Paleochora, eller Palaiochora som det også skrives, ligger som en solslikket perle på sørvestkysten av Kreta. Byen strekker seg ut på en smal halvøy mellom to strender, omgitt av det dypblå Libyske havet på den ene siden og grønne fjell på den andre. Dette er ikke stedet for dem som søker store hotellresorter og nattklubber. Paleochora er for deg som lengter etter ekte kretisk sjarm, vakre strender, god mat og en rolig atmosfære du knapt finner andre steder på øya.
Jeg kom til Paleochora etter en uke i mer turistpregede områder på nordkysten. Det føltes som å puste ut. Her var det ingen masete selgere, ingen høylytte barer – bare små fiskebåter, fargerike tavernaer og folk som hilser deg med et ekte smil. Jeg ble noen dager. Jeg burde blitt flere uker.
Hvordan komme seg til Paleochora
Paleochora ligger rundt 75 km sør for Chania, og det finnes daglige busser (KTEL) fra Chania busstasjon. Turen tar omtrent 2–2,5 timer og går gjennom noe av det vakreste fjellandskapet på Kreta. Leiebil gir deg mer fleksibilitet, og kjøreturen ned er en opplevelse i seg selv med hårnålssvinger, raviner og utsiktspunkter underveis.
Tips: Hvis du reiser med bil, stopp i fjellandsbyen Anidri for en kaffe på veien – landskapet der er som tatt rett ut av en gammel gresk film.
Strender i Paleochora
En av Paleochoras største styrker er at den har flere ulike typer strender, alle innen gangavstand. Du kan velge mellom langgrunne sandstrender, rullestein, små viker og til og med nudistvennlige områder – alt etter humør og vær.
- Pachia Ammos (den «tykke sandstranden») ligger på vestsiden og er bred, gyllen og barnevennlig. På vindstille dager er dette paradis. Her kan du leie solsenger for rundt 6–8 euro (ca. 70–95 kroner) per dag med parasoll, eller bare slå deg ned gratis i sanden.
- Chalikia-stranden på østsiden har rullestein og er ofte roligere når det blåser fra vest. Her pleide jeg å sitte om kvelden, med tærne i vannet og en kald øl i hånden.
- Anidri-stranden (også kjent som Gialiskari) ligger noen kilometer unna og kan nås med bil, sykkel eller til fots via en flott fottur gjennom Anidri-ravinen. Dette er en av de mest fredelige strendene i området og har ofte nudister i den ene enden – men alle er velkomne.
Livet i byen – langsomt og ekte
Paleochora er ikke stor, men den har alt du trenger: apotek, bakeri, supermarked, små butikker og mange tavernaer. På kvelden stenges hovedgaten for biler, og hele byen forvandles til en gågate med bord og stoler ut i veien. Det føles som et utendørs middagsselskap med gamle og nye venner.
Tavernaen Third Eye er en litt alternativ favoritt – vegetarisk og med hjemmelaget kombucha, mens Methexis serverer klassisk kretisk mat med utsikt mot havet. Jeg spiste der tre kvelder på rad, og hver gang ble jeg møtt med hjemmelaget raki og dessert på huset.
Fortet i Paleochora
På toppen av halvøya ruver restene av det venetianske fortet Selino, som ble bygget på 1200-tallet og senere ødelagt av pirater og tyrkere. Det er gratis å besøke, og selv om det ikke er mye igjen av selve bygget, er utsikten verdt hele turen opp. Herfra ser du byen, fjellene, og det uendelige havet mot sør. En perfekt plass for solnedgang, og det stedet jeg selv satt en kveld og skrev i notatboka mi til lyden av sirisser.
Båtutflukter og fotturer
Paleochora er også et godt utgangspunkt for båtutflukter og fotturer til noen av Kretas mest spektakulære steder.
- Elafonissi-stranden, med sitt rosa skjær i sanden og karibisk vann, kan nås med båt fra Paleochora (rundt 25 euro tur-retur, ca. 295 kroner). Alternativt kan du kjøre eller gå via fjellene – men det er en lang tur.
- Samariaravinen, en av Europas lengste kløfter, avsluttes i Agia Roumeli – en landsby som kun kan nås med båt. Du kan ta ferge til Agia Roumeli og gå et stykke inn i ravinen derfra, eller kombinere med turen ned hele kløften.
- Lissos – en urgammel by med tempelruiner og mosaikk – kan nås med båt eller til fots fra Sougia, en nærliggende landsby (det går båt mellom Paleochora og Sougia flere ganger i uka).
Tips: Fergebåtene drives av Anendyk og har faste rutetider. Kjøp billetter i havna i Paleochora eller på nettet.
Hvor bør du bo?
Paleochora har overnattingssteder for alle budsjetter. Fra enkle rom i private hjem til små, familiedrevne hotell og hyggelige leilighetskomplekser. Jeg bodde på Hotel Aris, et lite kunstnerisk hotell i utkanten av byen, omgitt av kaktus, palmer og blomster. Rommet mitt hadde balkong med utsikt mot havet og kostet rundt 55 euro natten (ca. 650 kroner) i skuldersesong.
Andre anbefalte steder:
- Villa Zorbas – stille og koselig, perfekt for par.
- Yiorgos Studios – enkle rom midt i sentrum.
- Camping Paleochora – for deg som liker teltliv og budsjettvennlige alternativer.
Beste tid å besøke Paleochora
Paleochora er vakrest om våren (april–juni) og høsten (september–oktober). Temperaturen er perfekt, blomstene blomstrer, og det er færre turister. Selv i juli og august blir det aldri så fullt som i de store feriestedene på nordkysten, men det er mer liv i byen.
Vinteren er rolig, og mange restauranter stenger, men Paleochora har faktisk et lite vintermiljø også – særlig blant kunstnere, pensjonerte briter og tyskere, og noen digitale nomader.
Praktiske tips
- Ta med badetøy, men også gode sko. Det er mange fine turmuligheter i området.
- Prøv den lokale honningen. Kjøp den fra en bod på veien eller fra et lite marked.
- Solkrem og hatt er et must. Selv på våren er solen sterk her sør.
- Snakk med lokalbefolkningen. De har de beste tipsene – både om mat, skjulte strender og gamle historier.
Et sted du ikke vil forlate
Paleochora er et sted som kryper inn under huden på deg. Jeg reiste dit med planen om å bli to netter og endte opp med en uke. Det er noe med rytmen der, med vinden fra havet, med lyset som forandrer seg gjennom dagen, og med menneskene som ikke skynder seg. Det minner deg om å leve litt langsommere, litt mer tilstede.
Om du vil oppleve en side av Kreta som er mer autentisk, mer nærværende og mer magisk – da er Paleochora stedet for deg.
