Hei igjen, alle reiseentusiaster! I dag skal vi sette kursen mot solskinnsstaten Queensland i Australia, og rette blikket mot hovedstaden: Brisbane. Kanskje ikke like prangende som Sydney eller like kulturelt hypet som Melbourne, men tro meg, «Brissie», som den kjærlig kalles, har en helt egen, avslappet sjarm som har fått meg til å komme tilbake gang på gang.
Jeg husker første gang jeg landet i Brisbane. Det som slo meg umiddelbart, var den varme, nesten klamme, subtropiske luften som omfavnet meg – en klar beskjed om at jeg var langt nord for de kjøligere byene lenger sør. Og så var det lyset! Solen virker sterkere her, himmelen høyere, og alt har et litt mer avslappet tempo. Brisbane er en by som lever med og på elven – Brisbane River snor seg dovent gjennom sentrum og er selve livsnerven her.
Glem den hektiske storbyfølelsen du finner andre steder. Brisbane handler mer om å nyte livet utendørs, enten det er på en kafé med utsikt, i en av de mange frodige parkene, eller, selvfølgelig, på elven. Den har vokst enormt de siste tiårene, fra å være en litt søvnig provinsby til å bli en moderne, vibrerende metropol, men den har klart å beholde sin vennlige og ujålete atmosfære.
Komme seg rundt: Elvebris og Go Card
Den desidert mest ikoniske og, etter min mening, hyggeligste måten å komme seg rundt i Brisbane på, er med CityCat. Dette er raske katamaranferger som suser opp og ned Brisbane River, og de stopper ved de fleste viktige steder langs elvebredden – fra University of Queensland i vest til Northshore Hamilton i øst. Å sitte ute på dekk med vinden i håret og se byens skyline gli forbi er en opplevelse i seg selv, og en fantastisk måte å få oversikt på. Jeg tar ofte en CityCat bare for turens skyld!
For å bruke CityCats, busser og tog i Brisbane trenger du et Go Card. Dette er et elektronisk reisekort, likt Myki i Melbourne eller Opal i Sydney. Du kjøper kortet (depositum på 10 AUD, ca. 70 kr, som du kan få tilbake ved avreise) og fyller det opp med penger. Deretter tæpper du kortet på en leser når du går på og av transportmiddelet. Det er billigere å reise med Go Card enn å kjøpe enkeltbilletter, og det er mye enklere. Du får kjøpt og fylt på kortet på togstasjoner, 7-Eleven-butikker og mange andre utsalgssteder. En typisk tur med CityCat innenfor sentrumssonene koster rundt 3-4 AUD (ca. 20-30 kr) med Go Card i rushtiden, litt mindre utenom.
Selve sentrum (CBD) er ganske kompakt og lett å utforske til fots. Mange av de største attraksjonene ligger innenfor gangavstand fra hverandre.
South Bank: Brisbanes bankende hjerte
Hvis det er ett sted du må besøke i Brisbane, så er det South Bank Parklands. Dette er et fantastisk område rett over elven fra CBD, og det er virkelig byens sosiale og kulturelle midtpunkt. Det ble opprinnelig bygget for verdensutstillingen Expo ’88, og har siden blitt forvandlet til et frodig parkområde fylt med ting å se og gjøre.
Høydepunktet for mange, spesielt på en varm dag, er Streets Beach. Ja, du leste riktig – en menneskeskapt sandstrand og lagune midt i byen, komplett med livvakter! Det er helt gratis å bruke, og det er et perfekt sted å kjøle seg ned og slappe av med utsikt mot byens skyskrapere. Jeg har tilbragt mang en ettermiddag her, flytende i vannet og bare nytt den avslappede stemningen.
Men South Bank er mye mer enn bare stranden. Her finner du kilometervis med gang- og sykkelstier, frodige gressplener perfekt for piknik, lekeplasser, kafeer, restauranter og barer. The Arbour, en kilometerlang gangvei dekket av fargerike bougainvillea-blomster, er et ikonisk syn.
