Det er lett å forelske seg i Colmar. Pastellfargede hus som speiler seg i kanalen, lukten av nybakt kugelhopf på hjørnet, vinmarker som bølger i åsene bare noen minutter unna. Jeg har vært innom Colmar flere ganger, både på varme junidager og med ullskjerf i desember når julemarkedene lyser opp hver plass. Hver gang har jeg endt opp med å gå sakte. Colmar inviterer til det. Du ser mer når du lar byen sette tempoet.
Første gang jeg kom, var det en morgen i juni. Solen var akkurat høy nok til å tenne flammene i de røde taksteinene i La Petite Venise. En baker satte ut kurver med croissanter, turistbussene hadde ikke våknet ennå, og en eldre mann vannet pelargoniaene i vinduet sitt. Jeg kjøpte en kaffe for 2,5 euro (ca. 30 kroner), fant en benk ved kanalen og tenkte at her, her kan man bli en stund.
Hvorfor reise til Colmar
Colmar er liten nok til at du får oversikt på en dag, men rik på opplevelser som fyller en hel helg. Du får en konsentrert dose Alsace: bindingsverk og blomsterkasser, middelaldergater som lukter treverk, og restauranter som serverer tarte flambée så tynn at du nesten kan se gjennom den. Byen er også et strålende utgangspunkt for å besøke noen av de vakreste vinlandsbyene i Europa, som Eguisheim, Riquewihr og Kaysersberg. Alt ligger tett, og reiseveiene er en del av sjarmen.
Colmar passer for deg som vil ha kortreiste opplevelser, vakre omgivelser og god mat uten å bruke hele ferien på transport. Det er en by du kan gå, smake og fotografere deg gjennom. Og du får mye «postkort» for innsatsen.
Beste tid å besøke Colmar
Colmar har karakter hele året, men uttrykket skifter. Våren lukter av syrin og våte brosteiner, og vinmarkene får de første lysegrønne skuddene. Sommeren gir sene kvelder på uteservering og lett bris langs kanalen. Høsten er min favoritt, da vinrankene blir gyldne og du kjenner et lite krydderstikk i lufta. Desember er magisk med julemarkeder som fyller sentrum, små boder med vin chaud til 4 til 5 euro (ca. 45 til 60 kroner) og lyslenker som gjør at du plutselig forstår hvorfor ordet stemning finnes.
Reiser du i juli og august, ta tidlig morgen og sen kveld i gamlebyen, og legg museumsbesøk til midt på dagen. I desember er lørdag et folkehav. Kom rett etter åpning, ta en lang lunsj, og fortsett når ettermiddagslyset kommer.
Slik kommer du deg til Colmar
Fly og tog
Det nærmeste store knutepunktet er Basel og Strasbourg. Fra Strasbourg er det tog til Colmar på rundt 30 til 40 minutter. Fra Basel bruker du omtrent tre kvarter til en time, avhengig av rute. Kommer du med hurtigtog fra Paris, er det ofte et bytte i Strasbourg. Tog i regionen går hyppig, og stasjonene ligger praktisk til.
Bil og parkering
Å kjøre i Alsace er lett. Veiene er gode, avstandene korte, og landskapet gjør at selv en liten omvei føles som en egen tur. Parkering i Colmar sentrum kan være trangt i høysesong. Se etter parkeringshus litt utenfor ringgaten, der prisene typisk ligger på 1,5 til 2 euro i timen (ca. 17 til 23 kroner). Velg mindre, sentrumsnære parkeringshus tidlig på morgenen for å slippe kø.
Rundt i byen
Colmar er en gåby. De fleste severdigheter ligger innenfor 15 minutters gange. Det finnes også bysykler for kortere leie, praktisk om du vil rulle langs kanalen eller ut til vinmarkene i utkanten. Et lite turisttog sirkler i gamlebyen; jeg tar det gjerne med familie første gang for å få oversikt, og så går vi tilbake dit vi likte best.
Nabolandsbyer langs vinruten
Colmar ligger midt i vinruten i Alsace, en kjede av landsbyer der husene ser ut som kaker i et konditori. Eguisheim er nærmest og føles nesten som en sirkel, med gater som snor seg i ring. Riquewihr er mer dramatisk, med tårn og kraftige murer. Kaysersberg legger seg oppover en åsside med en ruin på toppen. Jeg pleier å ta to landsbyer på en dag, ikke mer. Det fine med Alsace er at lite er langt unna. En taxi til Eguisheim koster gjerne 20 til 25 euro én vei (ca. 230 til 290 kroner), mens lokalbuss er rimeligere om rutene passer.
En gang syklet jeg fra Colmar til Eguisheim en sensommerdag. Jeg stoppet ved en liten bod og kjøpte aprikoser for 3 euro boksen (ca. 35 kroner), la sekken i skyggen av en vinstokk og spiste lunsj på en steinmur. Det var alt jeg trengte den dagen.
