Det er noe helt eget med å oppleve et sted fra sykkelsetet. Du kjenner luktene, vinden og landskapet på en helt annen måte enn fra bil eller buss. Og Malta – med sitt milde klima, korte avstander og spektakulære utsikter – er faktisk et overraskende godt sted for en aktiv ferie med sykkel. Jeg har selv tråkket meg gjennom både bratte kystveier og sjarmerende landsbygater, og det er en opplevelse jeg varmt kan anbefale.
Hvorfor velge Malta for sykkelferie?
Malta er en liten øygruppe, men den rommer mye variasjon. På én dag kan du sykle fra solvarme strender og gjennom gamle festningsbyer, for så å havne på en bortgjemt landevei med utsikt over det dypblå havet. Den største øya, Malta, er bare 27 km lang og 14 km bred, så det er mulig å dekke store deler av den i løpet av en uke med rolig sykling. Nabøyene Gozo og Comino tilbyr mer uberørte landskap og færre biler, noe som gjør dem perfekte for mer avslappede eller naturnære turer.
Det maltesiske klimaet er sykkelvennlig året rundt. Sommeren kan bli varm, men våren og høsten er ideelle – med temperaturer mellom 18 og 25 grader og lite regn. Jeg foretrekker april og oktober, da er det grønt, rolig og ikke for varmt.
Veiene og trafikken
Malta har et blandet rykte når det kommer til trafikk. I og rundt byene, spesielt Valletta og Sliema, kan det være hektisk med mye biltrafikk og smale veier. Men beveger du deg ut på landsbygda, spesielt nord og vest på øya, er det langt roligere. Her finner du naturskjønne veier, olivenlunder og gamle steinmurer som snor seg langs ruten.
Jeg anbefaler å bruke sykkelruter og apper som Komoot eller Strava for å finne gode strekninger. Mange av de offisielle veiene er delt med biler, men det finnes også flere grus- og kjerreveier du kan følge for å komme nærmere naturen. Vær forberedt på at Malta er kupert, med mange bakker – så vurder en elsykkel hvis du vil ha litt hjelp i motvind og motbakke.
Anbefalte sykkelruter
1. Dingli Cliffs og Buskett Gardens
Dette er en av mine favoritturer. Start i byen Rabat, og følg veien ut mot Dingli Cliffs – Maltas høyeste punkt med panoramautsikt over havet. Her kan du stoppe for en kaffe eller limonade ved en liten kiosk med utsikt du sent vil glemme. Turen videre til Buskett Gardens tar deg gjennom et av de få skogsområdene på øya. Dette er en rundtur på rundt 25 km med flere stoppemuligheter og moderate stigninger.
2. Gozo rundt
Gozo er drømmen for syklister som søker både ro og naturopplevelser. Det går ferge fra Cirkewwa, og sykkelen kan tas med uten problem. En klassisk rute er å sykle hele øya rundt – ca. 40 km med flere avstikkere til steder som Ramla Bay, Dwejra og Xlendi. Underveis sykler du gjennom små landsbyer, forbi kirker og med utsikt over det bølgende terrenget. Sist jeg syklet denne runden stoppet jeg for en iskald «Kinnie» på torget i Victoria, og ble sittende i skyggen og prate med en lokal syklist som anbefalte meg en skjult bukt jeg aldri ville funnet selv.
3. Marsaxlokk til St. Peter’s Pool
Denne kortere, men naturskjønne turen starter i den fargerike fiskerlandsbyen Marsaxlokk, kjent for sine tradisjonelle «luzzu»-båter. Herfra kan du sykle videre ut til St. Peter’s Pool, et naturlig svømmebasseng i kalkstein. Veien hit er smal og ikke alltid i beste stand, men den lille utfordringen gir en stor belønning. Ta med badetøy og hopp i det klare vannet før du returnerer. Hele turen er under 10 km tur-retur, og perfekt som en ettermiddagstur med belønning i form av et bad.
Utleie og sykkeltyper
Du trenger ikke ta med din egen sykkel til Malta. Det finnes flere gode sykkelutleiere i Valletta, Sliema og Mellieħa. Du kan velge mellom landeveissykler, terrengsykler, bysykler og elsykler. Prisene ligger vanligvis mellom 15 og 30 euro per dag (ca. 175 til 350 kroner), litt avhengig av type og utleieperiode.
En gang leide jeg en robust terrengsykkel og tok meg rundt på de støvete grusveiene ved Marfa Ridge nord på øya – og det ble en av de beste dagene jeg har hatt på Malta. Du kommer så nær landskapet på sykkel, og det er lettere å ta spontane avstikkere til små gårdsveier, utsiktspunkter og landsbyer.
Praktiske tips for sykkelferie på Malta
- Ta med hjelm – det er ikke påbudt, men anbefales sterkt, særlig på de trafikkerte veiene.
- Ha med nok vann – spesielt om sommeren. Det kan bli svært varmt og det er ikke alltid lett å finne kiosker underveis.
- Bruk GPS eller kart – veiene er ofte dårlig skiltet, og det er lett å sykle feil.
- Planlegg pausene dine – mange kafeer og småbutikker holder siesta midt på dagen.
- Start tidlig – både for å unngå varmen og for å nyte den rolige stemningen før turismen våkner.
- Sjekk bremser og gir før du drar ut, særlig om du leier. Det er mange bakker!
Kombiner sykling med kultur og bad
Noe av det fineste med å sykle på Malta er at du kan kombinere det aktive med alt det andre øya har å by på. En dag kan du sykle til Mdina, den gamle hovedstaden, og vandre i de trange middelaldergatene før du triller ned til sjøen og tar et bad. En annen dag kan du ta med badetøy i sykkelvesken og avslutte med et hopp i havet ved Golden Bay.
Et spesielt minne for min del var en tidlig morgen da jeg syklet fra landsbyen Mgarr til stranden Ghajn Tuffieha. Solen sto lavt over oliventrærne, og det var helt stille bortsett fra fuglene og lyden av hjulene mot asfalten. Jeg kom frem til stranden før noen andre, og tok et bad helt alene før dagens varme satte inn.
En sykkelferie på Malta gir deg friheten til å utforske i ditt eget tempo, uten å gå glipp av de store opplevelsene. Og selv om det kanskje ikke er det første stedet du tenker på for en sykkelferie, så lover jeg deg – Malta overrasker. Det er vakkert, variert og fullt av små skatter å oppdage. Så pakk sykkelshortsen, spenn hjelmen og gjør deg klar for eventyr på to hjul under Middelhavssola.
