Esztergom var et av stedene jeg dro til litt på impuls første gang, mest fordi jeg hadde sett bilder av den enorme basilikaen som ruver over Donau. Det jeg ikke helt var forberedt på, var hvor mye byen føles som et konsentrat av ungarsk historie. Her får du gamle konger, kirkemakt, grensefølelse mot Slovakia, elvepromenade, kaféliv og utsiktspunkter som gjør at du automatisk tar fram kameraet igjen og igjen. Esztergom er også akkurat passe stor til at du kan oppleve mye på en dag, men samtidig hyggelig nok til at du kan bli en natt eller to og få en roligere rytme.
Denne reiseguiden til Esztergom er skrevet for deg som vil ha en praktisk og personlig plan: hva du bør se, hvordan du kommer deg dit, hvor du bør bo, og hvordan du får mest ut av turen, enten du reiser på dagstur fra Budapest eller vil bruke byen som base i Donau-bøyen.
Derfor bør du reise til Esztergom
Esztergom er et av Ungarns viktigste historiske knutepunkter. Byen var tidlig kongelig sentrum, og i dag er den fortsatt et religiøst tyngdepunkt, med basilikaen som landemerke. Det beste er at alt ligger kompakt: du kan gå mellom severdighetene, stoppe på en terrasse med utsikt, og avslutte med en tur over broen til Slovakia for å si at du har vært i to land på samme ettermiddag.
Jeg pleier å beskrive Esztergom som en perfekt kombinasjon av “stor historie” og “liten by-ro”. Du får den monumentale følelsen av basilikaen, men du slipper storbyens mas.
Slik kommer du deg til Esztergom
Esztergom ligger nord i Ungarn, omtrent 50 kilometer fra Budapest, rett ved grensen til Slovakia.
Tog og buss fra Budapest
Den vanligste måten er tog eller buss fra Budapest. Tog tar ofte rundt 1 til 1,5 time avhengig av avgang og rute, og er et behagelig valg. Buss kan være omtrent like raskt, og noen ganger mer direkte fra enkelte knutepunkter. Jeg liker tog fordi du kan lene deg tilbake og se landskapet skifte fra by til småsteder og jordbruksområder.
Prisnivået er som regel rimelig. Enveisbillett ligger ofte i området 1500 til 3000 forint (45 til 90 kroner), men varierer med type avgang og hvor du kjøper billett.
Bil
Med bil er det enkelt å kombinere Esztergom med steder som Visegrád og Szentendre. Veiene er stort sett fine, men parkeringsmulighetene nær sentrum kan være litt begrenset i høysesong. Jeg har hatt best erfaring med å parkere litt utenfor de mest travle områdene og gå den siste biten.
Båt i sesong
I varmere måneder finnes det noen ganger båtforbindelser på Donau som kan passe som en opplevelse i seg selv. Dette avhenger av sesong og ruteopplegg, men om du finner en avgang som passer, er det en nydelig måte å ankomme byen på.
Hvor bør du bo i Esztergom
Om du kun tar dagstur, trenger du ikke overnatting. Men Esztergom blir en helt annen opplevelse når du blir over natten. Kveldene ved elva er rolige, og du får basilikaen i mykere lys, uten dagsturgruppene.
Jeg ville valgt et sted i gangavstand til basilikaen eller nede ved elvepromenaden. Da kan du starte dagen tidlig med utsikt og kaffe, og avslutte med en rolig middag uten logistikk.
Prisnivået på overnatting er ofte hyggeligere enn i Budapest. Et dobbeltrom på et greit hotell eller pensjonat kan ofte ligge rundt 18 000 til 35 000 forint (550 til 1050 kroner) per natt, avhengig av standard og sesong.
Basilikaen i Esztergom: byens store høydepunkt
Esztergom-basilikaen er ikke bare det viktigste du skal se i byen. Det er en av de mest ikoniske kirkebygningene i Ungarn, og den dominerer virkelig hele horisonten. Første gang jeg sto nede ved elva og så den på avstand, tenkte jeg at den nesten ser “italiensk” ut i formen, men så mer ungarsk jo nærmere du kommer.
Inne i basilikaen er det store rom, marmor, kunst og en tydelig høytidelig atmosfære. Selv om du ikke er spesielt kirkeinteressert, er dette et sted som gir deg den “wow”-følelsen.
Kuppelen og utsikten
Hvis du har litt høydetoleranse, bør du prioritere å komme deg opp i kuppelen. Utsikten over Donau, byen og Slovakia på andre siden er en av de beste i regionen. Jeg har vært der både i klarvær og i lett tåke. Begge deler var fint, men på klare dager ser du landskapet bre seg ut som et kart.
Inngangsbilletter varierer, men regn med at basilikaen og ulike deler som skattkammer og kuppel kan ha separate billetter eller kombinasjonsbilletter. Totalt kan det gjerne ligge rundt 3000 til 6000 forint (90 til 180 kroner), avhengig av hva du inkluderer.
Skattkammeret og kirkelig historie
Hvis du liker historie, er skattkammeret verdt tiden. Det gir deg mer kontekst til hvorfor Esztergom har vært så viktig religiøst. Her får du gjenstander og detaljer som gjør at basilikaen ikke bare blir “en stor bygning”, men en del av en lengre fortelling.
