yen (ca. 35 kroner) for en pakke med fem. De er vanligvis varme og nystekte når du kjøper dem, og det er en egen glede å sitte på en benk med utsikt mot fjellene og spise et svart egg mens dampen stiger rundt deg.
Merk: Skallet er svart, men egget inni smaker helt vanlig. Likevel er det en av de mest ikoniske snacksene i Japan!
Ting å gjøre i Owakudani
Gå turstien til utsiktspunktet
Det finnes en kort, bratt sti som tar deg til et av de beste utsiktspunktene over det aktive kraterområdet. Turen tar bare rundt 10–15 minutter, men underlaget er ujevnt og kan være glissent ved mye damp eller vær. Her får du virkelig følelsen av å stå midt i et aktivt vulkansk landskap.
Tips: Ta med kamera – og vær klar for å se Fuji-fjellet hvis været spiller på lag!
Besøk besøkssenteret og lær om vulkanen
Owakudani har et lite informasjons- og besøkssenter med utstillinger om geologien i området, bilder fra tidligere vulkanske utbrudd, og interaktive skjermer. Her får du en forståelse for hvordan området ble til, og hva slags krefter som fortsatt virker under føttene dine.
Dette er spesielt interessant for barn eller de med interesse for naturvitenskap – men også for alle som vil forstå det unike landskapet de står midt i.
Kjøp suvenirer laget med svovel og vulkansk stein
Butikken ved ropeway-stasjonen selger alt fra svarte egg-sjokolade til såpe laget med svovelvann, samt små figurer og steiner fra området. Dette er et perfekt sted å plukke med seg en annerledes og minneverdig suvenir.
Jeg kjøpte en liten “Fuji i lavastein”-figur der en gang, og den står fortsatt i bokhyllen hjemme – som en påminnelse om naturens kraft og skjønnhet.
Beste tid for å besøke Owakudani
Owakudani kan besøkes året rundt, men opplevelsen endres med sesongene:
- Vår (mars–mai): Klart vær gir god sikt til Fuji, og det er fortsatt snø på fjelltoppene i det fjerne.
- Sommer (juni–august): Lunt og grønt, men ofte tåkete. Det vulkanske landskapet står i sterk kontrast til frodige skråninger.
- Høst (oktober–november): Høstfargene gir spektakulær kontrast til det grå landskapet. Ofte klar himmel og flott sikt.
- Vinter (desember–februar): Kaldt og krystallklart – gir de beste sjansene for å se Fuji.
Morgenen er som regel den beste tiden å få klart vær, da skyer og dis ofte legger seg utover dagen.
Viktig å vite
- Området kan stenges midlertidig på grunn av høy vulkansk aktivitet. Sjekk status på Hakone Ropeway sin nettside før du reiser.
- Personer med pustevansker eller gravide frarådes å oppholde seg lenge i området, på grunn av svovelgass.
- Det er mye vind og damp, så kle deg etter været – og ha gode sko for å gå på ujevnt underlag.
Kombiner besøket med resten av Hakone
Owakudani er en del av det større Hakone-opplegget, og det passer perfekt å kombinere besøket med:
- Lake Ashi og båttur med utsikt til Fuji
- Hakone-jinja-helligdommen ved vannkanten
- Hakone Open-Air Museum for en dose kultur og kunst
- Overnatting på ryokan med onsen – gjerne i Gora eller Hakone Yumoto
Jeg har selv brukt en hel dag på å ta ropeway, spise kuro tamago, rusle rundt i dampen og avslutte med et stille bad i en åpen onsen med fjellutsikt. Det er en sjelden følelse av nærhet til både naturens kraft og stillhet – noe du ikke får noe annet sted.
Owakudani er mer enn bare en severdighet. Det er en opplevelse – intens, rå og vakker – som lar deg komme helt nær Japans vulkanske hjerte.
