Ok, la oss snakke om en by som ligger så langt unna Norge som det nesten er mulig å komme, men som likevel føles merkelig innbydende og kjent når du først er der: Perth, hovedstaden i Western Australia. Jeg har landet på Perth Airport under den brennende vest-australske solen flere ganger enn jeg kan telle, og hver gang slår det meg: denne byen har en helt spesiell atmosfære.
Perth blir ofte kalt verdens mest isolerte storby. Og det stemmer – den ligger milevis fra de andre australske metropolene på østkysten, med det enorme, tørre innlandet som nærmeste nabo mot øst og det endeløse Indiske hav mot vest. Kanskje er det denne isolasjonen som har gitt Perth sin unike karakter? Den er utvilsomt australsk, men på en annen måte enn Sydney eller Melbourne. Mer tilbakelent, kanskje? Mer fokusert på det utrolige klimaet og den fantastiske naturen som omgir den.
Glem alt mas og jag. Perth handler om solskinn (den har rykte på seg for å være Australias mest solrike hovedstad!), blendende hvite strender, en glitrende elv som snor seg gjennom landskapet, og en livsstil som i stor grad leves utendørs.
Navigering i solskinnsbyen: Transport i Perth
Perth har et ganske bra og oversiktlig kollektivsystem drevet av Transperth, som inkluderer tog, busser og ferger. For å bruke dette systemet på en enkel og rimelig måte, bør du skaffe deg et SmartRider-kort. Dette fungerer på samme måte som reisekort i andre byer: du kjøper kortet for 10 AUD (ca. 70 kr) og fyller det opp med penger. Deretter tæpper du kortet når du går på og av transportmiddelet. Reisen blir billigere med SmartRider enn med kontantbilletter.
Et kjempetips: Innenfor selve sentrumskjernen (CBD) og i Fremantle sentrum, opererer Transperth gratis CAT-busser (Central Area Transit). Disse bussene går i faste sløyfer og er merket med ulike farger (rød, blå, gul, grønn i Perth CBD; rød og blå i Fremantle). De er helt perfekte for å komme seg raskt og gratis mellom attraksjoner, shoppingområder og togstasjoner innenfor disse sonene. Jeg bruker dem konstant når jeg er i sentrum!
Togene er effektive for å komme seg til forsteder som Subiaco, eller ut til strendene og Fremantle. Fergene krysser Swan River og gir flott utsikt mot byens skyline – spesielt turen til South Perth for å se byen fra den siden er populær.
Selve CBD er også veldig gangbart, og du kan fint spasere mellom mange av de sentrale punktene.
Byens hjerte: CBD, elven og Elizabeth Quay
Perth CBD er en blanding av moderne glassfasader (mye bygget under de ulike «mining booms») og vakre, bevarte historiske bygninger fra kolonitiden, som Government House og The Perth Mint. Shoppingen er sentrert rundt gågatene Hay Street Mall og Murray Street Mall.
Et relativt nytt tilskudd som har forandret byens front mot elven, er Elizabeth Quay. Dette er et moderne område med restauranter, barer, lekeområder og gangbroer som knytter byen tettere til Swan River. Her finner du også The Bell Tower, et litt kontroversielt, men iøynefallende tårn som huser historiske kirkeklokker fra St Martin-in-the-Fields i London. Det koster rundt 20 AUD (ca. 140 kr) å gå inn og kanskje til og med prøve å ringe med klokkene. Personlig synes jeg utsikten fra området er vel så fin som selve tårnet, men det er et landemerke. Å spasere langs elvebredden her, spesielt om kvelden når lysene tennes, er en herlig opplevelse.
Swan River er selve sjelen i Perth. Elven er bred og innbydende, og brukes flittig til seiling, padling, fisking og fergetransport. Den deler byen i nord og sør og skaper mange vakre utsikter og rekreasjonsområder langs breddene.
Kongen av parker: Majestetiske Kings Park
Hvis det er én ting du absolutt ikke må gå glipp av i Perth, så er det Kings Park and Botanic Garden. Dette er ikke bare en park; det er en institusjon. Den er en av verdens største inner-city parker – faktisk større enn Central Park i New York! – og den ligger majestetisk til på en høyde med spektakulær panoramautsikt over Perth CBD, Swan River og helt til Darling Range i det fjerne.
