Det er noe med Riga som gjør at gutteturer blir akkurat passe løsslupne, men samtidig enkle å styre. Kompakt sentrum, lave priser, solide restauranter og et natteliv som starter rolig og ender i allsang. Jeg har vært innom byen mange ganger, både om sommeren når Daugava glitrer og uteserveringene går varme, og om vinteren når man sverger til sauna og mørkt øl. Riga er som skapt for en langhelg med kamerater: kort reise, lett å navigere, og alltid nok å finne på uten at lommeboken blør.
Denne guiden gir deg alt du trenger for å planlegge en guttetur til Riga, fra hvor dere bør bo og spise til hva dere bør gjøre mellom pubrunde og frokost.
Hvorfor Riga er perfekt for guttetur
Riga er stor nok til at dere slipper å gå i ring, men liten nok til at dere kan gå til det meste. Gamlebyen er postkortfin med brostein og kirketårn, men det som hekter meg på byen er kontrastene. Ett kvartal er middelalder, neste er jugend og det tredje er gammelt industrihavneområde fylt med kreative verksteder og barer. Prisnivået er behagelig. En halvliter koster gjerne 3 til 5 euro i en vanlig bar, altså 3 euro til 5 euro som er rundt 36 til 60 kroner. En solid middag med øl ender ofte på 18 til 30 euro, cirka 216 til 360 kroner. Alt dette uten at dere må jage reservasjoner ukesvis i forveien.
Det er også lav terskel for å gjøre ting sammen som faktisk skaper minner. Go-kart innendørs, sauna på latvisk vis, bryggeriomvisning, kajakk i kanalene, hockeykamp, eller bare en ettermiddag streifende mellom mathallene i de gamle zeppelinhangarene. I Riga får man tid til å være gjeng, ikke bare logistikkansvarlige.
Når bør dere reise
Riga fungerer året rundt, men opplevelsen skifter. Våren er lettbeint og lys, uteserveringene åpner og byen lukter nyvasket regn. Sommeren er for lange kvelder og turer til Jurmala-strendene. Høsten leverer lune barer og god mat. Vinteren er for sauna, julemarked og mørkt øl. Vil dere ha mest mulig uteservering, sikter dere mellom mai og september. Vil dere holde fokus på innendørs kos, velg november til februar og inkluder sauna i planene.
Slik kommer dere til sentrum og rundt i byen
Fra flyplassen er det tre enkle valg. Buss 22 tar dere til sentrum på rundt 30 minutter og koster omtrent 2 euro per person, cirka 24 kroner. Bolt og Uber fungerer utmerket. En tur til sentrum ligger ofte på 10 til 18 euro, rundt 120 til 216 kroner, avhengig av trafikk og tidspunkt. Jeg pleier å åpne appen i ankomsthallen, sjekke pris og trykke bestill med en gang. Det sparer dere for forhandlinger og overraskelser. Vanlig taxi er helt greit, men da bør dere be om taksameter og få kvittering.
I byen går dere til det meste mellom Gamlebyen, sentrum og elvebredden. Kollektivbillett koster cirka 1.5 til 2 euro per klipp, rundt 18 til 24 kroner. En 24-timersbillett ligger normalt på 5 til 6 euro, 60 til 72 kroner. Sykler og el-sparkesykler er overalt i sommerhalvåret. Bruk hjelm hvis dere skal krysse brostein. Den ser uskyldig ut til du tar første sving i fart.
Hvor bør dere bo
Velg område etter ambisjonene for kveldene.
Gamlebyen: Dere bor midt i postkortet. Kort vei til pubene, men nattestøy kan leve sitt eget liv. Passer for gjenger som vil rett inn i bar til bar. Dobbeltrom på mellomklassehotell ligger ofte rundt 70 til 130 euro natten, altså 840 til 1560 kroner.
Centrum: Litt roligere, fem til ti minutters gange til Gamlebyen, og bedre priser. Her bor vi oftest når vi vil ha balanse. Prisnivå omtrent 60 til 110 euro, 720 til 1320 kroner.
Miera iela og Art Nouveau-beltet: For dere som liker kaffebarer, bakerier og øl fra små bryggerier. Litt lengre å gå til nattelivet, men taxien tilbake koster ikke all verden. Leiligheter via utleietjenester kan koste 80 til 150 euro per natt for plass til fire, rundt 960 til 1800 kroner.
