Midt i Firenze, ikke langt fra Arno-elven, ligger Basilica di Santa Croce, en av byens mest betydningsfulle kirker. Den er kjent som hvilested for noen av Italias største kunstnere, vitenskapsmenn og tenkere, og har derfor fått kallenavnet “Italias Pantheon”. Her finner du gravene til blant andre Michelangelo, Galileo Galilei og Machiavelli – navn som i seg selv gjør besøket til en opplevelse.
Jeg husker godt første gangen jeg kom inn på plassen foran basilikaen. Den brede fasaden i hvit og grønn marmor lyste opp mot den blå toskanske himmelen, mens torget var fylt av barn som spilte fotball og eldre som satt på benker. Santa Croce føles på en måte både stor og folkelig – et sted hvor historie, kunst og hverdagsliv møtes.
Historien bak basilikaen
Byggingen av Santa Croce startet i 1294, tegnet av Arnolfo di Cambio, den samme arkitekten som arbeidet på Firenzes katedral, Santa Maria del Fiore. Kirken ble bygget av fransiskanerordenen og skulle være et sted for både bønn og samfunnsliv.
Gjennom århundrene ble basilikaen et sentrum for Firenzes åndelige og kulturelle liv. På 1800-tallet fikk den sin nåværende nygotiske fasade i marmor, som i dag dominerer Piazza Santa Croce.
Fasaden og plassen
Den hvite marmorfacaden med grønne og rosa detaljer gir basilikaen et strålende preg. Midt foran står en statue av Dante Alighieri, Italias store dikter, som gir et ekstra historisk tyngdepunkt til torget. Plassen foran kirken, Piazza Santa Croce, er en av byens mest stemningsfulle. Her arrangeres festivaler, markeder og til og med historiske fotballkamper under sommeren.
Inne i Santa Croce
Når du trer inn, blir du møtt av et stort gotisk kirkerom med høye buer, lys fra glassmalerier og fresker som dekker veggene. Kirken rommer 16 kapeller, mange utsmykket av Giotto og hans skole.
Et av høydepunktene er Bardi- og Peruzzi-kapellene, hvor Giottos fresker forteller historier fra livet til St. Frans og evangelisten Johannes. Selv etter 700 år virker de levende, med uttrykksfulle ansikter og scener fulle av følelser.
Gravene til Italias storheter
Det som virkelig gjør Santa Croce unik, er gravene til noen av Italias største navn:
- Michelangelo Buonarroti – renessansens store kunstner, som døde i Roma i 1564, men ble brakt hjem til Firenze etter byens ønske. Hans gravmonument er rikt dekorert, med allegoriske figurer som representerer maleri, skulptur og arkitektur.
- Galileo Galilei – den banebrytende vitenskapsmannen, som til tross for kirkens tidligere skepsis fikk sitt gravsted her i 1737.
- Niccolò Machiavelli – forfatteren av Fyrsten og en av renessansens mest kontroversielle tenkere.
- Gioachino Rossini – komponisten bak operaer som Barberen i Sevilla.
Det er noe spesielt ved å gå gjennom kirken og se disse navnene side om side, som om hele Italias åndelige og intellektuelle arv møtes på ett sted.
Kapeller og kunstskatter
I tillegg til gravene er Santa Croce full av kunstverk. Donatello laget den berømte Krusifikset i tre, som fremdeles kan sees i kirken. Cappella dei Pazzi, tegnet av Brunelleschi, er et eksempel på renessansens arkitektur i sin reneste form, med harmoniske proporsjoner og enkel eleganse.
Museet tilknyttet kirken, Museo dell’Opera di Santa Croce, har flere viktige verker, inkludert Cimabues store korsfestelse.
Praktisk informasjon
- Åpningstider: Vanligvis fra kl. 09:30 til 17:30, men stengt på helligdager og under religiøse seremonier.
- Billetter: Inngang koster rundt 8 euro (90 kroner), og dette inkluderer adgang til både basilikaen, kapellene og museet.
- Kleskode: Som i andre italienske kirker bør skuldre og knær være tildekket.
- Fotografering: Tillatt uten blits.
Piazza Santa Croce og området rundt
Etter besøket er det verdt å ta seg tid på torget foran kirken. Piazza Santa Croce er mindre hektisk enn Piazza del Duomo, og du finner hyggelige trattoriaer og kafeer langs kantene. Jeg har flere ganger satt meg med et glass vin eller en gelato og sett på livet som passerer. Om kvelden får plassen en helt egen atmosfære, med lys på fasaden og roligere stemning.
Like ved ligger også små håndverksbutikker og verksteder hvor du kan kjøpe lærvarer – Santa Croce-området er kjent for sitt tradisjonelle lærhåndverk.
Tips for besøket
- Kjøp billett på forhånd i høysesongen. Det sparer deg for ventetid.
- Bruk tid på freskene. Ikke bare gå rett til gravene – kapellene er en kunstskatt i seg selv.
- Besøk Cappella dei Pazzi. Et av de fineste eksemplene på renessansens arkitektur i Firenze.
- Kombiner med en kveld på torget. Piazza Santa Croce er magisk når solen går ned.
En opplevelse som forener kunst og historie
Santa Croce er mer enn en kirke. Den er et galleri av italiensk kunst, et mausoleum for landets genier og et levende rom hvor historie fortsatt føles nær. For meg står besøket her som et av høydepunktene i Firenze – en opplevelse som minner deg på hvilken enorm arv denne byen bærer.