Inngangen er helt gratis, og du kan tilbringe timer, ja til og med dager, her. Parken er en fantastisk blanding av velstelte botaniske hager som viser frem den unike floraen i Western Australia (med over 3000 arter!), store gressplener perfekt for piknik, og store områder med naturlig busklandskap med gangstier.
Ikke gå glipp av Lotterywest Federation Walkway, en gangbro som tar deg opp blant trekronene i eukalyptustrærne – en luftig og spennende opplevelse med flott utsikt. Krigsminnesmerket (State War Memorial) er også et viktig og stemningsfullt sted i parken.
Jeg har utallige gode minner fra Kings Park. Alt fra rolige morgenturer til å se solen gå ned bak byens skyline med en piknikkurv og gode venner. Det er et sted både lokale og turister elsker, og det med god grunn. Ta med en bok, et teppe, og bare nyt roen og utsikten.
Strandliv i verdensklasse: Cottesloe og mer
Western Australia er velsignet med noen av de mest fantastiske strendene i verden, og du trenger ikke reise langt fra Perth sentrum for å oppleve dem. Glem strendene på østkysten for en stund – det turkise, klare vannet i Indiske hav og den blendende hvite sanden her er noe helt spesielt.
- Cottesloe Beach: Den mest ikoniske stranden i Perth. Med sine karakteristiske furutrær, den gamle paviljongen og de bølgende gressbakkene ned mot sanden, er «Cott» selve symbolet på Perth-livsstilen. Perfekt for bading, soling, og å se den utrolige solnedgangen over havet. Det er en spesiell opplevelse å sitte på en av kafeene eller bare på gresset her med en «fish and chips» mens solen synker ned i horisonten. Det blir aldri feil!
- Scarborough Beach: Litt lenger nord ligger Scarborough, som har gjennomgått en stor oppgradering de siste årene. Den har en mer livlig og moderne vibe, med et flott bassengområde ved stranden, skatepark, restauranter og barer. Populær blant surfere og et yngre publikum.
- City Beach: Ligger mellom Cottesloe og Scarborough, og er ofte litt roligere. Flotte fasiliteter og et par gode restauranter rett ved sanden.
Husk at solen i Western Australia er utrolig sterk. Solkrem med høy faktor, hatt og solbriller er absolutt nødvendig, selv på dager som virker overskyet. Og vær oppmerksom på strømforholdene i havet – bad alltid mellom flaggene på patruljerte strender.
Sjarmerende søsterby: Historiske Fremantle
Omtrent 30 minutter med tog eller bil sørvest for Perth CBD, der Swan River møter havet, ligger Fremantle, eller «Freo» som alle kaller den. Dette er ikke bare en forstad; det er en by med sin helt egen sjel og historie. Mens Perth er den moderne storebroren, er Freo den bohemske, historiske lillesøsteren med masse karakter.
Å vandre rundt i Freo føles som å gå tilbake i tid. Byen har en av de best bevarte 1800-talls havnebygatene i verden. De gamle bygningene, de trange gatene og den livlige atmosfæren er utrolig sjarmerende.
Høydepunkter i Fremantle inkluderer:
- Fremantle Markets: Et must i helgene (fredag til søndag)! Dette yrende innendørsmarkedet har eksistert siden 1897 og er fylt med alt fra ferske råvarer og gourmetmat til håndverk, klær, musikk og underholdning. Stemningen er fantastisk. Jeg kan bruke timevis her, bare titte, smake og suge inn atmosfæren. Prøv en «bratwurst» eller noen lokale delikatesser!
- Cappuccino Strip: South Terrace er hjertet av Freos kafékultur, full av kafeer, restauranter og barer med uteservering. Perfekt for å se på folkelivet.
- Fremantle Prison: Et fascinerende (og litt skummelt) stykke historie. Dette tidligere høysikkerhetsfengselet, bygget av straffanger på 1850-tallet og i bruk helt til 1991, står på UNESCOs verdensarvliste. Du kan bli med på ulike guidede turer, inkludert tunnelturer og fakkellysturer om kvelden. Absolutt verdt et besøk for å forstå litt av Western Australias tøffe historie. En standard tur koster rundt 22 AUD (ca. 155 kr).
- Maritime Museum & Shipwreck Galleries: Gitt Freos betydning som havneby, er disse museene svært interessante og vel verdt et besøk.
Freo har en avslappet, kunstnerisk og litt alternativ vibe som jeg elsker. Det er et sted du lett kan bruke en hel dag (eller flere).
