Det er lett å like Perpignan. Byen er liten nok til å oppleves på et par dager, men stor nok til å ha en egen puls, et tydelig katalansk særpreg og en mat- og vinscene som gjør at du blir værende litt lenger enn planlagt. Perpignan ligger midt på Roussillon-sletten, en kort kjøretur fra Middelhavet, med Pyreneene som blågrå bakteppe. Jeg har flere ganger latt dagene starte med kaffe under platantrærne ved Le Castillet og sluttet dem med tapas og lokal vin i kveldsluft som lukter salt og rosmarin. Når trikkfritt byliv, middelalderhistorie, strender og fjell møtes på så kort radius, blir reisen enkel og fyldig på samme tid. Lyset er mykere her, tempoet litt roligere, og kjøkkenet bærer stoltheten til både Frankrike og Catalonia.
Hvorfor reise til Perpignan
Perpignan er det du velger når du vil ha byliv med middelhavsenergi uten storbykaos. Den kompakte gamlebyen lokker med røde mursteiner, gotiske kirketårn og intime torg. Le Castillet, byens røde landemerke, var byport og senere fengsel. I dag huser den Musée Casa Pairal, et varmt lite innblikk i Roussillons historie. Utsikten fra taket rekker over palmer og takstein og helt til Canigou på klare dager. Gratis første søndag i måneden er en hyggelig bonus.
Et par kvarter lenger opp i byen troner Palais des Rois de Majorque, et 1200-tallspalass fra tiden da kongeriket Mallorca regjerte her. Den åpne gårdsplassen, kapellet og terrassene får steinen til å gløde i ettermiddagssolen. Jeg liker å gå opp hit tidlig, når murene ennå er kjølige og byen sakte våkner under deg.
I hjertet av gamlebyen ligger Cathédrale Saint-Jean-Baptiste og det tilstøtende Campo Santo, et sjeldent bevart middelalderkloster som også var byens gamle kirkegård. Stillegående, skyggefullt og vakkert, og en fin kontrast til markedsstøyen i gatene rundt.
Når bør du reise
Perpignan har middelhavsklima med varme, tørre somre og milde vintre. Den lokale tramontane-vinden kan blåse friskt fra nordvest, gi krystallklar himmel og skarpere luft, særlig vår og høst. Ta en lett vindjakke i sekken, også midt på sommeren.
Sensommeren er spesiell. Da fylles byen av Visa pour l’Image, en stor festival for fotojournalistikk, med gratis utstillinger spredt over byen og kveldsvisninger på historiske steder. Det gir en ekstra dimensjon til besøket. Du går fra et glass på torget til sterke, viktige historier i neste bygg.
Slik kommer du dit
Fly: Nærmeste flyplass er Perpignan–Rivesaltes (PGF). Derfra er det kort vei med buss eller taxi inn til sentrum.
Tog: Perpignan ligger på linjen mellom Paris og Barcelona. Fra Barcelona Sants bruker de raskeste togene omtrent 1 time og 20 minutter. Fra Paris er reisetiden typisk 5 til 7 timer med TGV, avhengig av forbindelse. Stasjonsplassen heter Place Salvador Dalí. Dalí kalte for øvrig stasjonen for universets sentrum etter en av sine mer kosmiske innskytelser.
Buss: Regionalbussene i liO-nettverket frakter deg rimelig rundt i departementet, ofte til 1 euro (ca. 12 kroner) per tur. Til bynære strender som Canet-en-Roussillon kjører også bynettverket Sankéo. Enkeltbillett i bysonen koster vanligvis 1,50 euro (ca. 17 kroner).
Å komme seg rundt
Gamlebyen oppleves best til fots. Trenger du buss, last ned Sankéo-appen og kjøp M-ticket på mobilen. Har du planer om flere turer samme dag, kan klippekort eller dagspass lønne seg, spesielt for deg under 26 år som ofte får ungdomspriser. Billettkontoret på Quai Sadi Carnot hjelper deg hvis du foretrekker fysisk kort.