Slottshøyden og Esztergom slott
Rett ved basilikaen ligger området som ofte omtales som slottshøyden, med rester av historiske bygg og slottsområde. Dette er et bra sted å gå litt sakte, fordi du får fine vinkler på basilikaen, og du kan kjenne hvordan byen har vært bygget opp strategisk gjennom århundrer.
Jeg liker å komme hit litt tidligere på dagen. Da er det ofte roligere, og du kan få noen gode bilder før det blir mer folk.
Donaupromenaden: den fineste pausen på turen
Esztergom er en av de byene der elva føles som en del av opplevelsen, ikke bare noe du ser i bakgrunnen. Donaupromenaden er perfekt for en rolig spasertur, og det er flere steder å sette seg med kaffe eller noe kaldt å drikke.
Dette er også stedet jeg ofte ender opp med å “ta fem minutter” som blir til en time. Utsikten til basilikaen fra elvenivå er rett og slett sterk, særlig når lyset står lavt.
Maria Valeria-broen: gå til Slovakia på noen minutter
Det er noe litt morsomt med Esztergom: du kan bokstavelig talt gå over til Slovakia. Maria Valeria-broen forbinder Esztergom med byen Štúrovo på slovakisk side. Det tar bare noen minutter å gå over.
Jeg pleier å anbefale dette selv om du ikke har store planer i Slovakia. Det er en fin liten “bonusopplevelse”, og du får en annen vinkel på Esztergom når du ser basilikaen fra den andre siden av elva.
Husk bare å ha med legitimasjon, selv om det vanligvis er udramatisk å krysse her innenfor Schengen.
Štúrovo: en liten avstikker som kan være verdt det
På slovakisk side ligger Štúrovo, som er en rolig småby. Her finner du gjerne noen kafeer og spisesteder, og stemningen føles litt annerledes enn på ungarsk side. Hvis du reiser om sommeren, er området også kjent for termalbad, og det kan være et fint tillegg hvis du har tid og vil ha en mer avslappende dag.
Spisesteder og matopplevelser i Esztergom
Esztergom er ikke en “stor mathovedstad”, men du finner mye godt, spesielt hvis du liker klassisk ungarsk mat.
Jeg anbefaler at du prioriterer minst ett måltid med tradisjonelle retter. Gulasj (gulyás) er fortsatt en sikker vinner, og en god schnitzel eller gryterett passer perfekt etter en dag med mye gåing. Til dessert er det vanskelig å komme utenom ungarske kaker, spesielt hvis du ser noe med valmuefrø eller valnøtt.
Prisnivået er ofte hyggelig. En solid middag på en vanlig restaurant kan gjerne koste 4500 til 9000 forint (135 til 270 kroner) per person, avhengig av sted og hva du bestiller. Kaffe ligger ofte rundt 700 til 1200 forint (20 til 35 kroner).
Praktiske tips: hva bør du tenke på
Esztergom er lett å oppleve til fots, men du bør ha gode sko. Området rundt basilikaen og slottshøyden innebærer litt opp og ned.
På varme sommerdager kan det bli ordentlig varmt, og basilikaområdet har lite skygge enkelte steder. Jeg har selv gjort feilen med å tenke at “det blåser litt ved elva, så det går fint”, men solen tar likevel. Ta med vann, eller kjøp underveis.
Betaling med kort fungerer de fleste steder, men det kan fortsatt være praktisk å ha litt kontanter i forint til småkjøp.
Forslag til dagsplan i Esztergom
Start dagen med basilikaen, helst tidlig, før det blir mest folk. Sett av tid til både innendørs besøk og kuppelen. Etterpå går du en rolig runde i slottsområdet, og tar deg ned mot elva for lunsj eller kaffe.
På ettermiddagen går du over Maria Valeria-broen til Slovakia, tar en kort runde i Štúrovo, og går tilbake før middag. Avslutt dagen på en terrasse ved Donaupromenaden, gjerne når lysene begynner å komme på og basilikaen får den kveldsstemningen som gjør at hele byen føles litt mer filmatisk.
Når bør du reise til Esztergom
Vår og tidlig høst er mine favoritter. Da er temperaturene behagelige, og du slipper ofte de mest intense sommerdagene. Sommeren er fin hvis du liker varme og vil kombinere med bading eller termalbad i området. Vinteren kan være roligere og litt mer “lokal”, men vær forberedt på kortere dager og kjølig vær, særlig langs elva.
Kombiner Esztergom med andre steder på turen
Esztergom passer veldig godt sammen med andre klassiske utflukter fra Budapest. Donau-bøyen er full av steder som gir deg den “Ungarn utenfor storbyen”-følelsen. Hvis du har en helg, er det helt realistisk å kombinere Esztergom med Visegrád for utsikt og borg, og Szentendre for små gater, gallerier og kaféliv.
Esztergom er samtidig et sted som ikke maser om oppmerksomhet. Det er der, solid og historisk, med Donau som nabo og basilikaen som kompass. Når du først har stått nede ved elva og sett kuppelen lyse mot himmelen, skjønner du hvorfor så mange ender opp med å komme tilbake, enten for historien, utsikten, eller bare følelsen av å være på et sted som har vært viktig lenge før vi begynte å planlegge helgeturer.
