Sunderland er kanskje ikke den første byen folk tenker på når de planlegger en fotballreise til England, men for den som virkelig elsker fotballens røtter, tradisjon og folkelige lidenskap, er dette en av de mest autentiske destinasjonene du kan besøke. Sunderland AFC, også kjent som The Black Cats, spiller sine hjemmekamper på Stadium of Light, et stadion som kan romme over 49 000 tilskuere og som ofte koker av stemning – selv når laget spiller i Championship.
Jeg har selv vært på kamp i Sunderland, og det er vanskelig å forklare hvor nært klubben ligger hjertet til folk her. Det handler ikke om stjernespillere eller Champions League-glans – det handler om samhold, stolthet, og følelsen av å være del av noe større enn seg selv. I Sunderland lever fotballen i gatene, på pubene og i hverdagslivet. Å oppleve dette på nært hold er noe helt eget.
Hvordan komme seg til Sunderland
Sunderland ligger i Nordøst-England, ikke langt fra Newcastle. Den enkleste måten å komme seg dit fra Norge er å fly til Newcastle Airport, som har gode forbindelser til flere byer i Norge, inkludert Oslo og Bergen. Fra Newcastle tar det omtrent 45 minutter med tog eller metro (Tyne and Wear Metro) til Sunderland sentrum.
Alternativt kan du fly til Manchester eller London, og ta tog videre – men da må du regne med 3–5 timer reisetid.
Tips: Hvis du først er i området, kan du kombinere Sunderland med et besøk til Newcastle, Middlesbrough eller til og med Edinburgh.
Billetter til kamp på Stadium of Light
Sunderland spiller hjemmekampene sine på Stadium of Light, en av de største stadionene utenfor Premier League. Klubben har en sterk lokal tilhengerskare, men det er som regel mulig å få tak i billetter, spesielt om du bestiller i god tid.
Du kan kjøpe billetter direkte fra klubbens nettside, eller ved å kontakte billettkontoret. De fleste billetter ligger i prisklassen 20–30 pund (ca. 280–420 kroner), og stemningen er alltid god – uansett motstander.
Tips: Kamper mot lokalrivaler som Newcastle (dersom de møtes i cup) eller Middlesbrough har høyere etterspørsel og høyere temperatur, men alle hjemmekamper gir en solid fotballopplevelse.
Annonse
Tips: Sjekk alltid ut nettsidene til Football Travel for å finne billetter til favorittlaget ditt! De har samarbeid med mange fotballklubber, og har ofte egne kvoter på billetter, noe som betyr at du kan skaffe billett til kampen selv om den ordinært er utsolgt eller umulig å få tak i. Det er også mulig å kjøpe pakke med hotell + fly + billett!
Hvor bør du bo i Sunderland?
Sunderland er en kompakt by, og det er enkelt å finne overnatting innen gangavstand til stadion. Jeg anbefaler å bo i byen sentrum, nær Keel Square eller High Street West, hvor du finner flere hotell, puber og restauranter.
Populære hotell inkluderer:
- Hilton Garden Inn Sunderland (rett ved stadion)
- Premier Inn Sunderland City Centre
- Holiday Inn Sunderland
Byen har også noen enkle gjestehus og Airbnb-alternativer.
Kampdag i Sunderland – intensitet og ekte supporterkultur
Kampdag i Sunderland er noe du kjenner på kroppen. Allerede fra morgenen av merker du det: familier med røde og hvite skjerf, pensjonister med aviser under armen, puber som åpner dørene ekstra tidlig.
Før kampen: Ta turen innom en av de mange pubene i sentrum. The Peacock, The Wheatsheaf og Chaplins er populære valg. Her møter du supportere i alle aldre, og det er alltid noen som er villige til å prate fotball over en pint. Mange av pubene synger klubbhymner og har supporterflagg og skjerf i taket.
