Wahiba Sands – også kjent som Sharqiya Sands – er et av de mest magiske stedene jeg har opplevd i Midtøsten. Dette enorme sanddyneområdet i Oman strekker seg over rundt 12 500 kvadratkilometer, med bølgende, gyldne sanddyner som kan bli opptil 100 meter høye. Det er et sted som føles både tidløst og vilt, og gir deg følelsen av å være helt alene i verden, midt i et ørkenlandskap der tiden nesten står stille.
Jeg besøkte Wahiba Sands etter noen dager i Muscat, og det ble høydepunktet på hele reisen. Her er alt du trenger å vite for å planlegge ditt eget ørkeneventyr.
Hvor ligger Wahiba Sands?
Wahiba Sands ligger i den østlige delen av Oman, omtrent 2,5–3 timer med bil fra hovedstaden Muscat. Nærmeste større by er Al Wasil, og mange starter ørkenturen herfra. Om du kommer fra sør, kan du også kjøre inn via byen Jalan Bani Bu Ali.
Veien fra Muscat er godt skiltet og i god stand, men siste stykket inn i selve ørkenen krever firehjulstrekker og litt erfaring med sandkjøring, med mindre du booker overnatting på en av ørkenleirene – de fleste tilbyr transport fra asfaltveien og inn i sanddynene.
Hvordan komme seg dit
Det er flere måter å besøke Wahiba Sands på:
- Leie 4×4 og kjøre selv: Dette gir deg fleksibilitet og en følelse av eventyr. Vær forberedt på å senke dekktrykket før du kjører inn i sanddynene.
- Organisert tur: Mange turoperatører i Muscat tilbyr én- eller flerdagersturer til Wahiba Sands, gjerne kombinert med Wadi Bani Khalid eller ørkenlandsbyer.
- Overnatting med transport: Bestill overnatting i en ørkenleir som tilbyr transport. Det er dette jeg gjorde, og det gjorde hele reisen mye enklere – særlig siden jeg ikke hadde erfaring med sandkjøring.
Når bør du reise?
Den beste tiden å besøke Wahiba Sands er fra oktober til april, når temperaturene er behagelige – som regel mellom 20 og 30 grader om dagen. På sommeren kan det bli ekstremt varmt, med temperaturer opp mot 50 grader.
Jeg dro i november, og det var perfekt: varmt på dagen, men ikke uutholdelig, og kjølig på kvelden – akkurat passe for å sitte ved leirbålet under stjernene.
Overnatting i ørkenen
Det finnes mange forskjellige typer overnatting i Wahiba Sands, fra enkle beduinleirer til luksuriøse telt med private bad og aircondition. Jeg valgte en mellomting: et komfortabelt telt med en myk seng, strøm og felles bad. Leiren var liten og intim, og vi var bare seks gjester den kvelden.
Her er noen alternativer:
- Desert Nights Camp – en av de mest kjente luksusleirene, med flotte telt og gode måltider. Prisene starter rundt 80–120 OMR per natt (ca. 2200–3300 NOK).
- Sama Al Wasil Desert Camp – mer budsjettvennlig, men fortsatt komfortabelt og med god service.
- Nomadic Desert Camp – enkle, autentiske telt og stor gjestfrihet. Perfekt for deg som vil oppleve ørkenen uten luksus.
Overnatting inkluderer som regel middag og frokost, og det serveres tradisjonell omansk mat under stjernene. Jeg spiste lammestuing og ris til middag, og aldri har det smakt bedre enn etter en hel dag i ørkensolen.
Hva kan du gjøre i Wahiba Sands?
Det er lett å tro at ørkenen bare er sand og stillhet, men det er faktisk mye å oppleve her:
Kjøring i sanddynene
Hvis du har en 4×4 med lavgir og erfaring, er sandkjøring i Wahiba Sands en skikkelig adrenalinfylt opplevelse. Ellers tilbyr mange leirer dune bashing med sjåfør – en vill og morsom tur over sanddynene der du blir kastet hit og dit i bilen. Jeg var litt skeptisk først, men det ble faktisk utrolig gøy!
Solnedgang på sanddynene
Dette var for meg et magisk øyeblikk. Vi klatret opp en høy sanddyne like før solnedgang, og satt i stillhet mens solen sakte forsvant bak de bølgende sandhaugene. Lyset endret seg fra gull til rosa og lilla, og alt var helt stille bortsett fra vinden i sanden.
Tips: Gå barbent – sanden blir kjølig og myk når solen går ned.
Kamelridning
De fleste leirene tilbyr korte turer på kamel, enten ved soloppgang eller solnedgang. Det er en rolig og tradisjonell måte å oppleve ørkenen på, og kamelene her behandles godt.
Besøk hos beduiner
Wahiba Sands er ikke bare et turistmål – det er også hjemmet til mange beduinfamilier, som har levd her i generasjoner. Noen organiserer små besøk der du kan lære om deres livsstil, tradisjoner og håndverk, og kanskje drikke en kopp sterk, søt kaffe med kardemomme i skyggen av et geitetelt.
Sandboarding
Ja, du kan faktisk stå på snowboard i ørkenen! Eller, nærmere bestemt – sandboard. Det er ikke like glatt som snø, men det er veldig gøy å suse ned fra en høy sanddyne på brett. Leirene har ofte brett til utlån.
Stjernekikking
Langt fra byene og lysforurensning er Wahiba Sands et fantastisk sted å se på stjernene. Jeg lå på ryggen på en sanddyne og så på Melkeveien som tegnet seg som et bånd over himmelen. Det var et av de øyeblikkene som sitter i minnet for alltid.
Kombiner med Wadi Bani Khalid
Like i nærheten av Wahiba Sands finner du den grønne oasen Wadi Bani Khalid – en av de vakreste wadiene i Oman. Her kan du bade i naturlige bassenger omgitt av klipper og palmer, og gå korte fotturer oppover elveleiet. Mange turer til Wahiba Sands inkluderer et stopp her, og det anbefales på det varmeste.
Praktiske tips
- Kle deg lett, men dekkende: Lange klær beskytter mot solen og viser respekt for lokal kultur. Ta med en tynn jakke til kvelden.
- Solbeskyttelse er essensielt: Solbriller, hatt og høy solfaktor er nødvendig.
- Ta med kontanter: Det finnes ikke minibanker i ørkenen.
- Vann: Drikk mer enn du tror du trenger – det er tørt og varmt!
- Vær forberedt på sand overalt: Kamera, sko, bag – det er bare å akseptere det.
En reise utenfor allfarvei
Wahiba Sands er ikke et typisk reisemål for turister flest, og nettopp derfor føles det så spesielt. Det er rått, vakkert og ekte. Når du står alene på en sanddyne i solnedgangen og vinden blåser over ørkenen, føles verden plutselig veldig stor og stillheten veldig dyp.
Dette er et sted du ikke bare besøker – du opplever det. Og du tar det med deg videre, lenge etter at sanden er børstet ut av kofferten.
