Elba er en av de stedene jeg aldri glemmer. Første gang jeg satte føttene på denne grønne, vakre øya utenfor Toscana, skjønte jeg med en gang hvorfor den har en så spesiell plass i italiensk historie – og i hjertet til alle som har vært der. Mest kjent er den kanskje som Napoleons eksiløy, men for meg handler Elba om noe helt annet: spektakulær natur, små landsbyer med ekte italiensk sjarm, krystallklart vann og en rolig, laidback atmosfære som gjør at skuldrene senker seg umiddelbart.
Elba er rett og slett et av de stedene som gir deg alt du drømmer om ved en italiensk kystferie – bare uten de store turistmassene.
Slik kommer du deg til Elba
Elba ligger bare en times fergetur fra fastlandet i Toscana, med avgang fra Piombino. Jeg tok bilen på ferga – en liten investering, men absolutt verdt det for friheten til å utforske øya i eget tempo. Billetten for bil og passasjerer koster rundt 70-90 euro (800-1050 kroner) én vei i høysesong, litt billigere utenfor sesongen.
Allerede på vei over får du et glimt av øyas vakre kystlinje – grønne åser, små landsbyer og bukter med turkist vann. Det er som å nærme seg en blanding av Toscana og Karibien på én gang.
Portoferraio – Napoleons by og Elbas hjerte
Fergen legger til i Portoferraio, Elbas største by. Byen er en fryd for øyet med sine pastellfargede hus, trange smug og den imponerende festningen Forte Falcone som troner over havnen. Jeg brukte flere timer på å gå meg vill i gamlebyen – rusle opp og ned brosteinsbelagte gater, stikke innom små butikker, og avslutte med en espresso på en av de mange uterestaurantene langs havna.
Selvfølgelig måtte jeg også innom Napoleons residens, Palazzina dei Mulini. Huset ligger på en høyde med fantastisk utsikt over havet, og det er fascinerende å tenke på at Napoleon faktisk bodde akkurat her, omgitt av denne utsikten, mens han planla sitt store comeback.
Strender som tar pusten fra deg
Elba er kjent for sine strender – og med god grunn. Her finner du alt fra lange, hvite sandstrender til små, bortgjemte viker med rullestein og krystallklart vann.
Min absolutte favoritt ble Spiaggia di Sansone, en liten bukt omgitt av bratte klipper og vann som er så klart at du ser hver minste stein på bunnen. Det krever en liten gåtur ned fra veien for å komme dit, men det er vel verdt det. Jeg snorklet i timevis her og så både fiskestimer og vakre, fargerike steinformasjoner under vann.
For deg som reiser med barn eller bare vil ha en mer tilgjengelig strand, er Marina di Campo perfekt. En lang, gyllen sandstrand med god plass, utleie av solsenger og hyggelige strandbarer. Her kunne jeg tilbringe hele dagen med en god bok og jevnlige svømmeturer.
Små landsbyer med ekte toskansk sjarm
Det beste med Elba er at øya er liten nok til at du kan utforske flere landsbyer i løpet av én dag, men stor nok til at hver av dem har sin egen karakter. Jeg falt pladask for Capoliveri – en liten middelalderlandsby på toppen av en ås med utsikt i alle retninger. Her er det trange smug, små piazzaer og et mylder av små butikker og restauranter.
Jeg tok meg god tid i Capoliveri, spiste en lunsj med linguine alle vongole og et glass hvitvin, og bare nøt livet som utspilte seg rundt meg. Prisnivået er overraskende hyggelig – en solid pastarett med sjømat koster gjerne rundt 15-18 euro (170-200 kroner), og det smaker som bare italienere får det til.
En annen perle er Marciana Marina, en liten fiskerlandsby med en vakker promenade og en havn fylt med fargerike båter. Å gå kveldstur her i solnedgangen mens lyset skifter over havet – det er slike øyeblikk jeg lever for på reise.
Natur, fjell og spektakulære utsiktspunkter
Elba er mer enn strand og landsbyer – øya har også et imponerende fjellandskap som inviterer til fotturer og utforsking. Monte Capanne er det høyeste punktet på øya med sine 1019 meter, og jeg tok den gamle kabelbanen opp. Turen i seg selv var et lite eventyr – stående i en slags metallkurv, svevende over åser og daler.
På toppen ble jeg møtt av en utsikt som tok pusten fra meg. Hele Elba lå som et grønt teppe under meg, og i det fjerne kunne jeg skimte både Korsika og det italienske fastlandet. Jeg ble sittende der oppe en god stund – bare meg, vinden og utsikten.
For deg som liker å gå, finnes det også flere stier i området som tar deg ned gjennom skog og klipper. Det beste er at du stort sett har stiene for deg selv.
Lokale smaker og viner fra hav og fjell
Elba byr på et kjøkken som kombinerer alt det beste fra det toskanske innlandet med det ferskeste havet har å by på. Jeg har sjelden spist så mye god sjømat som på Elba. Grillet fisk, blekksprut, blåskjell – alt smaker bedre her.
En lokal spesialitet jeg anbefaler å prøve er Stoccafisso alla Riese – tørrfisk tilberedt med tomater, poteter og oliven. Det høres kanskje spesielt ut, men smaken er fantastisk og vitner om Elbas lange historie som sjøfartsøy.
Elba har også sin egen vinproduksjon, og jeg fikk smake flere lokale hvitviner laget på Ansonica-druen. Perfekt til sjømat, og prisene er utrolig hyggelige – en karaffel lokal vin til maten koster ofte bare 8-10 euro (90-115 kroner).
Overnatting – fra rustikke villaer til strandhotell
Elba har et bredt utvalg av overnatting, alt fra små familiedrevne pensjonater til elegante resorter. Jeg bodde et par netter på et lite agriturismo-sted oppe i åsene – omgitt av vinranker og oliventrær – og det var rett og slett magisk. Prisen lå på rundt 90 euro natten (ca. 1050 kroner), inkludert frokost med hjemmelaget syltetøy og nybakt brød.
Vil du bo ved stranden, finnes det flere hoteller i Marina di Campo eller Porto Azzurro, der du kan våkne opp til lyden av bølgene og spise frokost med utsikt over havet.
Et rolig øyparadis du aldri vil glemme
Elba er et sted for deg som elsker Italia, men vil litt vekk fra de mest kjente turiststrøkene. Her får du det beste av alt: spektakulær natur, vakre strender, små landsbyer fulle av sjel, og en ekte følelse av å være på reise – ikke bare på ferie.
Det er en øy som inviterer til å senke tempoet, nyte dagene og la seg forføre av alt det vakre som omgir deg. Jeg vet i hvert fall at jeg kommer tilbake – for Elba har en egen evne til å feste seg i hjertet.
