Noen fjellturer setter seg ekstra godt i minnet, og Knutshøe i Jotunheimen er definitivt en av dem. Første gang jeg gikk denne turen var det nesten tilfeldig – Besseggen var målet, men etter å ha sett køen av folk som ventet på båten over Gjende, snudde vi og satte kursen mot den langt mindre kjente naboen på nordsiden av vannet. Det ble starten på et kjærlighetsforhold til Knutshøe, og jeg har vært tilbake flere ganger siden.
For meg er Knutshøe selve definisjonen på det Norge har å by på – dramatisk natur, spektakulære utsiktspunkter og følelsen av å være langt ute i villmarka, men likevel tilgjengelig nok til å rekke både tur og en god middag samme dag.
En perfekt dagstur midt i Jotunheimen
Knutshøe ligger vakkert til i østlige Jotunheimen, med startpunktet ved Vargebakken langs fylkesvei 51, et par kilometer før du kommer til Gjendesheim. Turen regnes som middels krevende, og du bør sette av 4–6 timer tur/retur avhengig av tempo og pauser. Total distanse er rundt 12 kilometer, men det er ikke antall kilometer som gjør denne turen spesiell – det er alt du opplever underveis.
Det beste med Knutshøe er at du får følelsen av å gå på en luftig egg nesten hele veien. Utsikten åpner seg raskt, og du ser utover Gjende, Leirungsdalen og hele veien mot de spisse tindene i vest. Jeg har gått her både i august med grønne lier og varme vinder, og i september da høstfargene eksploderer og hele landskapet gløder i gult og rødt.
Starten – rett på med litt klyving
Fra parkeringsplassen starter stien rett opp lia, og du kjenner det i lårene nesten med en gang. Etter bare noen hundre meter kommer turens mest berømte punkt – klyvepartiet. Her må du bruke både armer og bein for å komme deg opp en liten kneik med bratt fjell på begge sider. Første gang jeg sto her, lurte jeg litt på om jeg hadde tatt meg vann over hodet, men det ser verre ut enn det er.
Med litt konsentrasjon og rolig tempo kommer de fleste seg greit opp. Og belønningen er umiddelbar – plutselig står du på toppen av ryggen, og utsikten tar pusten fra deg. Mange snur allerede her fordi de tror det blir verre, men det gjør det ikke. Resten av turen følger den luftige ryggen med fantastisk utsikt hele veien.
En egg med storslått utsyn hele veien
Det som gjør Knutshøe så spesiell, er at du hele tiden har den følelsen av å gå langs en smal egg, selv om det sjelden er så smalt at det føles farlig. På venstre side ser du rett ned mot Gjende, det smaragdgrønne vannet som bukter seg mellom fjellene, og på høyre side Leirungsdalen som strekker seg innover mot de mektige tindene i Jotunheimen.
Jeg husker spesielt et lite platå omtrent halvveis bortover eggen, der jeg satte meg ned og spiste nistepakken med matpakka i fanget og en utsikt som tok pusten fra meg. Slike øyeblikk er grunnen til at jeg alltid kommer tilbake til fjellet. Det er noe med den stillheten, den klare lufta og den følelsen av å være liten i det store landskapet.
Toppen – 1517 meter over havet
Knutshøe er 1517 meter på det høyeste, men det er ikke en sånn typisk må-toppen. Her handler det like mye om turen som om selve toppen. Når du kommer dit, føles det mer som et naturlig punkt langs ryggen enn et mål i seg selv. Jeg har opplevd å være helt alene på toppen flere ganger, og den følelsen – å stå der med Jotunheimens tinder som kulisser i alle retninger – den er verdt alt slitet opp.
På klare dager kan du se både Besseggen, Gjendesheim og langt inn i fjellheimen. Selv satt jeg en god stund på toppen sist, bare for å nyte stillheten og prøve å fange så mye som mulig av utsikten på netthinnen.
Nedstigningen – rolig retur med fjellene foran deg
Etter toppen fortsetter stien videre langs ryggen før du svinger ned mot nord og følger dalen tilbake til startpunktet. Det er her du virkelig får kjenne på hvor vakkert Jotunheimen er. Landskapet åpner seg, og foran deg ligger hele Leirungsdalen badet i sollys hvis du har hellet med deg.
Stien ned er litt løs noen steder, så det gjelder å ta det rolig, spesielt hvis det har regnet. Jeg pleier å bruke god tid nedover – det er her jeg kjenner på hele den gode fjellfølelsen og lar tankene vandre.
Praktiske tips før du går
Parkeringsplassen ved Vargebakken er gratis, men den fylles fort opp på fine dager i høysesongen. Kom tidlig, spesielt i juli og august.
Været i Jotunheimen skifter fort. Selv om Knutshøe ikke er den høyeste toppen, er du eksponert nesten hele veien. Jeg har gått fra solskinn til tåke på under en time her oppe, så ta med vind- og vanntett jakke uansett.
Det er ingen vannkilder underveis, så husk å fylle flaska før du starter. Jeg pleier å ha med minst 1,5 liter vann på varme dager.
Husk gode sko med litt grep – partiene med løs stein og klyving krever at du stoler på skoa dine.
Knutshøe – Besseggens vakrere og roligere lillesøster
Det jeg elsker mest med Knutshøe, er at du får alt det Besseggen lover – utsikt, spenning, luftige partier – men uten å gå i kø. Jeg har møtt kanskje 10-15 personer på hele turen de gangene jeg har gått der, sammenlignet med hundrevis på Besseggen samme dag.
Det gjør noe med opplevelsen. Stillheten, roen og følelsen av å være midt i mektige Jotunheimen – det er en gave.
Knutshøe er for meg den perfekte dagsturen: akkurat passe lang, akkurat passe krevende, og spektakulær fra start til slutt. Et lite eventyr som gir deg alt det beste fjellet har å by på – uten å måtte stå i kø for å oppleve det.