Nabolag å bo i
Centre Historique: Smale gater, nær alt og levende torg. Perfekt for helgeturen når du vil bo ved kaféene og severdighetene.
Quartier Saint-Jean: Rundt katedralen og Campo Santo. Ofte litt roligere om kvelden, med fine boutiquehoteller i gamle byhus.
Rundt stasjonen (Place Salvador Dalí): Praktisk om du reiser mye med tog eller planlegger dagsturer. Flere moderne hoteller og leiligheter.
Topp opplevelser i Perpignan
Le Castillet og Casa Pairal
Gå opp spiraltrappen og ta bildet ditt ved utsiktsmuren. Inne i museet får du historien om Roussillon og katalansk kultur. Gratis første søndag i måneden er verdt å få med seg.
Palais des Rois de Majorque
Morgenbesøk anbefales. Ta med en kaffe og sett deg i skyggen i borggården. Det er lett å bli sittende lenger enn du hadde tenkt.
Katedralen og Campo Santo
Slentre gjennom gotiske arkader, lytt til byen som dempes bak de tykke veggene, og se det hvite marmordøpefontet og glassmaleriene.
Visa pour l’Image
Mellom aperitivo og middag rekker du både en utstilling og en kveldsvisning. Mange utstillinger er gratis og åpne fra formiddag til kveld.
Salvador Dalí-sporet
Ta et lite øyeblikk på stasjonsplassen. At Gare de Perpignan skulle være verdens sentrum er selvsagt lekent, men det gir byen et artig kunstnerisk ekko.
Markedsliv
Start dagen på Place de la République. Fra tirsdag til søndag fylles plassen av frukt, ost, urter og oliven, og på lørdager dukker det ofte opp flere økologiske produsenter. Kjøp med deg rousquilles til kaffen.
Les Halles Vauban
Et moderne mathus med slaktere, ost, bakst og små spisesteder side om side. Perfekt når reisefølget vil ha litt forskjellig, fra fiskesuppe til tapas. Jeg ender ofte opp med et glass hvit Collioure og noen østers her.
Strender og dagsturer
Canet-en-Roussillon er nærmest. Hopp på linje 3 fra sentrum til Canet Plage. Turen tar cirka 30 til 40 minutter, og du lander rett ved den brede sandstranden.
Collioure er postkortvakkert, med fauvistisk kunsthistorie, pastellfargede hus og ansjos som egen religion. En nydelig halvdags- eller dagstur med tog eller buss, og et perfekt sted for sen lunsj ved vannkanten.
Argelès-sur-Mer byr på sju kilometer sand og familievennlige områder som Le Racou. Ta toget sørover eller buss langs kysten for en rolig stranddag.
Det gule toget (Train Jaune) fra Villefranche-de-Conflent slynger seg 63 kilometer inn i fjellet til Latour-de-Carol. Sett av en dag. Én vei tar omtrent 3 timer, og full tur-retur kan bli 6 timer inkludert pauser. Fullpris én vei ligger gjerne rundt 22,50 euro (ca. 260 kroner). Uansett pris og rute er dette en av de store klassiske opplevelsene i Pyreneene.
Mat og drikke: katalansk på fransk
Perpignan er katalansk i hjertet. Smak cargolade, små snegler grillet over vinrankeved og spist med aioli, og boles de picolat, kjøttboller i tomatsaus med oliven. Til dessert fungerer en crème catalana, eller en pose rousquilles fra bakeriet. På vinsiden er Muscat de Rivesaltes og Banyuls lokale klassikere, mens Collioure leverer flotte hvite og roséer til sjømat.
Personlig tips: Finn et bord ute på Les Halles Vauban rett før kveldsrushet. Bestill noen småretter å dele og en halvliter lokal hvitvin på karaffel. Det blir sjelden feil.
Budsjett: hva koster det
Bruk euro og tenk enkelt. 1 euro er omtrent 11,6 kroner, godt nok for raske overslag i hodet.