South Bank er også Queenslands kulturelle sentrum. Her ligger Queensland Performing Arts Centre (QPAC), Queensland Museum (med en flott dinosaurutstilling!), Sciencentre, og ikke minst Queensland Art Gallery & Gallery of Modern Art (QAGOMA). QAGOMA er faktisk to gallerier i ett, og spesielt galleriet for moderne kunst er i verdensklasse, med spennende utstillinger og en fantastisk samling av australsk og asiatisk kunst. Inngang til de faste utstillingene på museene og galleriene er som regel gratis, noe som er helt supert!
I helgene arrangeres det ofte markeder på South Bank, hvor du kan finne håndverk, klær og deilig gatemat. Det summer alltid av liv her.
Utforsk bydelene: Fra CBD til bohemske West End
- CBD (Central Business District): Selve bykjernen er en blanding av moderne skyskrapere og vakre, eldre arvbygninger. Hovedgaten for shopping er Queen Street Mall, en gågate med hundrevis av butikker, fra store varehus til internasjonale merker. Ikke glem å stikke innom Brisbane Arcade, en nydelig, gammeldags arkade med spesialbutikker. Ved elvebredden finner du City Botanic Gardens, en rolig oase perfekt for en spasertur. Du kan også ta turen opp i klokketårnet på Brisbane City Hall for flott utsikt (gratis, men bestill gjerne tid på forhånd).
- Fortitude Valley («The Valley»): Rett nordøst for CBD ligger The Valley. Dette var tidligere et litt slitent område, men har blitt Brisbanes ubestridte sentrum for uteliv, live musikk og alternativ kultur. Her finner du alt fra trendy cocktailbarer og nattklubber til rocka puber og intime konsertscener. Om dagen har området også kule designerbutikker, vintagebutikker og et økende antall spennende kafeer og restauranter, spesielt i de små sidegatene og laneways som James Street.
- New Farm & Teneriffe: Disse fasjonable naboområdene langs elven øst for The Valley er kjent for sine vakre gamle Queenslander-hus, trendy kafeer, og dyre leilighetskomplekser i ombygde ullvarehus. New Farm Park er en enorm, populær park perfekt for piknik og avslapning, og her ligger også Brisbane Powerhouse, et tidligere kraftverk som nå er et pulserende senter for scenekunst, festivaler, markeder og restauranter.
- West End: På sørsiden av elven, vest for South Bank, ligger bohemske og multikulturelle West End. Dette området har en mer avslappet, alternativ og kunstnerisk vibe. Her finner du uavhengige butikker, økologiske kafeer, bokhandler, etniske restauranter (spesielt gresk og vietnamesisk) og livlige markeder i helgene (Davies Park Market på lørdager er en favoritt!). Stemningen er inkluderende og jordnær. Jeg elsker å bare vandre rundt her, stikke innom en bruktbutikk og finne en koselig kafé for en kopp kaffe. En kaffe koster gjerne rundt 4.50-5.50 AUD (ca. 30-40 kr).
Nærkontakt med australsk dyreliv
Ingen tur til Australia er komplett uten å se noen av de unike dyrene, og Brisbane er et flott sted for det. Lone Pine Koala Sanctuary er verdens eldste og største koalareservat, og ligger bare en kort buss- eller båttur (Mirimar Cruises tilbyr en fin elvecruise dit) fra sentrum.
Her kan du komme utrolig nær koalaer – det er hundrevis av dem! Du kan observere dem mens de sover (noe de gjør mesteparten av tiden), spiser eukalyptusblader, eller kanskje til og med se en mor med en liten joey (koalaunge). Avhengig av gjeldende regler og dyrevelferdshensyn, har det tidligere vært mulig å holde en koala mot betaling (sjekk deres nettside for oppdatert info). Selv om du ikke holder en, er det en fantastisk opplevelse å se dem så tett på i et anerkjent reservat som fokuserer på bevaring og forskning.
Lone Pine har også mange andre australske dyr, som kenguruer og wallabies (som du kan håndmate i et stort, åpent område – pass på maten din!), vombater, tasmanske djevler, dingoer, og et imponerende fugleshow med rovfugler. Inngangsbilletten koster rundt 50 AUD (ca. 350 kr) for voksne, men det er absolutt verdt det for dyreelskere. Jeg har vært der flere ganger, og blir like fascinert hver gang, spesielt av de frittgående kenguruene.
