Etna er mer enn bare et fjell. Hun er en levende, pustende kjempe som dominerer landskapet på Sicilia, og spesielt rundt Catania. Jeg husker første gang jeg så henne – snødekt på toppen, med røykskyer som steg til værs. Det var et syn som satte seg i meg. Å ta en dagstur til Etna er en opplevelse du aldri glemmer, og for meg har det blitt et av de mest minneverdige høydepunktene fra Sicilia.
Hvordan komme seg til Etna
Fra Catania er det overraskende enkelt å komme seg til Etna. Det finnes flere organiserte turer som henter deg direkte på hotellet, men det går også an å leie bil for dagen og kjøre selv. Kjøreturen tar rundt 45 minutter til en time, og veien slynger seg oppover gjennom sjarmerende små landsbyer som Nicolosi og Zafferana Etnea.
Personlig valgte jeg å kjøre selv første gangen. Det gir en frihet til å stoppe hvor du vil, og landskapet forandrer seg dramatisk jo høyere opp du kommer. Fra grønne sletter med sitron- og olivenlunder, til svarte, gold lavafelt som strekker seg ut i horisonten – det er som å kjøre inn i en annen verden.
Rifugio Sapienza – utgangspunktet for turen
De fleste dagsturene starter fra Rifugio Sapienza, som ligger på rundt 1900 meters høyde på Etnas sørlige side. Her finner du parkeringsplass, restauranter, suvenirbutikker og flere turarrangører. Utsikten herfra er allerede spektakulær, men det beste ligger selvsagt foran deg.
Det er fullt mulig å utforske de lavere kratrene på egen hånd herfra. Jeg brukte en god time på å gå rundt Silvestri-kratrene, som er gamle, utdødde kratere. Du kan faktisk klatre ned i dem, og det føles litt som å gå på månen – svart sand, små steiner som rasler under føttene, og en stillhet som nesten er øredøvende.
Med taubane og jeep opp mot toppen
For den virkelige opplevelsen bør du bli med på en tur høyere opp. Fra Rifugio Sapienza kan du ta Funivia dell’Etna, en taubane som frakter deg opp til omtrent 2500 meter. Prisen for tur/retur med taubanen ligger på rundt 50 euro (600 kroner), men det er bare starten.
Vel oppe venter spesialbygde firehjulstrekkere som tar deg enda lenger opp, til rundt 2900 meter, avhengig av vulkanens aktivitet. Her oppe er det som å være på en annen planet. Landskapet er goldt, sort og rødt, og vinden river i klærne. En guide følger med og forteller om vulkanens historie, utbrudd og livet rundt Etna.
Totalprisen for taubane og jeep med guide ligger ofte på rundt 80-100 euro (950-1200 kroner) per person, men tro meg – det er verdt det. Jeg husker fortsatt følelsen av å stå på kanten av et aktivt krater og kjenne varmen fra bakken. Du ser røyk stige opp fra små sprekker, og et sted der nede gløder steinen svakt. Det er naturkreftene på sitt mest brutale – og vakre.
Husk dette på turen
Etna overrasket meg flere ganger. Været skifter fort, og temperaturen kan være over 25 grader i Catania, men nede i 5-10 grader på toppen, spesielt hvis vinden tar tak. Jeg var glad jeg hadde med både vindjakke, gode sko og en varm genser – det er helt nødvendig her oppe.
Et annet tips er å ha med solbriller og solkrem. Solen reflekteres i den svarte lavasteinen, og det blir lett veldig skarpt. Jeg endte opp med å bli litt solbrent på nesen etter å ha undervurdert høyden og solen.
Lunsj med utsikt
Etter turen opp fjellet smaker mat ekstra godt. Ved Rifugio Sapienza er det flere steder som serverer klassisk siciliansk mat. Jeg satte meg på en enkel restaurant med utsikt nedover dalen og bestilte Pasta alla Norma, den klassiske pastaretten fra Catania med aubergine og ricotta. Sammen med et glass Nero d’Avola, den lokale rødvinen, var det en perfekt avslutning på turen.
Det er også mulig å ta med egen piknik, og flere steder langs ruten er det bord og benker hvor du kan nyte maten mens du ser utover lavalandskapet.
Etna-vin og lokale produkter
På vei ned fra Etna anbefaler jeg å stoppe i en av de små landsbyene, som Zafferana Etnea eller Nicolosi, hvor du finner små gårdsutsalg og vinprodusenter. Jeg kom over et lite vinhus som tilbød smaksprøver av vin dyrket på vulkansk jord. Det gir en helt spesiell karakter til både hvit- og rødvinen, som virkelig smaker av Sicilia.
Her får du også kjøpt honning laget fra bikuber plassert på Etnas skråninger, og andre lokale delikatesser som pistasjnøtter fra Bronte og tørket tomat. Prisene er hyggelige, og det er perfekt å ta med hjem som en smak av turen.
En opplevelse du aldri glemmer
Å besøke Etna er ikke bare en fjelltur – det er en reise inn i Sicilias hjerte. Det er umulig å ikke la seg fascinere av naturkreftene, historiene og det mektige landskapet som omgir denne levende vulkanen.
Jeg dro fra Etna med vulkansand i skoene, en vinflaske i sekken og et hjerte fullt av minner. Det er akkurat slike dager som gjør at jeg alltid lengter tilbake til Sicilia – intense, vakre og fulle av liv. Hvis du er i Catania, er Etna en dagstur du ikke må gå glipp av.
