Santiago, hovedstaden i Chile, er en by som ofte blir oversett til fordel for landets spektakulære natur – men det er en stor feil. For midt mellom Andesfjellenes snøkledde topper og vinmarkenes grønne bølger ligger en livlig, pulserende og stadig mer moderne storby som rommer både historie, kultur, kulinariske opplevelser og storbyliv med søramerikansk sjel.
Jeg har besøkt Santiago flere ganger, og hver gang oppdager jeg nye sider av byen. Den kan virke kaotisk og tettpakket ved første øyekast, men gir du deg selv noen dager her, vil du snart merke hvordan byen åpner seg – nabolag for nabolag, gate for gate.
Her er en omfattende reiseguide som hjelper deg å planlegge ditt besøk til Santiago, med tips til hva du bør se, hvor du bør bo, hva du bør spise, og hvordan du kommer deg rundt.
Praktisk informasjon
- Innbyggertall: ca. 7 millioner i storbyområdet
- Språk: Spansk (chilensk spansk kan være raskt og fullt av slang)
- Valuta: Chilenske pesos (CLP). 1 000 CLP ≈ 12 NOK
- Beste tid å reise: Våren (september–november) og høsten (mars–mai) gir behagelig klima og færre turister
Hvordan komme seg til Santiago
Santiago har Sør-Amerikas beste internasjonale flyplass, Arturo Merino Benítez (SCL), med gode forbindelser til Europa, Nord-Amerika og resten av Sør-Amerika. Fly fra Europa tar rundt 14–15 timer, ofte med mellomlanding.
Fra flyplassen tar det ca. 30–40 minutter inn til sentrum, avhengig av trafikken. Du kan ta en taxi (rundt 25 000–30 000 CLP / 300–360 kr), privat transport, eller en delt minibuss (shuttle) som koster omtrent 10 000 CLP (120 kr). Det finnes også rimelige busser som går til metrostasjoner.
Hvor bør du bo?
Santiago er en stor by med mange forskjellige bydeler – her er de mest populære for besøkende:
- Bellavista: Bohemsk og livlig, kjent for gatekunst, barer og restauranter. Kort vei til både sentrum og San Cristóbal-høyden.
- Lastarria: Kunstnerisk og elegant, med gallerier, små hoteller, kaféer og grønne parker. Her bor du midt i kulturlivet.
- Providencia: Trygt, grønt og moderne område med gode shoppingmuligheter og hoteller. Perfekt for deg som vil ha roligere omgivelser.
- Centro Histórico: Midt i sentrum med nærhet til historiske bygninger og museer. Kan være litt kaotisk, men fullt av liv.
Jeg bodde en gang i et lite boutiquehotell i Lastarria med en takterrasse hvor vi så sola gå ned bak Andesfjellene mens vi nippet til chilensk vin – det øyeblikket glemmer jeg aldri.
Topp 10 ting å gjøre i Santiago
1. Cerro San Cristóbal
Denne grønne høyden midt i byen gir deg panoramautsikt over Santiago og fjellene bak. Du kan gå opp (det tar rundt 45–60 minutter), eller ta kabelbane eller funikulær. På toppen står en stor hvit jomfru Maria-statue og ser ut over byen. Kjøp en mote con huesillo (en lokal ferskendrikk med bygg) som belønning etter turen.
2. La Moneda og Plaza de Armas
Dette er hjertet av det historiske Santiago. La Moneda-palasset er presidentens kontor og har daglig vaktskifte. Like ved ligger Plaza de Armas, omringet av den vakre katedralen, kunstnere, gateselgere og mennesker i konstant bevegelse.
3. Museo de la Memoria y los Derechos Humanos
Et sterkt og rørende museum om Chiles diktaturperiode (1973–1990). Her får du innsikt i menneskerettighetsbrudd og kampen for rettferdighet. Et must for deg som vil forstå Chiles nyere historie.
4. Barrio Bellavista
Kunst, musikk og uteliv. Her finner du Pablo Nerudas hus, La Chascona, fullt av kuriøse detaljer og poetens personlighet. På kveldstid våkner gatene til liv med salsarytmer og uteservering.
5. Cerro Santa Lucía
En liten høyde midt i sentrum med slottstårn, fontener og fantastisk utsikt. Et romantisk sted som gir et pusterom fra byens tempo.
6. Mercado Central
Her får du se (og smake) på Chiles rike utvalg av sjømat. Prøv en caldillo de congrio – en fiskesuppe Pablo Neruda skrev dikt om. Eller nyt en grillet fisk med hvitløk og sitron på en av de travle restaurantene inne i markedet.
7. Museo Nacional de Bellas Artes
Et vakkert galleri med både klassisk og moderne chilensk kunst. Gratis inngang og god pause fra solen på varme dager.
8. Mat og vin i verdensklasse
Santiago er en kulinarisk smeltedigel. Prøv en completo (chilensk pølse med avokado og majones), empanadas, eller gå for høyere gastronomi på restauranter som Boragó (en av Latin-Amerikas beste). Vin er billig og fantastisk – du får en god flaske for 3 000–5 000 CLP (36–60 kr) i butikk.
9. Handle på Pueblito Los Dominicos
Et håndverksmarked i et gammelt klosterområde. Her finner du alt fra keramikk og sølv til vevde tepper og skinnprodukter – alt laget av lokale håndverkere.
10. Dagstur til vinområdene
Kun en times kjøring fra Santiago ligger Casablanca-dalen og Maipo-dalen, kjent for sine vingårder. Du kan bli med på guidede turer med vinsmaking, gjerne kombinert med en gourmetlunsj midt i vinmarkene. Dette er et høydepunkt for mange besøkende.
Kom deg rundt i byen
Santiago har et moderne og effektivt metrosystem som dekker hele byen. En billett koster rundt 800 CLP (ca. 10 kr). Du kjøper et BIP-kort og fyller på med beløp – kortet kan brukes av flere personer.
Taxi og Uber er tilgjengelig og rimelig – men vær obs på at trafikken kan være intens i rushtiden.
Sikkerhet og tips
Santiago er generelt trygg for turister, men som i alle store byer:
- Pass på lommebok og mobil i folkemengder og på metroen.
- Ikke gå alene med verdisaker i ukjente områder etter mørkets frembrudd.
- Vær forberedt på kraftig sol – høyden og tynn luft gjør at du lett blir solbrent.
En annen ting: chilenere snakker fort, og chilensk spansk er full av slang. Ikke bli frustrert – de fleste er vennlige og hjelper gjerne, selv om engelsk ikke alltid er utbredt.
Avslutt turen med stil
Etter dager med sightseeing, vin og kultur kan du avslutte reisen med utsikt over byen fra en takterrassebar, som på hotellet The Singular eller W Santiago. Solnedgangen over byen og fjellene i bakgrunnen er en verdig avslutning på oppholdet.
Santiago er mer enn bare en inngangsport til Andes og Patagonia. Det er en by i utvikling – moderne, stolt og rik på kultur. Den krever at du gir den litt tid, men gir til gjengjeld minner og inntrykk som sitter lenge. For meg er det en by jeg alltid vender tilbake til – og hver gang føles det litt som å komme hjem.
