Kokkini Hani er et av de stedene som ser beskjedent ut på kartet, men som treffer deg med roen sin når du står barfot i sanden og ser lyset over Det kretiske hav. Jeg har bodd her flere ganger, både som base for å utforske det østlige Kreta og som et sted å lande når jeg trenger en enkel ferie med god mat, myk sand og korte avstander. Hele poenget med Kokkini Hani er at du kan gjøre mye, men du må ikke. Du kan starte dagen med fersk bougatsa fra bakeriet, hoppe om bord på lokalbussen, bade deg sliten i bølgene, og runde av kvelden med grillet fisk mens solnedgangen farger havet rosa. Det er en feriedag som ikke maser, bare glir.
Hvor ligger Kokkini Hani, og hvem passer stedet for
Kokkini Hani ligger på nordkysten av Kreta, omtrent et kvarter øst for Heraklion og like vest for Gouves. Beliggenheten gir deg det beste fra to verdener. Du har lange sandstrender i gåavstand, og samtidig kort vei til byliv, kultur og utflukter. Stedet passer spesielt godt for familier som vil ha trygg bading, for par som liker stranddager og småturer, og for reisende som vil ha en rolig base med mulighet til å farte. Solo? Det føles trygt, og du blir tatt imot som en stamgjest allerede tredje dagen.
Kokkini Hani er ikke flashy. Det er nettopp derfor mange kommer tilbake. Du får kretisk hverdagsliv blandet med ferie, små lokale tavernaer ved vannet, bakerier som åpner før sola, og en strandpromenade som inviterer til kveldsspaserturer.
Slik kommer du deg til Kokkini Hani
De fleste flyr til Heraklion. Derfra er valget enkelt: taxi, buss eller leiebil.
Taxi fra flyplassen tar gjerne 15 til 20 minutter avhengig av trafikken. Prisen ligger typisk i området 25 til 35 euro (300 til 420 kroner). Det er lurt å spørre om estimat på forhånd og betale i kontanter hvis du vil unngå små kortgebyrer.
Buss er overraskende lett. Se etter KTEL-bussen som går østover mot Gouves eller Hersonissos. Sjåføren roper ofte ut stoppene, men du kan også følge med på kart på mobilen. Billetter kjøpes ombord og koster gjerne 2 til 3 euro (24 til 36 kroner) avhengig av strekning. Et lite reisetips fra en som har hoppet av et stopp for sent: si til sjåføren at du skal til Kokkini Hani når du går på, så gir han deg et nikk når det er tid å gå av.
Leiebil gir frihet til å utforske. I høysesong ligger prisene gjerne fra 35 til 60 euro dagen (420 til 720 kroner) for en liten bil, inkludert grunnleggende forsikring. Pro tip: Velg henting og levering på flyplassen for å slippe ekstra transport, og ta bilder av bilen før du kjører.
Strendene i Kokkini Hani
Hele kyststripa her er en kjede av bukter og åpne sandstrekninger. Hovedstranden foran de lave hotellbyggene er bred, med myk, gyllen sand og grunt vann som passer for barn. Lenger øst finner du mindre viker som ofte er litt roligere. På dager med meltemi-vind kan bølgene ta seg opp, og da er buktene med bølgebrytere gull verdt. Jeg pleier å rusle til en bitteliten vik ved siden av en taverna med blå stoler. Der er vannet roligere, og du har servering 15 meter fra håndkleet.
Solstoler og parasoller koster gjerne 10 til 20 euro per sett per dag (120 til 240 kroner), ofte med en kaffe inkludert hvis du spør pent. Foretrekker du å ligge fritt, er det rikelig med plass, men ta med egen parasoll. Sanden blir varm.
Snorkling er best langs klippepartiene i endene av buktene. Sik, papegøyefisk og små blekkspruter dukker opp hvis du har tålmodighet. Vannet er klart tidlig på formiddagen før sanden virvles opp.
Badevett i nordavinden
Kreta kan få meltemi, den tørre nordavinden, særlig midtsommers. Det gir svalende luft, men også høyere bølger. Jeg har sett folk undervurdere strømmen på dager det ser “bare litt røft” ut. Ta signalflaggene på stranden på alvor, og legg deg i buktene når vinden står på. Det er like fint der, og du slipper sand i tennene.
Hva kan du gjøre i og rundt Kokkini Hani
Det handler ikke bare om sol og bad, selv om det lett blir det.
Cretaquarium i nabolandsbyen er et av Middelhavets største akvarier og et supert avbrekk for barn og voksne. Inngangsbillettene ligger gjerne mellom 12 og 15 euro (144 til 180 kroner) for voksne, rimeligere for barn. Du går gjennom blå korridorer, og barna får det der “wow”-ansiktet idet en hammerhai glir forbi glasset.
Watercity er et klassisk badeland i innlandet bak Kokkini Hani. Her får du sklier, lazy river og alt som hører med. Dagsbilletten ligger typisk rundt 25 til 35 euro (300 til 420 kroner) for voksne. Jeg trodde jeg var for voksen for den bratte sklien til venstre. Det var jeg ikke. Knærne skalv, men smilet satt.
