Når jeg reiser til Finland, er det først og fremst for å finne roen i de endeløse skogene, fiske i krystallklare innsjøer og kjenne lukten av røyk fra en ekte finsk sauna. Men bak det rolige landskapet skjuler Finland en overraskende rik dyreverden – og ja, noen av disse dyrene kan faktisk være farlige. Ikke i form av eksotiske rovdyr som i Afrika eller Sør-Amerika, men på en måte som får deg til å kjenne på respekten for naturen.
Jeg har selv flere ganger våknet i et lite telt langt inne i de karelske skogene og kjent på den urovekkende følelsen av å være veldig liten midt i den finske villmarken. Her finnes dyr som kan både skade og true, men som også gir naturen dens rå og ekte karakter.
Brunbjørn – skogens skygge
Brunbjørnen er kanskje det farligste dyret du kan møte i Finland, og det finnes faktisk flere bjørner her enn mange er klar over. Bestanden er størst i Øst-Finland, mot grensen til Russland – områder som Kainuu, Nord-Karelen og Lappland. Jeg husker en kveld i Kuhmo, der jeg deltok på bjørnesafari i en liten trehytte langt inne i skogen. Å se en fullvoksen hannbjørn snike seg lydløst ut fra skogen i skumringen var en opplevelse jeg aldri glemmer. Mektig – men også en påminnelse om hva slags krefter som skjuler seg der ute.
Selv om bjørnen i utgangspunktet er sky og unngår mennesker, kan en binne med unger være ekstremt farlig hvis hun føler seg truet. Det er viktig å aldri oppsøke eller prøve å komme nær bjørneunger – det er oppskriften på trøbbel.
Elg – et ublidt møte i trafikken
Det er nesten umulig å reise i Finland uten å legge merke til advarslene om elgfare langs veiene. Disse gigantene er et kjent problem i trafikken, og med rundt 50 000 elger i Finland sier det seg selv at sjansen for å møte en er stor, spesielt i skumringen.
Jeg har selv sittet bak rattet på en øde landevei i Finland og plutselig fått øye på en elg som dukket opp i veikanten. Et sammenstøt med en elg – som kan veie over 600 kilo – er livsfarlig, og derfor er det ekstremt viktig å holde farten nede og være ekstra oppmerksom i de skogstunge områdene.
Ulv – myteomspunnet og fryktet
Ulv er et dyr som skaper sterke følelser i Finland. Bestanden ligger på rundt 300-400 dyr, hovedsakelig i Øst- og Sør-Finland. Jeg har aldri sett en finsk ulv, men jeg har møtt folk som har hørt dem ule om natta – et rått og ekte møte med den finske villmarken.
Ulv er i praksis sjelden farlig for mennesker, men i områder der de har blitt vant til folk, kan det oppstå situasjoner. Særlig husdyr og hunder er utsatt, og det anbefales sterkt å ikke la hunder gå løse i områder med kjent ulverevir.
Jerv – liten, men fryktinngytende
Jerven er kanskje det mest fascinerende rovdyret i Finland. Et kraftpakke av et dyr som kan drepe byttedyr langt større enn seg selv. De færreste har noen gang sett en jerv, men jeg fikk en gang se spor etter jerv i snøen under en skitur i Lappland – små, men kraftige avtrykk som forsvant over et snødekt myrområde.
Selv om jerven sjelden angriper mennesker, er det et dyr du bør ha respekt for. Den er aggressiv når den forsvarer byttet sitt eller ungene sine, og et møte med en jerv kan fort bli dramatisk om du kommer for nær.
Huggorm – liten og lett å overse
Akkurat som i Sverige er huggormen Finlands eneste giftige slange. Den finnes over store deler av landet, men er mest utbredt i Sør-Finland og langs kysten. Jeg tråkket en gang nesten på en huggorm da jeg plukket blåbær i skogen utenfor Lahti – det ble en påminnelse om å alltid se hvor man setter beina.
Bittet er sjelden dødelig for friske voksne, men for barn, eldre og allergikere kan det være alvorlig. Det beste rådet er å bruke solide sko og unngå å gå barbeint i lyng og kratt.
Flått – den usynlige trusselen
Flåtten har de siste årene blitt et stadig større problem i Finland, særlig i sør og langs kysten. De små blodsugerne kan bære med seg både borreliose og TBE, og jeg kjenner flere som har blitt syke etter flåttbitt i Finland. TBE-vaksinen anbefales for de som ferdes mye i risikoområder, som rundt Åbo og skjærgården.
Selv sjekker jeg meg alltid nøye etter turer i skogen, og har lært meg viktigheten av å ha med flåttfjerner i sekken – en liten, men livsviktig detalj på tur.
Villsvin – en ny trussel i sør
Villsvin er et relativt nytt bekjentskap i Finland, men bestanden vokser raskt – spesielt i sør, nær grensen til Russland. Jeg har sett dem på avstand i Satakunta, og det er imponerende dyr – raske, sterke og med et temperament som kan gjøre dem farlige hvis du kommer for nær.
Villsvin kan angripe hvis de føler seg truet, spesielt om du overrasker en sugge med unger. De utgjør også en voksende fare i trafikken, og det finnes stadig flere rapporter om påkjørsler.
Et land hvor naturen setter premissene
Det som slår meg hver gang jeg reiser i Finland, er hvor ekte og utemmet naturen er. Dyrene lever sine liv på naturens premisser, og som besøkende må du vite hva du kan møte – og hvordan du skal forholde deg til det. Farlige dyr finnes, men risikoen for at det går galt er liten om du viser respekt og tar noen enkle forholdsregler.
Å vite at det finnes bjørn i skogen gir en egen følelse av ærefrykt. Å høre ulven ule en stjerneklar natt over de finske myrene gir naturopplevelsen en ekstra dimensjon. Finland er ikke bare sauna og innsjøer – det er også rå villmark og mektige dyr som gjør reisen minneverdig, ekte og litt mer spennende enn man kanskje skulle tro.
