Girona er en by som hvisker historie fra hver brostein, en katalansk perle som ofte havner litt i skyggen av sin store nabo Barcelona, men som har en sjarm og skjønnhet som er helt unik. Hvis du drømmer om å vandre i trange middelaldergater, krysse sjarmerende broer over en fargerik elv og føle historiens sus uten de aller største folkemengdene, da er Girona midt i blinken for deg. Jeg har mistet tellingen på hvor mange ganger jeg har ruslet over broene her, latt meg forville i det gamle jødiske kvarteret og nytt den avslappede atmosfæren – og hver gang oppdager jeg noe nytt å bli glad i.
Girona er mye mer enn bare en praktisk flyplass for budsjettreisende eller en rask dagstur fra kysten. Det er en by med en rik fortid, en levende kultur, fantastisk gastronomi (mer om det senere!) og en perfekt størrelse for å utforske til fots. Den har en autentisitet som noen av de større turistmagnetene kanskje har mistet litt.
Ankomst og hvordan finne frem
De fleste som reiser direkte til Girona-området lander på Girona-Costa Brava lufthavn (GRO). Flyplassen ligger ca. 12 km sørvest for byen. Herfra er det enkelt å ta flybussen (drevet av Sagalés) inn til Girona busstasjon, som ligger rett ved siden av togstasjonen. Turen tar rundt 25-30 minutter og koster noen få euro (ca. 3-4 euro / 35-45 NOK). Taxi er også et alternativ og koster rundt 25-30 euro (ca. 290-350 NOK).
Hvis du kommer fra Barcelona (enten flyplassen BCN eller sentrum), er toget den beste løsningen. Høyhastighetstoget (AVE/AVANT) tar bare rundt 40 minutter fra Barcelona Sants til Girona stasjon. Regionaltogene tar lengre tid (1,5-2 timer), men er billigere. Girona tog- og busstasjon ligger på vestsiden av elven Onyar, ca. 10-15 minutters gange fra gamlebyen (Barri Vell).
Når du først er i Girona, er apostlenes hester det aller beste fremkomstmiddelet. Byens historiske sentrum er kompakt, og de mest interessante områdene er i stor grad bilfrie eller har svært begrenset trafikk. Å gå er uten tvil den beste måten å suge til seg atmosfæren og oppdage de skjulte detaljene.
Elven Onyar og de fargerike husene
Det første som ofte møter deg og som er selve signaturen til Girona, er synet av de fargerike husene som klamrer seg fast langs elven Onyar. Disse Cases de l’Onyar malt i oker, gult, oransje og rødt, med sine klesvasker hengende til tørk fra små balkonger, speiler seg vakkert i vannet og skaper et utrolig pittoresk og fotogent bybilde.
Flere broer krysser elven og forbinder den nyere delen av byen med den historiske gamlebyen. Den mest berømte er Pont de les Peixateries Velles (Den gamle fiskebutikkbroen), en knallrød jernkonstruksjon designet av Gustave Eiffel (ja, han med Eiffeltårnet!) før han ble verdensberømt for tårnet i Paris. Andre broer som Pont de Pedra (Steinbroen) og Pont de Sant Agustí tilbyr også flott utsikt. En av mine favorittmåter å starte dagen på i Girona er å rusle over en av broene tidlig om morgenen, før byen helt har våknet, og se lyset treffe de fargerike fasadene.
Barri Vell: En reise tilbake i tid
Den virkelige skatten i Girona er Barri Vell, den utrolig godt bevarte gamlebyen på østsiden av elven. Her kan du virkelig la kartet ligge og bare vandre.
El Call: Det jødiske kvarteret
Hjertet i Barri Vell er El Call, et av de best bevarte jødiske kvarterene i hele Europa. Dette er en labyrint av ekstremt trange, brosteinsbelagte gater, bratte trapper, små torg og steinbuer. Å vandre her føles som å gå inn i en annen tid. Se etter de små detaljene, som sporene etter mezuzah (pergamentruller) på dørkarmene. Museu d’Història dels Jueus (Museet for jødisk historie) ligger midt i El Call og gir et fascinerende innblikk i livet til det blomstrende jødiske samfunnet som levde her før de ble utvist fra Spania i 1492. Inngang ca. 4 euro (ca. 46 NOK). Jeg har gått meg vill her utallige ganger, og det er alltid like spennende å se hva som venter rundt neste sving.
