Reise til London for å se West Ham spille – fotball med røtter, hjerte og hammer

Midt i det pulserende hjertet av Øst-London ligger en av Englands mest tradisjonsrike klubber: West Ham United. Klubben med kallenavnet The Hammers er mer enn bare et fotballag – den er en institusjon. Å se West Ham spille på hjemmebane er å dykke rett inn i den engelske arbeiderklassens fotballkultur, med lidenskap, historikk og et helt nabolag som puster i takt med klubben.

Jeg har vært på kamp med West Ham flere ganger – både på gamle Upton Park og nå på deres nye hjemmebane London Stadium i Stratford. Og selv om det gamle stadionet hadde en nærhet som er vanskelig å erstatte, så har dagens hjemmekamper fortsatt nerve, atmosfære og en stolthet som du ikke finner overalt i den moderne fotballverdenen.

Hvordan komme seg til London

London er lett tilgjengelig fra Norge, med daglige avganger fra de fleste større byer. Du kan fly til Heathrow, Gatwick, Stansted, Luton eller City Airport, og derfra tar du deg enkelt videre inn til sentrum med tog, undergrunn eller buss.

Tips: London Stadium ligger i Stratford, i Øst-London, så det kan være smart å velge et fly som lander øst i byen (som Stansted eller City Airport) for kortere reisevei inn til stadion.

Billetter til West Ham-kamper

West Ham har en lojal supporterbase, men med kapasitet på over 60 000 seter i London Stadium er det ofte mulig å få billetter – spesielt til kamper mot mindre lag eller i cupene.

Du kjøper billetter direkte på klubbens nettside, westhamunited.com, og medlemskap gir forkjøpsrett og lavere priser. Medlemskap koster rundt 35 pund (ca. 500 kroner) for én sesong.

Prisnivå på billetter:

• Premier League: 35–70 pund (ca. 500–1000 kroner)
• Cupkamper og europeiske kamper: ofte lavere priser, fra 20 pund (ca. 280 kroner)

Tips: Kamper mot lag som Liverpool, Arsenal, Tottenham og Chelsea blir raskt utsolgt. Bestill tidlig!

Hvor bør du bo?

London er stort, men heldigvis er transportsystemet godt. Vil du bo nært stadion, anbefaler jeg Stratford-området, som har mange hotell og gode forbindelser til resten av byen. I Stratford ligger også Westfield Stratford City, et av Europas største kjøpesentre, med spisesteder, butikker og barer.

Alternativt kan du bo mer sentralt – i Shoreditch, Liverpool Street, King’s Cross eller London Bridge – og ta undergrunnen til stadion (20–30 minutter).

Transport:

• Fra Liverpool Street tar du Central Line til Stratford.
• Fra Westminster eller Oxford Circus tar du Jubilee Line.
• Husk at billetten til kampen ikke inkluderer transport, så bruk ditt Oyster Card eller kontaktløs betaling på tuben.

Kampdag i Øst-London – ekte fotballfølelse

Kampdag med West Ham starter lenge før fløyta går. Rundt Stratford fylles pubene tidlig med fans som synger, drikker pints og diskuterer taktikk og spillere. Atmosfæren er vennlig, men intens. Her merker du at det ikke er en «glamour-klubb», men en klubb med røtter – en klubb for folket.

Puber å besøke før kamp:

• The Boleyn Tavern (gammel klassiker nær tidligere stadion)
• The Cow (ved Westfield)
• The Bat & Ball (sportsbar med bordtennis og skjermer)
• The Carpenter’s Arms (lokal, rustikk pub nær stadion)

Tips: Kom tidlig – det blir fullt! Mange puber rundt stadion stenger for bortesupportere på kampdag.

På stadion

London Stadium er enorm og moderne, og utsikten er god fra de fleste plasser. Stadionet ble bygget til OL i 2012 og tilpasset fotball i ettertid. Den største forskjellen fra gamle stadioner er avstanden til banen, men det kompenseres med lydanlegg, skjermer og god fasiliteter.

Før kampen starter, reiser hele stadion seg og synger klubbens hymne: “I’m Forever Blowing Bubbles”. Såpebobler flyr gjennom luften, og du skjønner plutselig hvorfor dette er en klubb som griper folk så sterkt. Det er et rørende øyeblikk – spesielt om du står i Bobby Moore Stand eller Trevor Brooking Stand, hvor den mest høylytte fansen holder til.

På banen får du se et hardtarbeidende lag, ofte ledet av karismatiske figurer og offensive talenter. Enten det er Premier League, FA-cup eller Europa League, så stiller fansen opp og lager lyd.

Stadiontour og klubbhistorie

West Ham tilbyr stadionomvisning på London Stadium, hvor du får se spillerbenkene, garderobene, VIP-områder og tribuner. Du lærer også om klubbens historie – helt fra grunnleggelsen som Thames Ironworks FC i 1895, til store profiler som Bobby Moore, Trevor Brooking, Paolo Di Canio og Declan Rice.

Pris: Rundt 25 pund (ca. 350 kroner)
Bestilling: Via klubbens nettside

Tips: Du kan også besøke West Ham store like ved stadion for å kjøpe skjerf, drakt eller suvenirer.

Opplevelser i nærområdet

Stratford har utviklet seg mye siden OL i 2012. I tillegg til stadion og kjøpesenteret, finner du:

• Queen Elizabeth Olympic Park – store grøntområder, elver, stier og kunstinstallasjoner
• ArcelorMittal Orbit – rødt tårn med utkikkspunkt og verdens høyeste sklie (for de modige!)
• Hackney Wick – nabolag med gatekunst, mikrobryggerier og kreative kafeer

Personlige opplevelser fra kamp med West Ham

Min første kamp med West Ham var en midtukekamp i Europa League. Jeg satt på langsiden, og det tok ikke lang tid før jeg ble dratt inn i stemningen. Det var en regntung kveld, men når 60 000 fans synger “Forever Blowing Bubbles” og bobler fyller luften, glemmer du både vær og vind.

En annen gang var jeg der med en kompis som heier på West Ham, og vi sto i kø med lokale supportere i 50- og 60-årene som hadde sesongkort siden Upton Park. Vi snakket om gamle dager, rivaliseringen med Millwall, og hvordan det var å se Bobby Moore spille live. Det er slike møter som gjør fotballturer verdifulle – du får historier og minner du aldri finner i en TV-sending.

Praktiske tips

• Kle deg for britisk vær. Været i London kan skifte raskt.
• Bruk offentlig transport. Stratford er godt knyttet til undergrunnen.
• Vær tidlig ute. Det blir tett rundt stadion en time før kamp.
• Unngå svartebørs. Kjøp kun fra offisielle kanaler.
• Lær deg hymnen. “I’m Forever Blowing Bubbles” – du vil angre om du ikke kan synge med.

En fotballreise for deg som vil ha sjel og stemning

Å reise til London for å se West Ham spille er en opplevelse som kombinerer storslått stadion, intens supporterkultur og ekte følelser. Dette er fotball som betyr noe – for byen, for folket, og for deg som tilreisende. Du får både det moderne og det tradisjonelle, med en unik blanding av arbeidermiljø og Premier League-puls.

Så ta turen østover neste gang du er i London. Trekk på deg vinrødt og blått, ta en pint med lokale supportere, og bli med på sangen som har runget siden 1920-tallet:
“I’m forever blowing bubbles, pretty bubbles in the air…”