Elve- og havneområdene: Moderne, store rom, og kveldene kan starte på uteservering ved vannet. Perfekt hvis dere vil ha tidlige morgener med joggetur eller gåtur langs elven før frokost.
Et tips jeg lærte på den harde måten: book rom med frokost når dere reiser som gjeng. Det sparer dere for dagens første forhandlinger, og alle møter opp med mat i kroppen.
Mat og drikke som treffer
Latvisk mat er robust på den gode måten. Tenk rugbrød, svin, poteter, sopp og sylta godsaker. Prøv grå erter med bacon eller en solid gryte etter en kald dag. Vil dere ha noe lett, er det mange moderne bistroer med sesongmenyer.
Prisnivået er hyggelig. Lunsj med en øl: 8 til 14 euro, cirka 96 til 168 kroner. Middag med forrett eller dessert: 18 til 30 euro, 216 til 360 kroner. Halvliter i en bar: 3 til 5 euro, 36 til 60 kroner. Cocktails på populære steder: 8 til 12 euro, 96 til 144 kroner. Craft beer ligger ofte på 5 til 7 euro, 60 til 84 kroner.
Jeg pleier å starte første kveld i en av de store kjellerpubene der livebandene spiller folkeviser og rock om hverandre. Det er lav terskel for god stemning. På dagtid er Central Market et must. De fem hangarene har alt fra røkt fisk til lokale oster. Kjøp småretter, sett dere ved elven og del. Det blir en fin pause mellom sightseeing og neste aktivitet.
Reservasjon: For store gjenger er det smart å reservere bord hvis dere vil spise i prime time fredag eller lørdag. Ellers må dere dele dere, og det er alltid han ene som ender på kebab alene.
Natteliv uten stress
Riga belønner de som starter kvelden rolig. Begynn med et par øl på en rolig bar, gå videre til en kjellerpub med live musikk, og la videre planer være fleksible. Utover kvelden fylles Gamlebyen av grupper på tur, men dere finner alltid et sted med plass om dere gidder å gå to kvartaler bort fra hovedløypa.
Inngang på klubber varierer fra gratis til 10 til 15 euro, 120 til 180 kroner, og garderobe kan koste 1 til 2 euro, 12 til 24 kroner. Kleskode er uformell, men joggesko i grå treningstil passer dårligere enn rene sneakers. Vakter er hyggelige, men bestemte. Hold tempoet jevnt, drikk vann innimellom, og husk at den siste halvliteren sjelden er den beste.
Sikkerhet: Riga oppleves trygg. Likevel, klassikerne gjelder. Ha kortet i lomma foran. Del adressen til hotellet i felles chat. Bruk Bolt sent på kvelden, spesielt hvis dere er slitne.
Aktiviteter som faktisk er gøy
Sauna på latvisk vis
Bestill to timer på et godt sauna-spa. Noen steder har opplevelser med bjørkeris og kaldkulp. Pris per person ligger ofte på 15 til 30 euro, altså 180 til 360 kroner, avhengig av pakke. Perfekt dagen derpå.
Go-kart innendørs
Konkurranseinstinktet våkner på første runde. Regn med 12 til 20 euro per heat, 144 til 240 kroner. Taperen tar første runde i baren senere.
Bryggeri og smaking
Det finnes flere små bryggerier som tar imot besøk. Omvisning med smaking havner gjerne på 12 til 20 euro per person, 144 til 240 kroner. Lærerikt, sosialt og med passe promille.
Kajakk i kanalene eller på Daugava
Når været spiller på lag, er det fantastisk å se byen fra vannet. Leie av kajakk i to timer kan koste rundt 20 til 30 euro, 240 til 360 kroner.
Hockeykamp
Sjekk kamper gjennom sesongen. Billetter starter ofte på 10 til 20 euro, 120 til 240 kroner. Jeg endte på kamp en iskald januarkveld og ble overrasket over hvor fort vi gikk fra nøytrale til høylytte hjemmefans.
Kultur som faktisk sitter
St. Peterskirken for utsikt. KGB-huset for et drypp historie som blir med dere hjem. Art Nouveau-distriktet for en times gåtur som gjør telefonkameraet lykkelig. Central Market som nevnt for smaksløkene.
Perfekt helgeplan for en gjeng
Fredag
Ankomst, inn-sjekk og en sen lunsj nær hotellet. Rask runde i Gamlebyen for å orientere dere. Ta første kvelden i to etapper: en rolig bar med bord, så videre til livemusikk. Avslutt før den siste runden ringer. Det betaler seg på lørdag.