Katedralen: Imponerende og ikonisk
Over El Call troner den mektige Girona-katedralen (Catedral de Santa Maria). Den er kjent for å ha verdens bredeste gotiske kirkeskip – hele 23 meter bredt! Når du står inne i det enorme rommet, er det vanskelig å ikke bli imponert over størrelsen og den arkitektoniske bragden. Katedralen har også en vakker romansk klostergang og et skattkammer (Tresor) som huser det unike og utrolig detaljerte Skapelsesteppet (Tapís de la Creació) fra 1000-tallet.
Den monumentale barokktrappen som leder opp til katedralens fasade er et syn i seg selv, og vil kanskje virke kjent for noen. Game of Thrones-fans, se her! Denne trappen var en sentral location i sesong 6, brukt som eksteriøret til Great Sept of Baelor i King’s Landing (scenen der Jaime Lannister rir opp trappen for å hindre Margaery Tyrells «walk of atonement»). Inngang til katedralen og museet koster rundt 7 euro (ca. 80 NOK).
Passeig de la Muralla: Byvandring med utsikt
En av de absolutte høydepunktene i Girona er å gå på den gamle bymuren, Passeig de la Muralla. Deler av muren stammer helt tilbake fra romertiden, men det meste er fra middelalderen (1300-tallet). Du kan gå nesten hele veien rundt den østlige delen av gamlebyen oppe på muren. Det er flere tilgangspunkter med trapper.
Å vandre her gir deg en fantastisk panoramautsikt over hustakene i Barri Vell, katedralen, landskapet rundt og til og med Pyreneene i det fjerne på klare dager. Det er spesielt vakkert ved soloppgang eller solnedgang. Jeg elsker å ta med meg en kaffe og bare sitte på et av vakttårnene og nyte utsikten og stillheten. Det er helt gratis og en uforglemmelig opplevelse.
Banys Àrabs: Et glimt av maurisk innflytelse
Selv om Girona aldri var lenge under maurisk styre, finner du de fascinerende Banys Àrabs (Arabiske bad). Dette er egentlig en kristen konstruksjon fra 1100-tallet, bygget i romansk stil, men sterkt inspirert av romerske og muslimske bad. Du kan vandre gjennom de ulike rommene – garderoben (apodyterium), det kalde rommet (frigidarium), det lunkne rommet (tepidarium) og det varme rommet (caldarium) med sin sentrale kuppel som slipper inn lys ovenfra. Et lite, men stemningsfullt sted. Også brukt som location i Game of Thrones (scener med Arya Stark i Braavos). Inngang ca. 3 euro (ca. 35 NOK).
Sant Pere de Galligants og Sant Nicolau
Litt nord i Barri Vell, utenfor den innerste bymuren, ligger det vakre romanske klosteret Sant Pere de Galligants. Klostergangen er spesielt nydelig. Bygningen huser i dag det Arkeologiske museet i Catalonia (Girona). Rett ved siden av ligger den lille, sjarmerende kapellet Sant Nicolau. Verdt å ta turen hit for å se en annen side av byens historie.
Utenfor murene: Ramblaen og torget
Selv om Barri Vell er hovedattraksjonen, er det også liv og røre på vestsiden av elven.
- Rambla de la Llibertat: Dette er hovedgaten som går parallelt med elven på vestsiden av Barri Vell. En bred, tre-omkranset gate med arkader, full av butikker, kafeer og restauranter. Perfekt for en spasertur og litt folkeliv.
- Plaça de la Independència: Det store, travle torget på den «nye» siden av byen, omgitt av nyklassisistiske bygninger med arkader. Her finner du mange restauranter og barer med uteservering. Et populært møtested, spesielt om kvelden. Jeg elsker å bare sette meg ned her med en vermut eller en clara (øl med sitronbrus) og se på livet.
Smaken av Girona: Fra Xuixos til stjernerestauranter
Girona og Catalonia har en stolt mattradisjon, og byen byr på alt fra enkle, tradisjonelle retter til gastronomi i verdensklasse.