På stadion: Stadium of Light ligger vakkert til, nær elven Wear, og har en storslått inngang med statuen av den tidligere manageren Bob Stokoe som ønsker deg velkommen. Når du entrer stadion og ser den ruvende tribunen, forstår du hvor viktig klubben er for byen.
Supporterne synger “Can’t Help Falling in Love” før kamp – en versjon som går rett i hjertet. Du får frysninger, enten du heier på Sunderland eller ikke. Jeg husker første gang jeg sto på South Stand – det var som å være en del av et stort kor, og det var umulig å ikke bli revet med.
Stadiontour og klubbmuseum
Hvis du er i byen utenom kampdag, eller ønsker å gjøre mer ut av besøket, kan du bli med på stadiontour på Stadium of Light. Du får se garderobene, spillertunnelen, VIP-områdene og sitte i managersetet.
Pris: Rundt 15 pund (ca. 210 kroner).
Bestilling: Kan gjøres på klubbens nettside eller ved billettkontoret.
Det finnes også et lite klubbmuseum, som forteller om klubbens storhetstid på starten av 1900-tallet, FA-cupseieren i 1973, og reisen gjennom både Premier League og League One.
Opplevelser i Sunderland utenfor fotballen
Sunderland er en kystby med sjarm, og det er mer å gjøre her enn man skulle tro:
Roker Beach og Seaburn
En kort busstur (eller en halvtimes spasertur) fra sentrum ligger Roker og Seaburn, to nydelige strender med promenade, små kaféer og fiskerestauranter. Her kan du ta en pause fra fotballen og nyte sjølufta.
Sunderland Museum & Winter Gardens
Et spennende og familievennlig museum som kombinerer lokalhistorie med kunst og en tropisk vinterhage. Gratis inngang.
National Glass Centre
Sunderland har lange tradisjoner for glassproduksjon, og dette moderne museet ved elvebredden byr på utstillinger, workshops og demonstrasjoner av glassblåsing.
Personlige opplevelser i Sunderland
Min mest minneverdige tur til Sunderland var på en regnfull høstdag da klubben spilte mot QPR i Championship. Jeg hadde fått billett på East Stand, og stemningen var elektrisk selv om det var midtukekamp og småkjølig vær. Etter et tidlig baklengsmål, begynte hele stadion å rope “We are Sunderland!” med en intensitet jeg aldri har opplevd maken til. Laget svarte med to raske mål, og jeg endte kvelden med en lokal supportergjeng på The Isis, en pub full av bilder fra gamle storhetstider.
En annen gang tok jeg toget fra Newcastle og ble kjent med en eldre supporter i 70-årene. Han hadde fulgt klubben i over 50 år og fortalte meg historier om gamle stadion Roker Park, om rivaliseringen med Newcastle, og hvordan det å være Sunderland-fan er noe man fødes til. Den samtalen ga meg en dypere forståelse for hva klubben betyr for innbyggerne.
Praktiske tips
- Kle deg godt. Vind fra Nordsjøen kan gjøre kampkveldene kjølige, spesielt på høst og vinter.
- Unngå bil om mulig. Det er begrenset med parkering ved stadion. Gå eller ta metro.
- Vær ute i god tid. Køene inn på stadion kan bli lange rett før kamp.
- Stikk innom klubbshoppen. Den ligger rett ved stadion og har mye kult, også for nøytrale fans.
- Lær deg noen sanger. Spesielt “Can’t Help Falling in Love” – det gir en ekstra dimensjon når du kan synge med.
Fotballreise med hjerte og sjel
En reise til Sunderland for å se Sunderland AFC spille er ikke en luksusreise. Det er en reise inn i fotballens sjel – til en by hvor klubben er hjertet, stoltheten og det samlende punktet. Her handler det ikke om hvor laget ligger på tabellen, men om tilhørighet og kjærlighet til spillet.
Om du er ute etter et ekte fotballeventyr, med ekte folk, ekte følelser og ekte fotball – så er Sunderland stedet du skal dra. Ha’way the Lads!