- Kaffe på bar: 2,5 til 3 euro (ca. 29 til 35 kroner).
- Dagens meny til lunsj: 16 til 20 euro (ca. 185 til 232 kroner).
- Bybuss Sankéo enkeltbillett: 1,50 euro (ca. 17 kroner).
- Regionalbuss liO: ofte 1 euro (ca. 12 kroner).
- Train Jaune én vei: fra ca. 22,50 euro (ca. 260 kroner).
Lite ekstra: Flere museer og severdigheter har gratis adgang første søndag i måneden, blant annet Castillet og Casa Pairal. I festivalperioder dukker det ofte opp midlertidige utstillinger uten billettkostnad.
Forslag til 48 timer i Perpignan
Dag 1 – Byens kjerne
Morgen: Start på Place de la République med kaffe og croissant. Sving innom katedralen og Campo Santo før folkemengden, og gå videre til Le Castillet for utsikt og museum.
Lunsj: Del en fisketallerken og litt ost i Les Halles Vauban.
Ettermiddag: Rusle opp til Palais des Rois de Majorque. Sett deg i skyggen i borggården og se byen under deg.
Kveld: Tapas i smågater rundt Castillet, eller bord ved elven Têt med et glass lokal rosé.
Dag 2 – Kyst eller fjell
Morgen: Strandtur til Canet Plage med linje 3. Alternativt ta tidlig tog mot Collioure og gå fauvismeløypa i gamlebyen.
Lunsj: Ansjos, tomat og oliven under parasoll, med et glass hvit Collioure.
Ettermiddag: For fjellfølelse kan du ta tog eller buss til Villefranche-de-Conflent og hoppe på Train Jaune.
Kveld: Tilbake i Perpignan for en rolig runde på torgene. I sensommeren rekker du ofte en kveldsvisning under Visa pour l’Image.
Praktiske tips som gjør turen bedre
Vær og vind: Tramontane kan gi friske dager selv om sola steker. En tynn fleece eller vindjakke gjør kveldsbylivet mer behagelig.
Togstasjonen: Adressefeltet og utsmykkingene spiller på Dalís lek med ideen om verdens sentrum. Ja, det er teatralsk, og ja, du bør ta bildet.
Markedsrytme: Kom tidlig til Place de la République. Du får best utvalg og mindre kø hos ostediskene. Lørdager dukker det gjerne opp flere produsenter med økologiske varer. Les Halles Vauban er et sikkert kort hvis det regner eller du vil ha alt under samme tak.
Billetter og transport: Bybussene Sankéo er enkle å bruke, og M-ticket i appen sparer deg for mynter. For lengre hopp til kystbyene kan liO-bussene til 1 euro (ca. 12 kroner) være nesten for gode til å være sanne.
Lokale smaker å se etter: Cargolade på vår og sommer, boles de picolat på bistroer året rundt, og et lite glass Muscat de Rivesaltes før dessert. Kjøp med Banyuls hjem hvis du finner en god produsent i Collioure.
Små øyeblikk jeg alltid prøver å få med
En tidlig mandag i mai, da byen akkurat våknet, satt jeg alene på borgen og hørte måkeskrik fra kysten blande seg med kirkeklokkene nede i sentrum. Senere samme dag ble jeg stående ved en utstilling under Visa pour l’Image, midt mellom skoleklasser og gamle ektepar, og kjente hvor fint det er når en by lar hverdagsliv og verdensstoff møtes uten fakter. Dagen etter tok jeg linje 3 til Canet Plage for å kjenne salt på huden, og avsluttet kvelden med en tallerken varm cargolade på en lokal festival et kvarter utenfor sentrum. Slike små skifter, fra borg til bilde til badestrand til bålgrillede snegler, er Perpignan i et nøtteskall.
Kort sagt: Kom for lyset og de korte avstandene, bli for smaken og stemningen. Perpignan gjør det lett å føle at en hel region er innen rekkevidde, fra middelaldersteiner til middelhavsbølger, på en og samme helg.
