Oman er et eventyrland for naturelskere: dramatiske fjell, dype wadier, vidstrakte ørkener og en spektakulær kystlinje langs Det arabiske hav. Dette unike landskapet huser et rikt dyreliv – både vakre og fascinerende skapninger, men også noen man helst bør holde seg unna. Mange spør meg etter å ha planlagt reise dit: Finnes det farlige dyr i Oman? Bør man være redd for slanger eller skorpioner i ørkenen?
Etter flere reiser til Oman, inkludert fotturer i Hajar-fjellene, netter i Wahiba Sands og snorkling ved Musandam-kysten, kan jeg si dette med trygghet: Ja, det finnes farlige dyr i Oman – men de utgjør sjelden noen stor fare hvis du vet hva du skal se etter, og tar normale forholdsregler.
Slanger – sky, men noen ganger giftige
Oman har flere slangearter, hvorav noen er giftige. Men det er viktig å understreke: slanger er ikke aggressive, og de fleste biter skjer når mennesker tråkker på dem eller forsøker å håndtere dem.
De mest kjente giftige slangene i Oman inkluderer:
- Hoggormaktige sandviper (Echis omanensis) – vanlig i ørkenområder, og godt kamuflert i sanden. Den er liten, men har kraftig gift.
- Arabisk kobra (Naja arabica) – finnes hovedsakelig i sør, og er relativt sky.
- Krait og havslanger – sjeldne, men begge kan være svært giftige.
Jeg har selv møtt slanger i Oman – en gang under et kveldsbesøk til en oase i Al Hamra-området. En lokal guide pekte plutselig på en stein: “Careful, vipers sometimes rest here in the evening.” Det var nok til at jeg begynte å bruke hodelykt og solide sko på alle natturer etter det.
Tips: Ikke gå barbeint i ørken eller steinete terreng, bruk lommelykt om natten, og ikke stikk hendene inn i sprekker eller under steiner. Hvis du blir bitt – oppsøk sykehus umiddelbart. Antivenom finnes i Oman, og helsevesenet er godt rustet for slike tilfeller.
Skorpioner – små, raske og smertefulle
Skorpioner er kanskje det dyret flest frykter i ørkenen – og med god grunn. Oman har flere skorpionarter, inkludert den svarte dødningsskorpionen og lyse ørkenskorpioner. Et stikk er som regel ikke dødelig for voksne, men det kan gjøre svært vondt og gi kraftige reaksjoner.
De er nattaktive og gjemmer seg gjerne under steiner eller i sko og teltduker.
Jeg husker godt første gang jeg sov i telt i Wahiba Sands. Guiden min sa: “Always shake your boots in the morning.” Jeg tok det til meg, og hver gang jeg camper i ørkenen nå, rister jeg både sko, klær og sovepose før bruk – uansett hvor lite jeg faktisk ser av skorpioner.
Tips: Bruk tette sko, rist klærne dine før du tar dem på, og bruk telt med lukket bunn om du overnatter ute. Har du med barn, bør du være ekstra oppmerksom.
Edderkopper og insekter
De fleste edderkopper i Oman er ufarlige, men noen kan gi vonde bitt. Huntsman spider er den mest synlige – stor og rask, men ikke farlig. Den kan dukke opp på hotellrom eller i telt, men stikker seg som regel unna hvis den merker mennesker.
Det finnes også enkelte centipeder (tusenbein) med kraftige kjever og smertefulle bitt, særlig i fuktigere områder. Disse liker seg under steiner eller ved vann.
Mygg og fluer er sjelden et stort problem i ørkenområder, men langs kysten og ved oaser kan de være irriterende, spesielt i skumringen. Det finnes ikke malaria i Oman, men myggstikk kan fortsatt være plagsomme.
Tips: Ha med myggmiddel, bruk lange ermer i skumringen, og hold rom og telt lukket når lys er på.
Kamelspindler – skremmende, men ufarlig
Et dyr som ofte skaper panikk blant besøkende i ørkenen, er kamelskolopenderen, også kjent som camel spider eller solifuge. Den ser fryktinngytende ut – stor, hårete, og beveger seg lynraskt – men er ikke giftig for mennesker.
Jeg fikk øye på én en sen kveld ved leirbålet. Den var nesten like stor som hånden min, og forsvant raskt under et telt. Guiden lo da han så reaksjonen min: “They look scary, but they hunt bugs – not tourists!”
Tips: Ikke prøv å ta på dem. Hold deg rolig – de er mer redd deg enn du er redd dem (selv om det ikke alltid føles sånn!).
Krokodiller og rovdyr?
Nei, du finner ikke krokodiller eller store rovdyr i Oman. Det er heller ikke store kattedyr eller farlige pattedyr som løver eller leoparder. Det finnes ville rever, gaupe og sjakaler i noen fjellområder, men disse holder seg unna mennesker.
Du vil derimot kunne se mange geiter, kameler og ville esler, særlig i fjellene og ørkenen. Kameler virker rolige, men bør ikke provoseres – de kan sparke eller spytte hvis de føler seg truet.
Havet – vakker, men med noen overraskelser
Oman har en spektakulær kystlinje med noen av de beste snorkle- og dykkeområdene i Midtøsten. Her finnes både havslanger, murener, skater og små haier. Havslanger er giftige, men ekstremt sjeldne og fredelige. Jeg har sett dem kun én gang, og det var på dypt vann – de svømmer bort når de ser deg.
Haier i Oman er generelt små og ufarlige. Angrep på mennesker er nærmest ikke-eksisterende. Likevel: vis respekt for dyrelivet, og snorkle helst med guide, spesielt hvis du er ukjent med lokale forhold.
Tips: Ikke svøm alene på avsides strender, og bruk våtdrakt eller badesko der det kan være sjøpinnsvin eller korallrev.
Hundebitt og katter
Du vil se mange løshunder og katter, særlig i landsbyer og byområder. De fleste er harmløse, men rabies forekommer i sjeldne tilfeller. Ikke klapp dyr du ikke kjenner – og bli vaksinert mot rabies dersom du planlegger langvarig reise eller opphold på landsbygda.
Så – er dyrelivet i Oman en grunn til bekymring?
Nei – men det fortjener respekt. Oman har noen farlige dyr, spesielt i ørken og fjellområder, men de fleste oppfører seg fredelig så lenge du gjør det samme. Risikoen for bitt eller uhell er lav dersom du tar vanlige forholdsregler, lytter til guider og bruker sunn fornuft.
For meg er dyrelivet i Oman en del av magien – å høre gekkoene synge i mørket, få øye på en falk som sirkler over wadien, eller høre lydene av ørkenens natt. Når du vet hva du skal være oppmerksom på, åpner det seg en verden av spennende naturopplevelser – helt trygt og uforglemmelig.
