Sigulda er et av de stedene i Baltikum som overrasker deg litt mer for hvert kvarter du er der. Første gang jeg kom hit, tenkte jeg ærlig talt at det bare var en liten by med en fin park og et par slott. Så tok jeg taubanen over Gauja-dalen, kjente lukta av fuktig skog og elv i lufta, og plutselig skjønte jeg hvorfor latviere snakker om Sigulda som en slags nasjonal stolthet. Dette er et reisemål som kombinerer natur, historie og adrenalin på en måte som passer overraskende godt for oss nordmenn: du får utsikt, skogsturer, «eventyrfølelse» og en dose kultur uten at det blir tungt.
Sigulda ligger omtrent én time fra Riga med tog, og er dermed perfekt som dagstur, men jeg anbefaler sterkt å bli minst én natt. Når dagsturfolket forsvinner og dalen blir stillere, får byen en helt annen ro. Da er det lett å forstå hvorfor Sigulda er et populært sted for helgeturer for folk fra Riga.
Derfor bør du reise til Sigulda
Det som gjør Sigulda spesiell, er Gauja nasjonalpark som omkranser byen. Dalen skaper et landskap som føles mer dramatisk enn du forventer i Latvia, med klipper, raviner, skog og elv. I tillegg ligger severdighetene tett: slott og ruiner, huler, utsiktspunkter, små stier og aktiviteter. Dette er et sted hvor du kan spise frokost i byen, gå tur til en sandsteinsgrotte før lunsj, og ende opp med å se solnedgangen fra en slottsterrasse.
Sigulda er også en klassiker for deg som liker litt action. Her finnes alt fra zipline og bobbane til bungee og downhill på sykkel. Samtidig er det fullt mulig å ha en rolig, romantisk eller familievennlig tur uten å kjenne på presset om å «måtte gjøre alt».
Slik kommer du deg til Sigulda fra Norge
De fleste reiser via Riga. Fra Oslo er det ofte direktefly eller en enkel mellomlanding, avhengig av sesong. Når du først er i Riga, er det enkelt.
Tog fra Riga til Sigulda er den mest avslappende måten. Togturen tar omtrent en time, og billettprisene er vanligvis lave. Regn med rundt 2 til 4 euro (25 til 50 kroner) én vei, avhengig av avgang og billettype. Du kan også ta buss, men tog er ofte mer behagelig og gir en fin start på turen.
Kommer du med leiebil, er det cirka 50 kilometer, og kjøreturen tar omtrent 50 til 60 minutter. Veien er enkel og grei, og leiebil gir deg friheten til å kombinere Sigulda med andre steder i Gauja nasjonalpark.
Beste tidspunkt å besøke Sigulda
Sigulda er en helårsdestinasjon, men den oppleves helt ulikt etter sesong.
Høsten er den store klassikeren. Gauja-dalen blir et fyrverkeri av gult, rødt og oransje, og utsiktspunktene ser ut som postkort. Det er også da det ofte er mest folk.
Våren er undervurdert. Elva har mer vann, skogen er frisk, og stiene er ofte roligere. Jeg liker spesielt mai og tidlig juni, når du får lange dager uten den tyngste turisttrafikken.
Sommeren er fin for piknik, padling og lange kvelder ute, men da er det også mest familier og grupper på dagstur.
Vinteren passer for deg som liker ski og vinterstemning. Sigulda har en egen bob- og akebane som er kjent, og området har aktiviteter som passer for en aktiv helg selv om du ikke står alpint hver dag.
De viktigste severdighetene i Sigulda
Sigulda er en av de beste «gå-byene» jeg har vært i i Baltikum, fordi attraksjonene ligger så logisk til. Du kan nærmest følge en naturlig rute gjennom byen og dalen.
Sigulda slott og slottsruinene
Start ved Sigulda slott, eller rettere sagt: Sigulda slottskompleks, som består av både middelalderruiner og et nyere slott (ofte kalt New Castle). Ruinene er stemningsfulle, og området rundt er perfekt for en rolig start med utsikt og litt historisk kontekst. Når jeg var her sist, satt jeg lenge på en benk i gresset og bare så på folk som kom gående opp stien, mange med kaffe i hånda og kamera på brystet. Det føltes mer som en park enn et museum, på en god måte.
Inngangsbilletter varierer litt, men regn med rundt 3 til 8 euro (35 til 95 kroner) avhengig av hvilke deler du besøker.
Turaida slott: Siguldas store «må se»
Hvis du bare skal rekke én stor attraksjon, er det Turaida slott. Dette er det ikoniske røde mursteinslottet som ruver over dalen, og det føles nesten som et eventyrslott når du kommer gående opp gjennom skogen. Området er mer enn bare slottet: du får museum, utsiktstårn, historiske bygg og et større parklandskap.
Gå helt opp i tårnet hvis du kan. Utsikten over Gauja-dalen er grunnen alene til at folk kommer hit. Billetter ligger ofte rundt 6 til 10 euro (70 til 120 kroner).
Gutmanis-grotten: myter, sandstein og et spesielt inntrykk
Gutmanis Cave er den mest kjente grotten i Latvia, og selv om den ikke er enorm, er den fascinerende. Sandsteinen er formet av tid og vann, og veggene har inskripsjoner som går langt tilbake. Det er en litt merkelig følelse å stå der og se navn og årstall fra flere hundre år tilbake, som en analog versjon av «jeg var her», bare mye mer historisk.