Topp opplevelser i Colmar
La Petite Venise
Dette er hjertet av postkort-Colmar, med lave båter som glir på kanalen og hus som er malt i myke karamellfarger. Kom tidlig, helst før klokken ni, når du har broene nesten for deg selv. Senere på dagen er det fullt av liv. Fototips: still deg ved Quai de la Poissonnerie i blå time. Vannet blir som glass, og refleksjonene er perfekte.
Musée Unterlinden
Et av Frankrikes mest anerkjente kunstmuseer utenfor de største byene. Her finner du blant annet Isenheim-alteret, som er så sterkt at det nesten stjeler luften i rommet. Museet er større enn det ser ut som utenfra. Beregn to timer. Inngangsbilletten ligger ofte rundt 13 til 15 euro (ca. 150 til 175 kroner). Kjøp billett på nett om du reiser i helg, så slipper du den seige køen ved lunsjtider.
Markeder og julestemning
Ukentlige markeder gir deg ost, pølser og grønt fra produsenter i regionen. I adventstiden forvandles Colmar. Plassene fylles av boder, kirsebærløktene i trebodene får deg til å smile uten å vite hvorfor, og du lærer raskt forskjellen på vin chaud rouge og blanc. Kjøp en varm pretzel for 3 til 4 euro (ca. 35 til 45 kroner) og varm hendene på koppen.
Kanalbåter og minitog
En rolig båttur i Petite Venise tar 25 til 30 minutter og koster gjerne 8 til 10 euro per voksen (ca. 90 til 115 kroner). Minitoget gir en fin introduksjon til byens lag med kommentarer på flere språk. Perfekt i varmt vær når du vil ha en bris i håret og lette bein.
Arkitektur på nært hold
Colmar er et friluftsmuseum av detaljrik bindingsverk. Se etter små utskjæringer av dyr og symboler i tverrbjelkene. Mange hus er datert over dørene. Ta deg tid til å lese byens vegger. Jeg pleier å velge en enkel gate, legge telefonen i lomma og bare se. Det er en egen fred i det.
Mat og drikke i Colmar
Hva du bør spise
Alsace er et møte mellom fransk finesse og tysk robusthet. Start med tarte flambée. En klassisk variant med løk og bacon ligger ofte på 9 til 13 euro (ca. 105 til 150 kroner). Choucroute garnie, surkål med forskjellige pølser og kjøtt, er en kaldværsfavoritt, som regel 18 til 25 euro (ca. 205 til 290 kroner). Baeckeoffe, en langsomt bakt gryte med poteter og kjøtt, kommer i dampende fat. Til dessert: kugelhopf, en gjærkake med rosiner og et lett støv av melis, 2,5 til 4 euro stykket (ca. 30 til 45 kroner) i bakeriene.
På en varm dag i august spiste jeg en fløyelsmyk løksuppe for 7 euro (ca. 80 kroner) ved Place de la Cathédrale. En eldre dame ved nabobordet nikket mot skålen min og sa at dette er den egentlige testen. Hun hadde rett. Enkel mat avslører alt.
Vin og smaking
Colmar er vinland. Riesling som er skarp og ren, Gewürztraminer som dufter av rose og litchi, Pinot Gris med moden frukt, og Crémant d’Alsace som ofte er utrolig god verdi. Et glass husets vin på restaurant ligger ofte på 5 til 8 euro (ca. 60 til 90 kroner). En vinsmaking i en lokal kjeller koster gjerne 10 til 15 euro for en flight på tre til fem viner (ca. 115 til 175 kroner). Be om en spyttkopp om du skal videre, det er helt normalt og gjør at du kan smake mer og bedre.
Kafeer og bakerier
Bakerne i Colmar tar croissanten på alvor. Om morgenen står det ofte en liten kø, men den går fort. En cappuccino ligger på 3 til 4,5 euro (ca. 35 til 50 kroner). Flere kafeer har små lunsjmenyer med quiche og salat for 10 til 14 euro (ca. 115 til 160 kroner). Ta med deg et stykke ost fra markedet og ferskt brød, og sett deg på en benk ved kanalen. En enkel piknik er ofte den beste lunsjen i Colmar.
Overnatting i Colmar
Hvilket område bør du velge
Gamlebyen er selve sjelen, men kan være dyrere. Bor du litt utenfor, for eksempel nær jernbanestasjonen, får du fortsatt korte avstander og ofte roligere netter. Jeg liker små, familiedrevne pensjonater med tregulv som knirker akkurat passe. Sjekk om rommet har aircondition i sommermånedene, det kan bli varmt i hus med tykke vegger.
