Tunis er en by som overrasker. Den tunisiske hovedstaden er på én gang moderne og tradisjonell, kaotisk og sjarmerende, avslappet og intens. Her møtes det franske og det arabiske, det gamle og det nye – i en mosaikk av smaker, dufter, lyder og inntrykk. Jeg husker første gang jeg ruslet gjennom medinaen og plutselig stod foran et palass med intrikate fliser og treskjæringer, etter å ha gått forbi en helt anonym dør. Tunis er en by hvor du må gi deg hen, utforske, og la deg lede av nysgjerrigheten.
Dette er en reiseguide til Tunis, med tips og råd til hva du bør se, spise og oppleve – basert på egne erfaringer fra flere reiser hit.
Utsikt mot havet i Tunis i Tunisia
Førsteinntrykket – en by med lag på lag
Tunis ligger nord i landet, kun 10–15 kilometer fra Middelhavet, og byen strekker seg utover i alle retninger fra sentrum. På overflaten er det kanskje ikke den mest imponerende hovedstaden du har sett – men det er under overflaten at magien skjer. Jo mer tid du bruker her, jo mer vil du finne.
Byens hjerte banker i kontrastene: mellom den moderne ville nouvelle og den eldgamle medinaen, mellom gamle franske kolonibygninger og moskékupler, mellom gatekaféer og smale smug der tiden har stått stille i hundrevis av år.
Hva du bør oppleve i Tunis
Medinaen – det historiske hjertet
Tunis’ medina står på UNESCOs verdensarvliste, og er blant de best bevarte i Nord-Afrika. Den stammer fra 700-tallet, og består av et nettverk av trange gater og smug, hvor du finner alt fra basarer og små butikker til historiske palasser, mausoleer og moskeer.
Tips: Gå inn uten kart, og bare la deg lede av sansene. Du vil finne alt fra parfymemakere og gullsmeder til keramikkverksteder og krydderbutikker.
Ikke gå glipp av:
Zitouna-moskeen – den største og eldste moskeen i Tunis, og en viktig læreinstitusjon i den muslimske verden. Ikke-muslimer kan ikke gå inn, men du kan titte inn i gårdsplassen fra portene.
Dar Hussein og Dar Ben Abdallah – vakre gamle palasser omgjort til museer for islamsk og tunisisk kunst og kultur.
Jeg ble stående lenge i en bokhandel i medinaen som spesialiserte seg på gamle kart og kalligrafi. Det var som å være i en tidsmaskin.
Avenue Habib Bourguiba – byens brede boulevard
Dette er Tunis’ hovedgate, ofte kalt “den tunisiske Champs-Élysées”. Her er det bredt fortau, palmetrær, kafeer og butikker. Du vil se gamle franske kolonibygninger, moderne banker, ambassader og klesbutikker side om side.
Det er også her du finner:
Katedralen St. Vincent de Paul – en vakker katedral fra 1800-tallet, midt i hjertet av byen.
Det tunisiske nasjonalteateret og flere kunstgallerier
Dette området gir byen sitt mer europeiske preg – og det er perfekt for en formiddag med kaféliv og mennesketitting. Jeg pleier å sette meg på Café El Ali, som har takterrasse med utsikt mot medinaen.
Bardo-museet – verdensklasse mosaikker
Musée National du Bardo er et av de flotteste museene i Afrika, og inneholder verdens største samling av romerske mosaikker. Det ligger i en gammel bey-palass i en forstad til Tunis, og er en opplevelse du ikke bør gå glipp av.
Du finner kunst og gjenstander fra fønikerne, romerne, bysantinerne og islamsk tid. Noen av mosaikkene dekker hele rom – det er helt utrolig at de er over 1500 år gamle.
Inngang: 12 TND (ca. 40 NOK). Tid: Sett av minst 2 timer.
Sidi Bou Said – den blå og hvite drømmen
Bare 20 minutter nord for sentrum ligger Sidi Bou Said, en postkortvakker landsby hengende over Middelhavet. Alle husene er hvitkalkede med blå dører og vinduslemmer, og det dufter av jasmin og salt sjø i gatene.
Du kan ta forstadstoget (TGM) hit direkte fra Tunis sentrum – en opplevelse i seg selv. Sett deg på en kafé, som Café des Délices, og nyt utsikten. Jeg tok med meg en bok og satt der i flere timer. Det er en av de mest avslappende stedene jeg kjenner.
Kartago – ruinene ved havet
En annen utflukt fra Tunis er Kartago, som en gang var en av Middelhavets mektigste byer. Ruinene er spredt utover området, og inkluderer romerske bad, villaer, amfiteatre og fønikiske levninger.
De mest interessante stedene er:
Antoninus-badene
Det romerske teateret
Tophet (barnegravplass fra fønikisk tid)
Det er ikke ruinenes størrelse som imponerer – men stemningen, lyset og historien du kan kjenne i bakken under deg. Kartago var en gang Romas største rival. Nå er det et stille og vakkert sted ved havet.
Mat og drikke
Tunis har et bredt spekter av restauranter, fra enkle sjapper til stilige spisesteder. Matkulturen her er rik, og du bør absolutt prøve:
Brik – sprø pannekake med egg, persille og tunfisk
Couscous – med lam, kylling eller sjømat
Ojja merguez – krydret tomatgryte med pølse og egg
Gode restauranter:
Dar El Jeld – i medinaen, vakker setting og fantastisk mat. Litt dyrere, men verdt det.
Le Golfe – ved havet i La Marsa, flott for sjømat.
El Ali – nært Zitouna-moskeen, med takterrasse og typisk tunisisk meny.
Praktiske tips
Språk: Arabisk og fransk. Engelsk forstås i turistnæringen, men ikke overalt.
Valuta: Tunisisk dinar (TND). Ta med kontanter – mange små butikker tar ikke kort.
Transport: Taxi er billig – men be alltid om å bruke taksameter. Du kan også ta forstadstog (TGM) og louage (delt taxi) for korte turer.
Sikkerhet: Tunis er stort sett trygt for turister, men følg med i folkemengder og pass på lommetyver i travle områder som soukene.
Hvor lenge bør du bli?
Tunis kan besøkes som en dagstur, men jeg anbefaler å bli minst 2–3 netter for å virkelig oppleve byen og gjøre utfluktene til Sidi Bou Said og Kartago. Det er først når du har sett både de travle markedene og de stille hagekaféene at byen åpner seg for deg.
Tunis er ikke en by som skriker etter oppmerksomhet – den hvisker, lokker og åpner seg langsomt. Det er en by for den som liker å utforske, som nyter kontraster og som setter pris på historie, kaos, skjønnhet og øyeblikk. Den er ikke perfekt – og nettopp derfor er den ekte. Hvis du lar deg rive med, kan Tunis gi deg minner du ikke finner noe annet sted.
