Malaysia er kanskje ikke det første stedet mange tenker på når de planlegger familieferie, men etter flere turer dit med både små og større barn, kan jeg trygt si at det er en av de mest familievennlige destinasjonene i Sørøst-Asia. Kombinasjonen av moderne infrastruktur, barnevennlige aktiviteter, fantastisk natur og et variert kjøkken gjør Malaysia til et eventyr både for foreldre og små reisende.
Jeg reiste første gang til Malaysia med min seks år gamle sønn. Jeg var litt usikker i starten – hvordan ville han takle varmen, maten og det å være så langt hjemmefra? Men bekymringene forsvant raskt. Malaysia tok oss imot med åpne armer.
Enkel reise og gode forbindelser
Malaysia har flere store internasjonale flyplasser, med Kuala Lumpur International Airport (KLIA) som hovedhub. De fleste fly fra Europa lander her, og flyplassen er usedvanlig godt tilrettelagt for reisende med barn. Det finnes lekeområder, stellebord og egne familiekøer i sikkerhetskontrollen.
Innenriks er det lett å komme seg rundt, med både rimelige flyvninger og gode buss- og togforbindelser. Vi valgte ofte langdistansebusser med aircondition og komfortable seter, noe som fungerte fint med barn som kunne sove eller se film underveis.
Kuala Lumpur: storby med barnevennlig puls
Mange begynner reisen i hovedstaden, og det er faktisk en overraskende barnevennlig by. En av de største overraskelsene for oss var KLCC Park rett ved de ikoniske Petronas Towers. Her finnes en enorm gratis lekeplass, samt et plaskebasseng hvor barna kan kjøle seg ned i tropesolen. Vi endte opp her nesten hver ettermiddag etter sightseeing.
Aquaria KLCC, byens akvarium, var også en stor suksess. Her kan man gå gjennom en undervannstunnel med haier, rokker og skilpadder som svømmer over hodet – perfekt for nysgjerrige barn og foreldre som trenger litt luftkondisjonering.
Et annet høydepunkt var KL Tower Mini Zoo, en liten dyrepark i sentrum hvor barna fikk mate papegøyer og holde slanger – noe min sønn fortsatt snakker om.
Penang: kultur, mat og strand
Penang, og spesielt byen George Town, er et fantastisk sted for familier. Byens fargerike gatekunst var en morsom skattejakt i seg selv – vi printet ut et kart og brukte flere dager på å finne alle de kjente veggmaleriene.
Penang Hill, som du når med taubane, gir panoramautsikt over hele øya og har både lekeområder og små kafeer. Et annet høydepunkt var ESCAPE Theme Park, en blanding av badeland og klatrepark – perfekt for barn fra 5 år og oppover. Inngangsprisen var rundt 130 MYR (ca. 300 NOK) for barn, og det var verdt hver krone.
Maten på Penang er et eventyr i seg selv, og det finnes mange alternativer for kresne små munner. Vår favoritt var roti canai, en slags sprø pannekake servert med mild karrisaus. En rett koster ofte bare 1-2 MYR (2-5 NOK).
Langkawi: avslappende strandliv
Langkawi er et tropisk paradis og et perfekt sted å roe ned etter noen travle dager i byene. Her er tempoet lavere, og strendene barnevennlige. Pantai Cenang er mest kjent, men vi foretrakk Tanjung Rhu, som var roligere og mer familievennlig.
En båttur i mangroveskogen i Kilim Geoforest Park ble et uforglemmelig eventyr. Guiden vår lot barna styre båten litt og pekte på ørner, aper og krabber – magisk for en seksåring som elsker natur og dyr.
Langkawi er også taxfree, så prisene på mat, drikke og aktiviteter er litt lavere enn ellers i landet. Mange hoteller tilbyr familierom og basseng med barnebasseng. Vi bodde på et lite resort med hengekøyer, lekeplass og sykkelutleie – og følte oss hjemme fra første dag.
Cameron Highlands: te, jordbær og svale netter
Dersom dere ønsker et avbrekk fra varmen, er Cameron Highlands et ideelt stopp. Beliggende i høylandet er temperaturen behagelig året rundt, og området byr på grønne teplantasjer, sommerfuglhager og jordbærplantasjer hvor barna kan plukke sine egne bær.
Min sønn elsket turen til BOH Tea Plantation, hvor han fikk se hvordan teen ble laget og drakk sin første (veldig tynne og søte) kopp te. Området er også kjent for korte turstier som passer perfekt for små bein.
Trygghet og helse på reisen
Malaysia er et relativt trygt og godt utviklet land, og helsevesenet holder høy standard. Likevel anbefaler jeg å reise med god reiseforsikring og å ha med et lite reiseapotek. Vi tok med febernedsettende, myggspray (veldig viktig), plaster og håndsprit.
Mygg kan være en plage i enkelte områder, spesielt på kvelden. Langermede klær og myggmiddel med DEET fungerte godt for oss.
Det finnes mange restauranter med vestlig mat for barn som er skeptiske til nye smaker. Men vi ble positivt overrasket over hvor åpen sønnen min ble for ny mat – det hjalp mye å se andre barn spise det samme.
Praktiske tips for å reise med barn i Malaysia
1. Ta det med ro. Temperatur og luftfuktighet kan være krevende, så legg inn pauser og tilpass tempoet.
2. Velg overnatting med basseng. Det er gull verdt etter en dag ute. Mange hoteller har barnebasseng og familierom.
3. Ha med snacks og underholdning. Lange reiser mellom byene kan være krevende for små barn, så ha alltid med noe å spise og noe å gjøre.
4. Bruk Grab. Appen er Malaysias svar på Uber og gjør det enkelt og rimelig å komme seg rundt i byene uten å prute med drosjesjåfører. Et kortere bykjøring koster sjelden mer enn 10-15 MYR (25-35 NOK).
5. Ikke vær redd for gatemat. Så lenge det ser rent ut og maten er nylaget, er det trygt. Mange boder lager mat på bestilling, og du ser alt som skjer.
En familieferie du aldri glemmer
Malaysia har alt: storbyliv, vakre strender, frodig jungel og kjølig høyland. Det er et land fullt av kontraster, og det beste av alt er hvor naturlig det føles å reise med barn her. Uansett om dere jakter på sommerfugler i regnskogen, plasker i bassenget ved en strandvilla, eller nyter en kokosnøtt på et marked i Penang, så vil dere sitte igjen med minner som varer.
Etter vår første reise hit sa sønnen min: «Kan vi ikke bare flytte hit?» Og jeg kunne ikke annet enn å smile – for jeg skjønte akkurat hva han mente.