Øyparadiset Rottnest og de smilende quokkaene
En absolutt må-gjøre dagstur fra Perth (eller Fremantle) er en tur til Rottnest Island, eller «Rotto». Denne bilfrie øya ligger ca. 19 km utenfor kysten og er et sant paradis med over 60 strender og bukter med krystallklart vann, perfekte for bading og snorkling.
Men den virkelige stjernen på Rotto er quokkaen! Dette lille pungdyret, på størrelse med en katt, finnes nesten utelukkende her og er kjent for sitt «smilende» utseende. De er utrolig søte og nysgjerrige, og du vil garantert se dem hoppe rundt, spesielt nær bosetningen. Husk at de er ville dyr – det er strengt forbudt å mate eller ta på dem, men det er lov å ta bilder (den berømte «quokka-selfien» er et mål for mange!). Min første quokka-selfie ble litt skjev, da den plutselig hoppet nærmere i siste sekund – de er overraskende raske!
Den beste måten å utforske Rotto på er å leie en sykkel. Siden det ikke er biler (kun noen servicebiler og busser), er sykling trygt og gir deg friheten til å finne din egen bortgjemte strand. Det er litt kupert, så en el-sykkel kan være et godt alternativ hvis du ikke er i toppform.
Du kommer deg til Rottnest med ferge fra Perth (Barrack Street Jetty), North Fremantle eller Hillarys Boat Harbour. Returbilletter koster vanligvis rundt 70-100 AUD (ca. 490-700 kr) per person, avhengig av avreisested og tidspunkt, pluss en ilandstigningsavgift til øya som er inkludert i fergeprisen. Bestill gjerne på forhånd, spesielt i helger og ferier.
Mat, drikke og vingårder rett utenfor døren
Perth har en stadig voksende mat- og drikkescene. Med det fantastiske klimaet er uteservering populært året rundt. Du finner et bredt utvalg av restauranter, fra uformelle kafeer til finere dining, spesielt i CBD, Northbridge (kjent for sitt uteliv og asiatiske restauranter), Subiaco, Leederville og selvfølgelig Fremantle. Sjømat er naturligvis en spesialitet her ved kysten.
En unik ting med Perth er nærheten til Swan Valley, Western Australias eldste vinregion, som ligger bare 25 minutters kjøring fra sentrum! Her kan du enkelt ta en dagstur og besøke vingårder, bryggerier, destillerier og produsenter av lokal mat som ost og sjokolade. Det er en flott måte å smake på regionens produkter uten å måtte reise langt. Flere turoperatører tilbyr guidede turer, eller du kan kjøre selv (husk promillegrensen hvis du skal smake!). En kaffe i Perth koster rundt 4.50-5.50 AUD (ca. 30-40 kr), mens et måltid på en mellomklasse-restaurant fort kan koste 30-50 AUD (ca. 210-350 kr) for en hovedrett.
Noen siste tips for Perth-reisen
- Beste tid å reise: Våren (september-november) og høsten (mars-mai) byr på nydelig vær med behagelige temperaturer og mye solskinn. Sommeren (desember-februar) er veldig varm og tørr, mens vinteren (juni-august) er mildere, men med mer regn.
- Pakk for sol: Solen er ekstremt sterk. Lett tøy, badetøy, solbriller, hatt og solkrem med høy faktor (SPF 50+) er et must året rundt.
- Vær forberedt på kostnader: Perth kan være en relativt dyr by, delvis på grunn av påvirkningen fra gruveindustrien. Men det er fullt mulig å reise på budsjett ved å benytte seg av gratis attraksjoner (Kings Park, strender, CAT-busser), lage noen måltider selv og velge rimeligere spisesteder.
- Nyt tempoet: Perth er mer avslappet enn sine østkyst-søsken. Omfavn den laid-back livsstilen, ta deg tid til å nyte strendene, parkene og solnedgangene.
Perth er kanskje isolert geografisk, men byen har en åpen og vennlig atmosfære. Kombinasjonen av et pulserende byliv, fantastiske naturomgivelser rett utenfor døren, og en unik, avslappet livsstil gjør den til et reisemål jeg varmt kan anbefale. Det er en by som lever i pakt med solen og havet, og som garantert vil gi deg noen uforglemmelige reiseminner. Sett av tid til å utforske den – du vil ikke angre på turen vestover!
