Når nordmenn vurderer reisemål i Midtøsten, går tankene ofte først til Dubai, kanskje Qatar, eller eventyrlige Jordan. Men et land som stadig flere oppdager – og forelsker seg i – er Oman. Med sin storslagne natur, tradisjonelle kultur og overraskende gjestfrihet, er dette en juvel på Den arabiske halvøya. Men spørsmålet mange stiller før de reiser: Er det trygt å reise til Oman?
Jeg har selv reist flere ganger til Oman, både alene og med familie, og kan med hånden på hjertet si: Ja, Oman er et av de tryggeste og mest fredelige landene du kan besøke i Midtøsten. Men som med alle reisemål finnes det selvfølgelig noen ting det er greit å vite før man drar.
Et av de tryggeste landene i regionen
Oman har lenge hatt et rykte for stabilitet og sikkerhet, i sterk kontrast til urolige naboer som Jemen og tidligere uroligheter i enkelte deler av Saudi-Arabia. Sultanatet Oman styres autoritært, men stabilt, og landet har holdt seg unna de fleste politiske og religiøse konfliktene i regionen. Dette merker du som turist. Det er en gjennomgående ro over både landsbyene i fjellene og bylivet i Muscat.
Omanere er kjent for sin høflighet og imøtekommenhet, og som turist blir du ofte møtt med nysgjerrighet, men aldri påtrengende. Det er et land hvor folk smiler når de ser deg, og der det føles helt naturlig å takke ja til en kopp kardemomme-te i skyggen av en daddelpalmelund.
Kriminalitet er ekstremt lav. Det er trygt å gå rundt i byen etter mørkets frembrudd, og jeg har ved flere anledninger glemt både kamera og solbriller på kafébord uten at det forsvant. For oss nordmenn føles det nesten uvirkelig – men i Oman tar folk ære og respekt på alvor, og det gjelder også hvordan man behandler fremmede.
Trafikk og kjøring
En av de få tingene man bør være litt obs på, er trafikken. Oman har gode veier og moderne infrastruktur, men kjøringen kan være uvant. Det går fort på motorveiene, og i fjellområdene kan det være bratte stigninger og svingete veier. Mange turister leier bil, og det er en fantastisk måte å oppleve landet på – spesielt hvis du vil utforske ørkenen, wadiene (elvekløfter) og fjellene.
Mitt tips er å leie en 4×4 om du skal utenfor allfarvei. Det gir deg fleksibilitet og trygghet, særlig i ørkenområdene som Wahiba Sands eller de høye fjellveiene i Jebel Akhdar.
Kvinner på reise i Oman
Jeg får ofte spørsmål fra kvinnelige reisende som lurer på hvordan det er å være kvinne i Oman – særlig om man reiser alene. Oman er et konservativt, muslimsk land, men det er også et av de mest kvinnevennlige reisemålene i regionen. Kvinner deltar aktivt i arbeidslivet, går med moderne klær, og turister blir generelt møtt med respekt.
Når jeg reiste med min kone, fikk hun aldri uønsket oppmerksomhet – snarere tvert imot. Omanere er høflige, og holder avstand. Likevel er det viktig å vise respekt for lokal kultur i påkledning: skuldre og knær bør være dekket til, spesielt i moskeer eller på landsbygda. På strender i turistområder går det fint med badedrakt, men ha alltid med en sarong eller et sjal til å dekke deg til utenfor vannet.
Kvinner som reiser alene bør selvsagt ta normale forhåndsregler, men Oman er langt tryggere enn mange vestlige storbyer.
Hvordan er situasjonen med terror og uro?
Et spørsmål som naturlig dukker opp når man vurderer å reise til Midtøsten, er terrorfare. Oman har aldri vært utsatt for terrorangrep rettet mot turister eller sivile. Landet holder en nøytral linje i internasjonal politikk, og har gode diplomatiske forbindelser med både Vesten og sine naboland. Dette gir en rolig politisk atmosfære som du merker i alt fra samtaler med lokale til stemningen i gatene.
Jeg opplevde personlig hvor trygt det føles da jeg kjørte alene fra Muscat til fjellandsbyen Misfat al Abriyeen. Jeg stoppet ved en veikant for å ta bilde, og en lokal mann kom kjørende bak meg. I stedet for å be meg flytte bilen, spurte han om jeg trengte hjelp og om han kunne vise meg en bedre utsikt. Det ble starten på en av de fineste opplevelsene på turen – en uplanlagt lunsj hjemme hos familien hans med hjemmebakt brød og dadler.
Naturens utfordringer – sol, varme og ørken
Den største faren i Oman er ikke folk eller dyr – det er naturen selv. Solen er intens, og i sommermånedene (mai til september) kan temperaturen nå over 45 grader. Det er ikke farlig om du forbereder deg riktig, men drikk vann ofte, bruk solkrem og ta pauser i skyggen.
Skal du ut i ørkenen, må du vite hva du driver med. De fleste ørkenturer arrangeres med guide, og det anbefaler jeg på det sterkeste. Å kjøre alene i ørkenen uten erfaring kan være farlig – både på grunn av sanddyner, varme og manglende mobildekning. Men med en erfaren guide er det en helt trygg og magisk opplevelse. Å sovne under stjernene i Wahiba Sands er et minne jeg aldri glemmer.
Helse og medisinsk hjelp
Oman har et godt helsevesen og mange moderne sykehus og klinikker – særlig i Muscat og større byer. Reiseforsikring er likevel viktig, som alltid. Det er lurt å ta med noen basismedisiner mot solbrenthet, mageproblemer og dehydrering.
Vaksiner som hepatitt A og B anbefales, og det finnes ikke malaria i Oman. Vannet i kranen er teknisk sett trygt, men jeg anbefaler likevel å drikke flaskevann for å unngå mageproblemer.
Er det trygt å ferdes på egenhånd?
Oman er virkelig et land der du kan føle deg trygg, også når du reiser alene. Jeg har både gått gjennom souker på kveldstid, campet i fjellene og spist med fremmede i små landsbyer – og aldri følt ubehag. Det er vanlig å bli spurt hvor du kommer fra, og det er alltid med en vennlig nysgjerrighet.
Politiet er tilstede, men diskret, og korrupsjon er nærmest fraværende i det daglige. Du kan stole på myndighetene, og det er lett å få hjelp hvis du trenger det. Jeg har ved flere anledninger spurt lokalbefolkningen om veibeskrivelse eller tips, og de ender ofte med å kjøre deg dit i stedet for å forklare.
Så, er det trygt å reise til Oman?
Absolutt. Oman er et av de tryggeste landene du kan besøke i Midtøsten. Det er trygt for familier, for kvinner som reiser alene, og for deg som vil ut på eventyr i naturen. Landet kombinerer moderne fasiliteter med eldgamle tradisjoner, og byr på ekte arabisk gjestfrihet uten masseturisme og kommersielt preg.
Hvis du drømmer om å sove i ørkenen, vandre i grønne fjellandsbyer, bade i krystallklare wadi’er og møte varme mennesker – da er Oman et reisemål du ikke bør overse. Det føles både eksotisk og trygt, og det er nettopp den kombinasjonen som gjør landet så uimotståelig.