Knossos ligger en kort kjøretur unna. Selv hvis du ikke er en ruinentusiast, er dette stedet hvor mytene puster. Gå tidlig, kjøp vann før du går inn, og let etter de skyggefulle hjørnene. Billetter svinger litt med sesong, men regn med rundt 15 til 20 euro (180 til 240 kroner).
Heraklion by er undervurdert. Ta bussen inn, gå bymuren ved Koules-fortet, og finn en kafe i sidegatene rundt Markedsgata. Jeg har en svakhet for gresk kaffe og småkaker som dukker opp uoppfordret ved siden av regningen.
Nirou Chani er et lite, men fascinerende minoisk funnsted nær Kokkini Hani. Ikke alle finner det, og det er halve sjarmen. Rusle dit på kveldstid når lyset er varmt, og du får kultur nesten for deg selv.
Kveldsbadet er min favorittaktivitet. Vannet holder varmen, bølgene roer seg, og strandbarene setter på lav musikk. Ta med et stort badehåndkle, og la saltvannet være kveldens suvenir.
Dagsturer det er lett å gjennomføre
Archanes i vinlandet sør for Heraklion byr på steinhus, små torg og vingårder. Leiebil gjør turen enkel. Smaksopplegg på en vingård koster ofte 10 til 20 euro (120 til 240 kroner) per person.
Hersonissos og Stalis lenger øst har flere strender, shopping og strandbarer hvis du vil ha mer trøkk en kveld.
Lasithi-platået krever litt svinger, men gir deg hvite vindmøller, svale temperaturer og fjellutsikt. Stopp for lunsj i Psychro og prøv lokal ost.
Spinalonga utenfor Elounda er en hel dag verdt hvis du liker historie og hav. Kombiner båttur, bading og tavernalunsj. Båtbillett og inngang vil ofte lande rundt 30 til 50 euro totalt (360 til 600 kroner) per person, avhengig av opplegg.
Mat og drikke i Kokkini Hani
Det enkle er det beste her. Fisketavernaene langs stranden serverer dagens fangst, ofte alt fra dorade til blekksprut på grillen. Del flere småretter som meze. En middag for to med fisk, salat, brød og husets hvitvin havner fort rundt 35 til 60 euro (420 til 720 kroner), mer hvis du går for kilo-fisk.
Bakeriene er morgenritualet. Bougatsa med vaniljekrem og florsukker, en freddo espresso og en pose ferske kirsebær fra fruktbua ved siden av. Frokost for to ender gjerne på 8 til 12 euro (96 til 144 kroner).
Kretisk husmannskost du bør se etter: dakos (byggbrød med tomat og ost), stifado (langkokt gryte), og snurrer med horta hvis du vil prøve noe lokalt grønt. Og selvfølgelig litt rakí som vertskapet gjerne setter på bordet etter middag. Det er høflig å nippe, ikke helle i seg.
Overnatting: slik velger du riktig base
Kokkini Hani har alt fra enkle leiligheter med kjøkkenkrok til strandhotell med basseng. Vil du være nærmest mulig sanden, velg strandlinjen. Du betaler litt mer, men får en veranda som nesten smaker salt.
Reiser du med barn, er leilighetshotell med lite kjøkken gull. Du kan lage enkel frokost, ha kald drikke i kjøleskapet og styre rytmen selv. Prisene varierer kraftig med sesong, men et godt anslag i skuldersesong er 70 til 120 euro natten (840 til 1440 kroner) for en familievennlig leilighet.
Par som vil ha litt ro, kan se etter små boutiquehotell i sidegater et kvartal eller to fra stranden. Du får mer stille netter og gjerne en frokost på gårdsplass under vinrankene.
Praktiske tips som gjør dagene enklere
Kontanter og kort fungerer side om side. Kort går fint nesten overalt, men ha litt kontanter til buss, solsenger og småkjøp.
Sol og skygge er en daglig kabal. Ta med lett skjorte og hatt. Midt på sommeren blir det varmt midt på dagen. Planlegg siesta rundt 13 til 16, og nyt stranden morgen og ettermiddag.
Apotekene i området er hjelpsomme og velassorterte. Spør hvis du trenger noe spesifikt. Kreta er vant til turister, men servicen er fortsatt jordnær.
Drikkevann: Mange foretrekker flaskevann. Hotell og supermarked selger store kanner til 1 til 2 euro (12 til 24 kroner).
El-sparkesykler og sykler dukker opp mer og mer langs kysten. Vær obs på strandpromenaden om kvelden. Det er barnevogner, joggere og sykler i skjønn forening.
Budsjett: hva koster en dag i Kokkini Hani
Det kommer an på stil, men her er et nøkternt, typisk feriedøgn:
Frokost fra bakeri: 8 til 12 euro (96 til 144 kroner) for to
Solsengsett: 10 til 20 euro (120 til 240 kroner)
Lunsj på enkel taverna: 20 til 30 euro (240 til 360 kroner) for to
Is og kaffe i løpet av dagen: 6 til 10 euro (72 til 120 kroner)
Middag på strandtaverna: 35 til 60 euro (420 til 720 kroner) for to
Buss tur-retur Heraklion: 4 til 6 euro (48 til 72 kroner) per person
Velger du leilighet og lager mer mat selv, kan du kutte ned. Vil du opp litt i nivå, har du rom for sjømat og god vin hver kveld uten at budsjettet skjener ut.