Lørdag
Frokost. Aktivitet før lunsj: go-kart eller byvandring med utsiktstårn. Lunsj i mathallen eller på en bistro. Ettermiddag med sauna eller bryggeri. Middag med reservasjon. Etterpå bar til bar. Hold dere til ett område for å slippe transport. Tenk 5 til 7 euro per øl, 60 til 84 kroner, hvis dere velger craft-steder.
Søndag
Sen frokost eller brunch. Gå en siste runde gjennom parkbeltet og langs elven. Hvis været er bra i sommerhalvåret, ta tog eller taxi til Jurmala for strandpromenade og sjøluft. En returbillett med tog kan koste rundt 3 til 5 euro, 36 til 60 kroner. Tilbake til flyplassen med buss 22 eller Bolt.
Budsjett som gir rom for moro
Det er alltid variasjon, men her er et realistisk dagsbudsjett per person i Riga, uten fly:
Mat og drikke gjennom dagen: 35 til 55 euro, 420 til 660 kroner
Aktivitet: 12 til 30 euro, 144 til 360 kroner
Transport lokalt: 3 til 10 euro, 36 til 120 kroner
Overnatting delt dobbeltrom: 35 til 60 euro, 420 til 720 kroner
Summerer vi konservativt, havner dere på 85 til 155 euro per dag, altså omtrent 1020 til 1860 kroner. Oppgradert natteliv og bedre middag løfter dette, men det er fortsatt bang for the buck sammenlignet med mange andre storbyer.
Praktiske tips som gjør turen smidig
Betaling: Kort er konge. Ha litt kontanter til småkjøp.
Tipsing: Ikke påkrevd, men rund gjerne opp eller legg igjen 5 til 10 prosent for god service.
Språk: Engelsk funker fint. Et smil og hei på latvisk gjør alt litt hyggeligere.
Kleskode: Uformelt. Rene sneakers, mørke jeans, enkel skjorte.
Vann og rytme: Høres banalt ut, men drikk vann mellom øl. Dere får mer ut av helgen.
Taxi: Bruk app. Avtal aldri fastpris på gata.
Reservasjoner: Er dere seks eller flere, bestill bord til middag fredag og lørdag.
Vær: Riga kan skifte fort. Pakk lett regnjakke og en varm genser også om sommeren.
Områder å oppdage til fots
Jeg pleier å dele byen i tre sløyfer når jeg har med en gjeng.
Sløyfe 1: Gamlebyen
Kirker, torg, små smug og standhaftige puber. Stikk innom St. Peter for utsikt og finn et bakgårdsbryggeri for en ettermiddagsøl.
Sløyfe 2: Art Nouveau og parkbeltet
Start i Elizabetes iela og gå rolig nordover. Ta kaffestopp og se opp. Mange glemmer å sette ned tempoet her. Det er den peneste timen dere bruker.
Sløyfe 3: Markedet og elven
Central Market til lunsj, videre mot elvebredden. Sett dere på en benk og planlegg kvelden. Den beste pubrunden starter ofte med et kvarter uten telefon.
Dagsturer som sitter
Jurmala
Lang sandstrand, trehusarkitektur og salt luft. Toget er enkelt. Ta med håndkle, bad hvis været byr opp, og spis fisk til lunsj. En dag her gjør underverker for formen før lørdagskvelden.
Sigulda og Gauja-dalen
Grønn natur, borgen og aktiviteter. Zipline i sesong, skogsturer og utsiktspunkter. Leiebil for en dag kan koste 40 til 70 euro, 480 til 840 kroner, og bensin er rimelig.
Rundale-palasset
For dere som vil ha en kulturell avstikker. Imponerende hage og saler som gjør at alle stiller seg opp og later som de forstår barokk.
En liten historie til slutt
En lørdagskveld i Riga gikk vi inn i en kjellerpub for en øl før middag. Livebandet var så bra at vi ble sittende. Vi pratet med nabobordet om hockey og små bryggerier, delte et fat med lokale småretter, og da vi kom ut, var det plutselig midnatt. Middagen ble kebab på veien hjem og ingen klaget. Det er det jeg liker med Riga. Byen bærer dere gjennom helgen uten dramatikk. Dere trenger bare å møte opp med godt humør, noen enkle planer, og litt rom i timeplanen til å la kvelden finne sin egen vei.