Prisnivå og skjulte perler
Et godt mellomklassehotell i sentrum koster typisk 110 til 160 euro per natt for dobbeltrom uten frokost i helg (ca. 1250 til 1800 kroner). Boutiquehoteller ligger gjerne mellom 180 og 250 euro (ca. 2050 til 2850 kroner). Leiligheter kan være et kupp om dere er flere. Husk at turistavgift kommer i tillegg, ofte et par euro per person per natt.
Budsjett og priser
Colmar kan være rimelig om du planlegger litt. En dag med kaffe og croissant til 6 euro (ca. 70 kroner), lunsj på enkel bistro til 15 euro (ca. 175 kroner), ettermiddagsis 3,5 euro (ca. 40 kroner), enkel middag 20 til 25 euro (ca. 230 til 290 kroner) og et glass vin 6 euro (ca. 70 kroner) lander på omtrent 50 til 55 euro per person uten overnatting (ca. 575 til 630 kroner). Museer varierer, men sett av 15 til 20 euro per dag om du vil få med deg litt. Transport i byen er i praksis gratis fordi du går, men legg inn 10 til 15 euro (ca. 115 til 175 kroner) om du skal på en båttur eller minitog.
Tips: Drikk kranvann. Be om en karaffel med vann på restaurant, det er helt vanlig og koster ikke noe.
Praktiske tips
- Bestill bord til middag fredag og lørdag, særlig i desember og i juli. De populære winstubene blir raskt fulle.
- Lunsjtid er ofte 12 til 14. Mange kjøkken stenger mellom lunsj og middag. Spis når de lokale spiser, så slipper du skuffelser.
- Sko over stil. Brostein krever gode såler. Du vil takke deg selv etter 20 000 skritt.
- Respekt for nabolag. De vakreste gatene er også folks hjem. Snakk lavt om kvelden og unngå å lene deg på vinduskarmer for å ta bilder.
- Vær fleksibel med været. Regn gir nydelig lys for foto, og museene blir ekstra fine da.
- Julemarked. Ta med kontanter i små sedler til boder og krusdepositum, ofte 2 til 3 euro per kopp (ca. 23 til 35 kroner). Bruk hansker du ikke er redd for; varm vin og trekrus er en egen kombinasjon.
En desemberkveld hadde jeg fått påfyll i et dampende krus og stilt meg under et lysskilt for å varme fingrene. En liten gutt kom forbi med en flodhest i plysj, stoppet og stirret lenge på altertavlen som var projisert på husveggen. Moren hans sa at det så ut som jul i brystet hans. Jeg visste hva hun mente.
Foreslåtte reiseruter
24 timer i Colmar
Start ved La Petite Venise i morgengry. Kaffe og croissant i hånden, bilder på broen ved Quai de la Poissonnerie, så en rolig rusletur opp mot Place des Dominicains. Ta Musée Unterlinden før lunsj. Lunsj på en enkel winstub, gjerne en tarte flambée og et glass lokal riesling. Ettermiddag med båttur i kanalen, deretter tid til små butikker i Rue des Marchands. Kveld med middag i gamlebyen og en spasertur når lyset legger seg på takene.
48 til 72 timer
Dag én som over. Dag to: lei sykkel eller ta buss til Eguisheim om formiddagen, vandre en runde i de sirkulære gatene, spis lunsj der, og ta en vinsmaking i en kjeller før du returnerer. Ettermiddag i Colmar med Notre-Dame de l’Assomption og en is i hånden. Dag tre: velg Riquewihr og Kaysersberg, to landsbyer som gir deg både høyde og tyngde i en og samme dag. Avslutt med en rolig middag tilbake i Colmar.
Små, personlige råd som gjør stor forskjell
Jeg prøver alltid å stå opp minst én morgen før byen gjør det. Det er den enkleste måten å få Colmar for seg selv. I høysesong legger jeg inn en tidlig lunsj rundt klokken 11.30. Da glir du rett inn, mens den store bølgen kommer en time senere. Jeg har også en vane med å kjøpe med meg brød, ost og frukt, og å ha en liten piknik i skyggen ved kanalen mellom slagene. Det koster lite og gir deg en pause uten å måtte jage bord.
Når jeg reiser i desember, har jeg alltid to ting i sekken: tynne ullhansker og et ekstra par varme sokker. Når kvelden faller på og gatene glitrer, er det lett å bli stående. Da er det de små detaljene som holder deg varm nok til å bli i øyeblikket.
Til slutt, la Colmar være Colmar. Ikke forsøk å rekke alt. Velg en håndfull steder, gå sakte imellom, og la de små historiene finne deg. Kanskje er det samtalen med vintapperen som synes du skal ha en liten slant ekstra, eller lyden av en fiolin i en port. Byen har plass til begge. Og til deg.
