Montenegro er et vakkert og gjestfritt land, men som alle steder har det sine uskrevne regler, kulturelle normer og praktiske fallgruver du som turist bør kjenne til. Jeg har reist gjennom Montenegro flere ganger – fra de bratte fjellene i nord til den varme kysten ved Ulcinj – og lært noen av disse «aldri gjør dette»-reglene både på den harde og den morsomme måten. Her deler jeg mine beste råd, slik at du kan få mest mulig ut av reisen uten å trå feil.
Aldri undervurder kjøringen i fjellene
Montenegro er et fjelland, og mange av de mest spektakulære stedene ligger godt skjult bak hårnålssvinger og smale veier. Hvis du leier bil – og det bør du, om du vil se mer enn Kotor og Budva – aldri undervurder veistandarden eller din egen kjøreerfaring.
Jeg glemmer aldri da jeg kjørte opp mot Lovćen-fjellet første gang. Veien var smal, full av grus og uten autovern, og jeg møtte en buss i en sving. Heldigvis rygget den – men det kunne like gjerne vært meg. I Montenegro er det mange slike veier, og lokalbefolkningen kjører med stor selvtillit, ofte litt for raskt.
Tips: Kjør sakte, bruk horn i blinde svinger, og unngå nattkjøring i fjellområder du ikke kjenner.
Aldri fornærm nasjonal identitet eller politikk
Montenegro har en kompleks historie, med sterke nasjonale følelser. Aldri diskuter politikk eller etnisitet på en nedlatende eller uvøren måte. Mange montenegrinere identifiserer seg sterkt som montenegrinere, andre føler seg kulturelt nærmere Serbia, og det finnes også albansk og bosnisk minoritet.
Jeg ble en gang spurt av en taxisjåfør i Podgorica om hva jeg synes om forholdet mellom Serbia og Montenegro. Jeg svarte forsiktig og nøytralt, og det var lurt – slike samtaler kan fort bli opphetede, selv om du ikke mente noe vondt.
Respekter nasjonens selvstendighet, og unngå å komme med spøkefulle kommentarer om Balkan-politikk.
Ikke kle deg for utfordrende i landsbyer eller religiøse steder
Ved kysten kan du gå i shorts og bikini hele dagen. Men når du beveger deg inn i fjellområder, landsbyer og kirker, gjelder andre regler. Montenegro er et konservativt samfunn utenfor turistområdene.
Jeg husker at jeg besøkte det vakre Ostrog-klosteret, og så turister bli nektet adgang fordi de gikk i singlet og shorts. Mange ortodokse kirker og klostre har klare krav om tildekket hud, og kvinner forventes ofte å dekke skuldre og knær.
Tips: Ha med et skjerf eller sjal i vesken, og bruk respektfull bekledning når du besøker hellige steder eller små landsbyer.
Ikke ta bilder av militære installasjoner eller grenseområder
Montenegro grenser til flere land, og enkelte grenseområder kan være følsomme. I tillegg finnes det fortsatt gamle militæranlegg fra Jugoslavia-tiden, særlig i fjellene og langs kysten. Aldri ta bilder av grenseoverganger, vakttårn, politibiler eller militære bygg.
Jeg har selv blitt stoppet av grensevakter i nærheten av Albania da jeg tok bilder av et gammelt vakthus. Det ble heldigvis bare med en advarsel, men stemningen ble raskt ubehagelig.
Regel: Hvis du er i tvil om det er lov å ta bilde – la være.
Ikke forvent vestlig service overalt
Montenegro har mange moderne hoteller, restauranter og utmerkede turisttilbud – men utenfor turistløypene kan tempoet være annerledes. Ikke forvent superrask service, engelsk på menyen eller aircondition på hvert pensjonat.
Jeg bodde én natt i en liten landsby i nærheten av Plav. Vertskapet snakket ikke ett ord engelsk, og middagen kom 1,5 time etter bestilling. Men maten var fantastisk og hjemmelaget, og samtalen gikk fint med noen smil, peking og Google Translate.
Vær tålmodig, smil, og husk at du er gjest i et annet system. Det meste ordner seg med vennlighet og fleksibilitet.
Aldri kast søppel i naturen
Montenegro er kjent for sin vakre og urørte natur, men forsøpling er dessverre et problem enkelte steder – spesielt i nærheten av veikryss og elver. Som turist må vi være ekstra bevisste.
Jeg har vært på turer hvor jeg måtte plukke med meg søppel etter andre, og det er synd, for landet har virkelig natur i verdensklasse. Aldri kast plast, sigarettstumper eller engangsartikler i naturen. Og spør gjerne etter gjenvinningsmuligheter – selv om det ikke finnes overalt, blir det satt pris på.
Ikke gå utenfor stiene i nasjonalparkene
I mange av Montenegros nasjonalparker er det fristende å gå «off trail» for å ta den perfekte utsiktsbildet. Ikke gjør det. Mange områder er beskyttet natur, og du kan skade både vegetasjon og dyreliv. I tillegg kan du utsette deg for farer som giftige slanger, bratte skrenter og bjørneterritorier.
Jeg gikk én gang et stykke utenfor stien i Durmitor, og tråkket nesten på en sandviper som lå og solte seg på en stein. Det ble en kraftig påminnelse om hvorfor man bør holde seg til merkede ruter.
Ikke forvent at alle tar kort
I storbyene og på kysten går det fint å betale med kort nesten overalt. Men i innlandet, landsbyer og på lokale markeder, bør du alltid ha kontanter. Gjerne i små sedler.
I området rundt Skadarsjøen måtte jeg betale for både kajakkleie og middag med kontanter – og nærmeste minibank var 30 minutter unna. Euro er valutaen i Montenegro, og det er lurt å ha noen lapper på innerlomma til både taxi, småkjøp og tips.
Ikke forvent Uber eller fastpris på taxi
Montenegro har ikke Uber eller Bolt, og taximarkedet er til tider forvirrende. Aldri sett deg i en taxi uten å avtale pris eller be om taksameter. Svindel forekommer dessverre, særlig i Budva og på flyplassene.
Jeg ble selv forsøkt lurt på flyplassen i Tivat, da en «offisiell» taxisjåfør ba om 50 euro (rundt 570 kr) for en tur som vanligvis koster 20. Heldigvis hadde jeg forhåndsbooket bil med fast pris.
Tips: Bruk lokale taxi-apper som «Red Taxi» eller «Eco Taxi», og spør alltid om pris på forhånd.
Ikke glem reiseforsikring – og vaksiner
Til slutt: Aldri reis til Montenegro uten gyldig reiseforsikring. Helsesystemet er brukbart, men standarden varierer, og du kan måtte betale kontant for behandling.
Sjekk også at du er vaksinert mot hepatitt A, difteri og stivkrampe før du reiser. Å få i seg dårlig mat, tråkke på en rusten spiker eller bli stukket av en skorpion kan fort bli mer enn en feriehistorie om du ikke er forberedt.
Montenegro er et trygt og gjestfritt land, men litt lokal kunnskap gjør reisen både bedre og tryggere. Med respekt for folk, natur og kultur, blir du møtt med åpne armer – og kanskje en hjemmelaget rakija eller to. Det er slike opplevelser som gjør Montenegro til noe mer enn bare et reisemål. Det føles som å komme hjem – bare med brattere fjell, sterkere kaffe og mye mer sol.
