Hvis du leter etter et reisemål som kombinerer sol og strand med eksotisk kultur, historiske skatter og en overveldende gjestfrihet, bør du sette Tunisia øverst på listen. Dette lille landet i Nord-Afrika har overrasket meg gang på gang – både med sin variasjon og med den genuine varmen du møter overalt, enten du vandrer gjennom en travle souk eller spiser middag i en stille oaseby.
Jeg har reist i Tunisia flere ganger, både som solturist og som nysgjerrig oppdager, og hver gang har jeg funnet nye grunner til å komme tilbake. Her er noen av de viktigste grunnene til at du bør velge Tunisia som ditt neste feriemål – enten du reiser alene, med partner eller hele familien.
Fantastiske strender og krystallklart hav
Tunisia har noen av de vakreste strendene ved Middelhavet. Langs østkysten, fra Hammamet og Sousse til øya Djerba lenger sør, finner du kilometerlange sandstrender med myk, lys sand og et hav som skinner i turkis og safirblått.
Spesielt Djerba har blitt en personlig favoritt. Her leide jeg en liten bungalow rett ved stranden, og hver morgen våknet jeg til synet av kameler som ruslet forbi vannkanten. Temperaturen i vannet holder seg behagelig gjennom store deler av året – og med over 300 soldager i året, er sjansen for godt vær nærmest garantert.
For deg som liker litt mer ro, anbefaler jeg strendene utenfor Mahdia – her finner du færre turister, men samme myke sand og krystallklare hav.
En unik blanding av historie og kultur
Tunisia er et skattkammer for historieinteresserte. Her kan du gå i fotsporene til fønikerne, romerne, berberne og araberne – og oppleve hvordan lag på lag av historie fortsatt lever i byene, landsbyene og ørkenområdene.
Et av høydepunktene mine var besøket i Kartago, den gamle storbyen som en gang rivaliserte Roma. Nå står ruiner av templer, bad og amfiteatre igjen, med utsikt over havet. Ikke langt unna finner du Tunis’ gamle medina, som er på UNESCOs verdensarvliste – en labyrint av trange smug, krydderdufter og små verksteder hvor håndverk fortsatt lages for hånd.
Og så må jeg nevne El Djem, det imponerende romerske amfiteateret midt i landet, som konkurrerer med Colosseum i Roma i både størrelse og bevaring. Jeg satt der alene en ettermiddag og kjente vinden blåse gjennom buene – og det var som om historien hvisket rundt meg.
Eventyrlige ørkenopplevelser
Sør i Tunisia begynner Sahara – og her åpner det seg en helt annen verden. Å stå i toppen av en sanddyne ved solnedgang, med sanden som gløder oransje og rød, er noe du aldri glemmer. Jeg ble med på en todagers kameltur fra Douz, og selv om det var enkelt, med soving under stjernene og middag kokt på bål, var det en av de mest magiske opplevelsene jeg har hatt i livet.
Hvis du foretrekker mer komfort, finnes det også luksuriøse teltleirer og glamping-alternativer i området rundt Ksar Ghilane – en oase hvor du kan bade i varme kilder midt i ørkenen.
Og for filmnerder: store deler av Star Wars ble spilt inn i sør-Tunisia, og du kan fortsatt besøke flere av kulissene, som det berømte «huset til Luke Skywalker» i Matmata.
Rimelige priser og god valuta for pengene
Tunisia er et rimelig reisemål – både når det gjelder overnatting, mat, aktiviteter og transport. Du kan spise et godt måltid på restaurant for under 30 dinarer (100 kroner), og hotellrom finnes i alle prisklasser, fra enkle riader og gjestehus til femstjerners luksusresorter med all inclusive.
I Sousse bodde jeg på et mellomklassehotell med frokost inkludert, stor balkong og basseng – og det kostet rundt 250 kroner natten. Samtidig er lokal transport billig, og du kan komme deg langt med tog eller louage (delt minitaxi) uten å sprenge budsjettet.
Det betyr at du kan få en rik opplevelse uten å tømme lommeboken – og det gir rom for å unne seg litt ekstra underveis.
En matopplevelse med varme og krydder
Det tunisiske kjøkkenet er kanskje en av de mest undervurderte perlene i Nord-Afrika. Det er en fusjon av middelhavsmat og nordafrikanske krydder, og hver region har sine egne spesialiteter. Prøv en brik (en sprø filodeig fylt med egg og tunfisk), en skål dampende couscous med lam og grønnsaker, eller en krydret lablabi til lunsj.
Harissa, en sterk chilipasta, er nasjonens stolthet – og du får det servert til nesten alt. Jeg lærte fort å elske det, men ta det rolig i starten om du ikke er vant til sterk mat!
Og ikke glem teen – grønn te med mynte og pinjekjerner serveres nær sagt overalt, og det er vanlig å sitte lenge over en kopp te og småprate med de lokale. Det er i slike øyeblikk du virkelig føler deg som en del av kulturen.
En kultur preget av varme og fellesskap
Noe av det jeg setter aller mest pris på med Tunisia er menneskene. Tunisierne er varme, åpne og utrolig gjestfrie. Jeg har blitt invitert hjem på middag av fremmede, fått hjelp av forbipasserende når jeg har gått meg vill i medinaen, og hatt lange samtaler med folk som bare ville vite hvor jeg kom fra og hvordan jeg likte landet deres.
Det er en oppriktig stolthet over egen kultur, men også en åpenhet for å dele den med deg. Hvis du viser interesse og respekt, vil du oppleve en nærhet som få andre steder gir.
En trygg og tilgjengelig destinasjon
Mange nordmenn kjenner Tunisia først og fremst som en pakkereisedestinasjon, og det er sant at det finnes mange charterfly fra Norge og andre europeiske land – særlig til steder som Hammamet, Monastir og Djerba. Dette gjør det enkelt og trygt å komme seg dit, og det finnes gode turistfasiliteter for alle behov.
Samtidig er det fullt mulig å reise mer på egen hånd og utforske landet i eget tempo. Det finnes et godt utbygd buss- og tognett, og det er enkelt å leie bil om du vil besøke mindre landsbyer og ørkenområder. Det finnes også et relativt godt helsevesen og et stadig mer engasjert turistpoliti i de større byene og turistområdene.
Tunisia er rett og slett et reisemål som har alt – uten å være overpriset eller overfylt. Det gir deg muligheten til å kombinere solferie med kulturopplevelser, ørkeneventyr og spennende mat, alt på én og samme tur. Det er lett å bli glad i landet, og det skjer ofte raskere enn du tror.
Hvis du er ute etter en ferie som gir både hvile og eventyr, velvære og ekte møter med mennesker – da er Tunisia et valg du ikke kommer til å angre på.