Siena-katedralen, eller Duomo di Siena, er en av de vakreste gotiske kirkene i Italia og en opplevelse man aldri glemmer. Midt i hjertet av den middelalderske byen Siena reiser katedralen seg med sin karakteristiske fasade i hvit og grønn-svart marmor. Den er både dramatisk og elegant, og den speiler byens storhetstid på 1200- og 1300-tallet da Siena konkurrerte med Firenze om å være Toscanas mektigste by.
Jeg husker da jeg besøkte katedralen første gang, og synet slo meg nesten ut. Den strålende fasaden med sine mange utskårne detaljer og statuer virket nesten som et levende teaterstykke i stein. Og da jeg trådte inn, ble inntrykket bare enda sterkere.
Historien bak Siena-katedralen
Byggingen av katedralen startet på 1100-tallet, og den ble innviet i 1215. Det var planlagt et enormt utvidelsesprosjekt på 1300-tallet, hvor katedralen skulle bli verdens største. Grunnmurene og deler av veggene ble faktisk påbegynt, men prosjektet måtte avbrytes på grunn av pest og økonomiske problemer. Hadde planene blitt fullført, ville Siena-katedralen vært enda mer monumental enn i dag.
Likevel står den som et mesterverk i gotisk arkitektur, med både italienske og franske trekk.
Fasaden – et kunstverk i seg selv
Fasaden ble ferdigstilt på 1300-tallet og er en av de mest forseggjorte i Italia. Den kombinerer hvit Carrara-marmor med mørk grønn marmor fra Prato, samt røde detaljer. Helgenfigurer, mosaikker og utskårne elementer gjør at man kan bruke en halvtime bare på å studere utsiden.
Jeg anbefaler å komme tidlig om morgenen eller sent på ettermiddagen når lyset gir marmoren ekstra glød og fremhever detaljene.
Inne i katedralen
Interiøret i Siena-katedralen er enda mer spektakulært enn fasaden. De svarte og hvite marmorsøylene, som symboliserer byens farger, skaper en dramatisk kontrast. Det første som tar pusten fra deg er likevel gulvet – et av de mest berømte i hele Italia. Gulvet består av 56 forskjellige mosaikker laget i marmor, som forteller historier fra Bibelen og mytologien. Noen av disse kunstverkene er så skjøre at de bare åpnes for publikum i visse perioder av året.
Også kuppelen er imponerende, med blå bakgrunn prydet med gylne stjerner, som gir følelsen av å stå under nattehimmelen.
Piccolomini-biblioteket
Et av høydepunktene er Piccolomini-biblioteket, som ble bygget til ære for pave Pius II. Veggene er dekket av fargerike fresker malt av Pinturicchio og hans lærling – som antagelig inkluderte en ung Rafael. Freskene viser scener fra pavens liv, og fargene er så klare at de virker nesten moderne.
Midt i biblioteket står praktfulle korbøker med illuminerte manuskripter. Å gå inn hit føles som å trå inn i et kunstverk.
Skulpturer og kunstskatter
Siena-katedralen er et skattkammer for renessanse- og gotisk kunst. Noen av de mest kjente kunstnerne i Italia har bidratt her.
- Nicola Pisano og Donatello har laget skulpturer til prekestolen og kapellene.
- Michelangelo laget flere statuer til Piccolomini-alteret, inkludert en kraftfull figur av St. Paul.
- Bernini bidro med overdådige skulpturer og dekorasjoner på 1600-tallet.
Dette gjør katedralen til et levende museum over italiensk kunsthistorie.
Utsikt fra Facciatone
Som en påminnelse om katedralens uferdige utvidelse kan man i dag gå opp på Facciatone, den store fasaden som skulle ha vært en del av det nye skipet. Fra toppen får du en av de beste utsiktene over Siena – med katedralen på den ene siden og den bølgende toskanske landsbygda på den andre. Jeg husker at jeg ble stående lenge her oppe og bare se utover de gyldne åsene.
Praktisk informasjon
- Åpningstider: Varierer etter sesong, men vanligvis fra ca. 10:30 til 19:00. Om sommeren er den åpen lenger.
- Billetter: En vanlig billett koster rundt 8 euro (90 kroner), men jeg anbefaler OPA Si Pass, en kombinert billett til katedralen, Piccolomini-biblioteket, dåpskapellet, museet og Facciatone. Denne koster rundt 15–20 euro (165–220 kroner) og er gyldig i flere dager.
- Kleskode: Skuldre og knær bør dekkes, som i alle italienske kirker.
- Beste tid å besøke: Tidlig formiddag før de store turistgruppene kommer, eller sent på ettermiddagen når lyset inne i katedralen er spesielt vakkert.
Området rundt katedralen
Katedralen ligger på en høyde, bare noen minutters gange fra den berømte Piazza del Campo. Rundt katedralen finner du små, trange gater fulle av håndverksbutikker, bakerier og vinbarer. Etter et besøk i katedralen er det perfekt å sette seg ned med et glass lokal Chianti eller en skive panforte, Sienas egen søte spesialitet.
Jeg har ofte latt meg rive med av å bare vandre rundt etter besøket, for Siena har en helt egen middelaldersk atmosfære som ikke finnes andre steder i Toscana.
Tips for besøket
- Kjøp kombinasjonsbilletten (OPA Si Pass). Den gir deg best valuta for pengene og lar deg se alt i ro og mak.
- Se gulvet om mulig. Sjekk på forhånd når mosaikkene er åpne for publikum.
- Sett av tid. Du trenger minst 2–3 timer for å oppleve både katedralen, biblioteket og utsikten fra Facciatone.
- Ta med kamera. Lys og skygger skaper helt unike fotomuligheter, både inne og ute.
Et uforglemmelig møte med Siena
Siena-katedralen er ikke bare en kirke, men en totalopplevelse av kunst, arkitektur og historie. Den viser hvordan middelalderens og renessansens kunstnere presset grensene for hva som var mulig – fra Brunelleschis kuppel i Firenze til Pisano, Donatello og Michelangelo her i Siena.
Å gå inn i katedralen føles som å gå inn i selve sjelen til Siena: dramatisk, vakker og fylt av historie. Det er et sted som setter dype spor hos enhver som besøker byen.