Det er gratis å gå inn, og den ligger praktisk til mellom Sigulda og Turaida, så mange kombinerer dem på samme rute.
Taubanen over Gauja-dalen
Sigulda Cable Car er en av de opplevelsene jeg anbefaler selv til folk som vanligvis ikke bryr seg om taubaner. Ikke fordi den er høyest eller mest teknologisk, men fordi den gir deg dalen i ett stort, langsomt sveip. Du ser elva, skogen, klippene og slottene på avstand, og alt faller litt på plass.
Prisene varierer, men regn med rundt 12 til 15 euro (140 til 175 kroner) tur-retur.
Krimulda og utsiktspunktene
På den andre siden av dalen ligger Krimulda-området, med herregårdsmiljø og flere fine utsiktspunkter. Dette er et godt sted for deg som vil gå litt uten å måtte planlegge en hel dagstur. Stiene her er ofte roligere enn rundt Turaida, særlig utenfor helg.
Aktiviteter for deg som vil ha litt mer puls
Sigulda har en egen selvtillit på action, og det merkes.
Du kan prøve zipline, bungee og ulike høydeaktiviteter, ofte med utsikt over dalen. Prisene varierer mye etter leverandør og type aktivitet, men typisk ligger de fra 20 euro (230 kroner) og opp til 70 euro (800 kroner) for de mest spesielle opplevelsene.
Om vinteren er bob- og akebanen en «signaturgreie». Selv om du ikke er en vintersport-person, kan dette være en morsom, litt annerledes opplevelse som gir Sigulda en ekstra dimensjon.
De beste turene og naturopplevelsene
Det beste med Sigulda er at naturen ikke er et tillegg, den er selve rammeverket.
En enkel og veldig fin rute er å gå fra Sigulda sentrum mot Gutmanis-grotten og videre til Turaida. Du får en blanding av stier, små veier, utsikt og kultur. Dette er en av de turene jeg ofte anbefaler til venner som vil ha en «alt-i-ett»-dag.
Hvis du vil ha mer skog og mindre folk, finnes det mange avstikkere i Gauja nasjonalpark. Jeg har hatt noen av de beste «små øyeblikkene» her når jeg bare fulgte en mindre sti uten mål, og plutselig sto ved et utsiktspunkt helt alene, med lyden av vind i trærne og elva langt nede.
Mat og drikke i Sigulda
Sigulda er liten, men du finner flere hyggelige steder å spise. Prisnivået er ofte lavere enn i Riga, og betydelig lavere enn Norge.
Et godt måltid på restaurant koster gjerne 10 til 18 euro (120 til 210 kroner), mens en kaffe og noe søtt ofte ligger på 4 til 7 euro (45 til 80 kroner).
Se etter steder som serverer lokale råvarer og latviske klassikere. Jeg har spesielt hatt gode opplevelser med retter som inkluderer sopp, røkt kjøtt og sesongbaserte grønnsaker. Hvis du reiser på høsten, er det ofte mer vilt og skogsmat på menyene.
Overnatting: hvor bør du bo?
Hvis du vil ha det enkelt, bo i Sigulda sentrum. Da kan du gå til restauranter, togstasjonen og flere av attraksjonene uten stress.
Vil du ha mer naturfølelse, finnes det små gjestehus og hotell som ligger nærmere dalen eller i skogkanten. Det er noe eget ved å våkne i et roligere område her, spesielt når morgentåka ligger lavt over trærne.
Prisnivået varierer med sesong, men et dobbeltrom ligger ofte mellom 40 og 90 euro (470 til 1050 kroner) per natt, avhengig av standard og tidspunkt.
Praktiske tips som gjør turen bedre
Ta med gode sko. Selv om Sigulda ikke er «fjell», er det mange stier med røtter, fuktige partier og litt bratte kneiker. Vanlige joggesko kan holde, men noe med litt grep gjør opplevelsen bedre.
Planlegg én hovedattraksjon om dagen hvis du vil ha en rolig tur. Det er fristende å presse inn alt, men Sigulda blir best når du faktisk tar deg tid til dalen.
Sjekk åpningstider i skuldersesong. Noen museer og aktiviteter kan ha kortere åpningstider utenfor sommeren.
Dagstur eller overnatting? Dagstur funker, men én natt gir deg muligheten til å oppleve Sigulda når det blir stille, og det er da jeg synes byen er på sitt mest sjarmerende.
Forslag til en perfekt dag i Sigulda
Start med en rolig frokost i sentrum. Gå opp til Sigulda slott og ruiner tidlig, før det blir for mange besøkende. Ta taubanen over dalen, og bruk litt tid på utsikt og små stier på Krimulda-siden. Deretter går du mot Gutmanis-grotten og videre til Turaida slott. Avslutt med middag i Sigulda, gjerne et sted med lokal mat og et godt glass latvisk øl.
Det er en sånn dag som føles både aktiv og avslappende, og du kommer tilbake til Riga med den gode følelsen av å ha vært et sted som er mer enn bare «en attraksjon». Sigulda setter seg i kroppen på en behagelig måte, litt som en vellykket helgetur i norsk natur, bare med slott, sandstein og baltisk eventyrstemning i bakgrunnen.