Når er det best å reise
Mai og juni gir varme, men ikke for varmt, og klart vann. September og oktober er min favoritt. Havet holder sommertemperatur, dagene er fortsatt lange, og kveldene er perfekte for å sitte ute i t-skjorte. Juli og august gir mest liv og høyest temperaturer. Er du var for varme, planlegg aktiviteter tidlig og sent.
En liten gåtur som fester seg i minnet
Det er en rute jeg aldri hopper over. Start ved hovedstranden rett før soloppgang. Gå østover langs buktene mens lyset endrer fargen på husveggene. De første fiskerne klargjør båtene. Bakeriet åpner, du kjenner duften av butterdeig. Kjøp bougatsa, sett deg på en lav murkant, og spis mens du ser på at stranden våkner. Etterpå tar du et kort morgenbad, når vannet er helt klart og mykt. Det er slike øyeblikk som forklarer hvorfor Kokkini Hani blir et sted du vender tilbake til.
Shopping og lokale produkter
Dette er ikke en shoppingmetropol, men du har småbutikker med lokal honning, olivenolje, krydder og keramikk. Honning fra fjellene på Kreta er mørkere og mer aromatisk enn mange er vant til. Et glass koster gjerne 6 til 10 euro (72 til 120 kroner). Olivenolje finner du i metallkanner hos spesialbutikker. Små såper med olivenolje er en fin gave som ikke veier mye i bagasjen.
Kvelder i Kokkini Hani
Nattelivet er lavmælt. Strandbarene spiller musikk, men stenger i rimelig tid. Vil du ha mer liv, tar du en taxi til Hersonissos. Min ideelle kveld her er enkel: en tidlig middag med grillduft i lufta, en kveldsbadetur og en dessert på en kafé hvor eieren fortsatt tar seg tid til en prat ved bordet. Det er den kretiske gjestfriheten, filoxenia, du merker. Ikke overdrevet, bare genuint vennlig.
Med barn i Kokkini Hani
Dette er barnevennlig territorium. Strendene er grunne, og det er lett å ta pauser for skygge og snacks. Supermarkedene har alt fra bleier til solhatter. Trenger dere avveksling, ta minibussen fem minutter til akvariet eller sett av en halv dag i badelandet. Et tips fra feltet: legg lunsjen rundt 12, trekk dere tilbake i skyggen og spark i gang ny badeøkt etter 16 når solen står lavere. Kveldsis etter en kort strandpromenade gjør underverker for stemningen.
For par
Finn en liten taverna ved sjøkanten og del en fisk på to. Kjøp en flaske kald hvitvin ved ettermiddagen, finn dere en rolig vik, og bli sittende med bølgeklukk og bok. Ta en kveld til Heraklion for en litt mer urban middag, og en morgen til Knossos for å få kultur på menyen. Det trenger ikke mer for å kjenne at ferien har substans.
Solo på Kreta
Reiser du alene, er Kokkini Hani lett å like. Du får trygghet, korte avstander og en lokal stemning der folk faktisk husker deg fra dagen før. Strandliv på formiddagen, en buss inn til byen, en bok på kafe, og en samtale med eieren når det roer seg. Du trenger ikke planlegge alt. Det er et sted som bærer deg litt.
Liten 3-dagers reiserute
Dag 1: Morgenbad, bakerifrokost, stranddag med siesta. Kveld: gå strandpromenaden og spis grillet blekksprut.
Dag 2: Knossos på morgenen, lunsj i Heraklion, byvandring og kafferast. Ettermiddag: tilbake til stranden, kveldsbad.
Dag 3: Cretaquarium før lunsj, et par timer på Watercity om dere vil, rolig middag hjemme eller på nærmeste taverna med solnedgang.
Små høflighetsregler og kultur
Et lite kalimera om morgenen og efcharistó etter maten gjør noe med stemningen. Hellere dele enn å bestille for mye. Spør gjerne verten hva som er “i sesong” den dagen. Det er ofte det beste på menyen. Når du får en liten rakí på huset, er det en gest. Smak, smil og takk.
Bærekraft og hensyn
Ta med gjenbrukbar vannflaske, si nei takk til plastposer, og bruk solkrem som er snill mot havet. Strendene er rene fordi noen rydder. Hjelp til ved å ta med deg eget avfall, og plukk gjerne opp den ene lille plastbiten du ser på vei fra solsenga. Små ting monner når mange gjør dem.
Hvorfor Kokkini Hani blir et favorittsted
For min del handler det om rytmen. Jeg våkner til havet, kjøper frokost på hjørnet, tar et morgenbad, lar dagen skli avgårde. Når jeg vil ha mer, er det alltid noe innen rekkevidde. Når jeg vil ha mindre, er det bare å gå ut i sanden igjen. Kokkini Hani er enkel ferie gjort riktig, og det er ofte det vi husker best når vi kommer hjem.