- Katalansk kjøkken: Se etter retter som escudella i carn d’olla (en kraftig kjøtt- og grønnsaksgryte/suppe), botifarra amb mongetes (katalansk pølse med hvite bønner), canelons (ofte servert på festdager) og selvfølgelig pa amb tomàquet (ristet brød med tomat, hvitløk og olivenolje) som serveres til det meste.
- Xuixo (eller Xuxo): Du kan ikke forlate Girona uten å ha prøvd en xuixo! Dette er byens signaturbakverk – et sylinderformet, fritert bakverk fylt med crema catalana (vaniljekrem) og rullet i sukker. Farlig godt! Prøv en fersk fra et lokalt bakeri (pastisseria).
- El Celler de Can Roca: Girona er hjembyen til en av verdens mest berømte restauranter, drevet av Roca-brødrene. Å få bord her krever planlegging måneder (eller år!) i forveien og et solid budsjett. Men selv om du ikke spiser der, har restaurantens tilstedeværelse hevet det generelle gastronomiske nivået i byen.
- Gode spisesteder: Du finner mange gode restauranter i Barri Vell og rundt Plaça de la Independència. Let litt i sidegatene i El Call for mer intime steder. Prøv en menú del día (dagens meny) til lunsj på en hverdag for et rimelig og godt måltid (vanligvis 3 retter med drikke inkludert for 12-20 euro / 140-230 NOK).
- Vermut-tid: Katalanerne elsker sin vermut (vermouth), spesielt før lunsj i helgene. Finn en vermuteria og nyt et glass med litt oliven eller chips til.
Utflukter fra Girona
Gironas beliggenhet gjør den til en perfekt base for å utforske resten av regionen:
- Costa Brava: De vakre strendene og vikene på Costa Brava er bare en kort kjøretur unna (30-60 minutter avhengig av hvor du drar).
- Figueres: Hjembyen til Salvador Dalí og hans surrealistiske Teatermuseum ligger bare 40 minutter unna med tog eller bil.
- Besalú: En utrolig vakker og godt bevart middelalderby med en imponerende romansk bro, ca. 30 minutter nordvest for Girona.
- Vulkanområdet La Garrotxa: For naturelskere, med sovende vulkaner og flotte turstier, ca. 45-60 minutter unna.
Praktiske tips for Girona-besøket
- Beste tid å reise: Våren (april-mai) og høsten (september-oktober) er ideelle. Været er behagelig, og det er færre turister. I mai arrangeres Temps de Flors, en fantastisk blomsterfestival hvor hele gamlebyen pyntes med blomsterinstallasjoner – vakkert, men også veldig folksomt. Sommeren (juni-august) kan bli ganske varm, men sjelden like intens som i Sør-Spania. Vinteren er kjølig, men ofte solrik.
- Språk: De offisielle språkene er katalansk og spansk. De fleste snakker begge deler. Mange i turistnæringen snakker også engelsk. Et «Bon dia» (katalansk for god dag) eller «Hola» (spansk) blir alltid satt pris på.
- Overnatting: Det finnes et godt utvalg av hoteller og leiligheter både i Barri Vell og på den nyere siden. Å bo i Barri Vell gir mest sjarm, men kan innebære litt trappegåing og støy fra gatenivå. Den nyere siden er mer praktisk med tanke på parkering og nærhet til stasjonen.
- Sikkerhet: Girona føles som en veldig trygg by. Vanlig forsiktighet mot lommetyver gjelder selvsagt, spesielt i folkemengder, men generelt er det et avslappet og trygt sted.
Girona er en by som klarer å være både historisk viktig og levende moderne på samme tid. Den har en roligere puls enn Barcelona, men mangler absolutt ikke sjarm, skjønnhet eller ting å gjøre. Den inviterer til utforskning, til å gå seg vill med vilje, og til å bare nyte øyeblikkene – enten det er med en xuixo i hånden, med utsikt fra bymuren eller mens du lytter til sorlet på Plaça de la Independència. Jeg håper du lar deg friste til å oppdage denne katalanske skatten selv!
Bòn viatge! (God tur!)