Utsikt og grønne lunger
For den beste panoramautsikten over Brisbane og områdene rundt, ta turen opp til Mount Coot-tha Lookout. Det ligger noen kilometer vest for sentrum (du kan ta buss). På en klar dag kan du se helt ut til Moreton Bay og fjellene i horisonten. Det er spesielt vakkert ved soloppgang eller solnedgang. Ved foten av fjellet ligger også Brisbane Botanic Gardens Mount Coot-tha, en annen fantastisk botanisk hage med ulike temahager, inkludert en japansk hage og et tropisk drivhus (Tropical Dome).
Kangaroo Point Cliffs, rett overfor CBD på sørsiden av elven, er et annet flott sted for utsikt, spesielt om kvelden når bylysene tennes. Klippene er også populære for fjellklatring og rappellering (abseiling), og det er fine grill- og piknikområder på toppen.
Mat og drikke: Avslappet og smakfullt
Brisbanes matscene har eksplodert de siste årene. Her finner du alt fra fine dining-restauranter til uformelle kafeer og et stort utvalg av asiatisk mat (spesielt i Sunnybank-området). Fokuset er ofte på ferske, lokale råvarer fra Queensland, inkludert fantastisk sjømat.
Utendørsservering er utbredt takket være det gode klimaet. Mange kafeer og restauranter har store verandaer eller uteområder. Prøv en typisk australsk frokost eller brunsj – «avo smash» er like populært her som i Melbourne. En god brunsjrett koster gjerne 20-28 AUD (ca. 140-200 kr).
Brisbane har også en voksende craft beer-scene, med mange lokale mikrobryggerier, spesielt i områder som Newstead og West End. Spør gjerne bartenderen om anbefalinger!
Dagsturer: Gullkyst og solskinnskyst
Brisbane er et perfekt utgangspunkt for å utforske noen av Queenslands mest kjente attraksjoner.
- Gold Coast: Bare en times togtur sørover ligger den berømte Gullkysten, kjent for sine lange sandstrender (som Surfers Paradise), skyskrapere ved stranden, temaparker (som Movie World og Sea World) og et yrende uteliv. Det er en helt annen stemning enn i Brisbane – mer hektisk og turistpreget, men absolutt verdt en dagstur hvis du liker strandliv og action.
- Sunshine Coast: Nord for Brisbane finner du Sunshine Coast, som generelt er litt roligere og mer avslappet enn Gold Coast. Her finner du vakre strender (som Noosa), sjarmerende småbyer i innlandet (hinterland) som Montville og Maleny, og Australia Zoo (grunnlagt av Steve Irwin).
- Moreton Island & North Stradbroke Island («Straddie»): Disse store sandøyene ligger i Moreton Bay rett utenfor Brisbane og er perfekte for naturelskere. Her finner du fantastiske strender, ferskvannssjøer, muligheter for snorkling og dykking (ved Tangalooma-vrakene på Moreton Island), sandboarding og å se delfiner, hvaler (i sesong) og annet dyreliv. Du kommer deg dit med ferge.
Noen siste tanker om Brissie
Brisbane er kanskje ikke den byen som roper høyest, men den har en varm og inkluderende personlighet som er lett å like. Det er en by som inviterer deg til å senke skuldrene, nyte solen og ta livet litt mer med ro. Klimaet er fantastisk (selv om sommeren kan være veldig varm og fuktig – pakk lette klær, solkrem, hatt og solbriller!), menneskene er vennlige, og kombinasjonen av et moderne byliv, vakker natur og nærhet til kysten gjør den til et utmerket reisemål.
Den er kanskje ikke like definerende som sine sørlige søsken, men Brisbane har funnet sin egen identitet som en grønn, levende og stadig mer spennende elveby. Gi den en sjanse – jeg tror du vil bli positivt overrasket over den avslappede sjarmen i solskinnsstatens hovedstad.
