Los Angeles er en by som bugner av ikoniske landemerker, men få steder gir deg den samme følelsen av å være midt i hjertet av LA som Griffith Observatory. Jeg husker godt første gangen jeg kjørte opp de svingete veiene gjennom Griffith Park. Byens hektiske puls forsvant gradvis, og da observatoriet dukket opp foran meg i solnedgangen, skjønte jeg hvorfor dette stedet er en favoritt blant både turister og lokalbefolkningen.
En klassiker med utsikt over hele byen
Griffith Observatory ligger majestetisk plassert på sørskråningen av Mount Hollywood. Herfra har du panoramautsikt over hele Los Angeles – fra Downtowns skyskrapere til Stillehavet i det fjerne. Og selvfølgelig – det berømte Hollywood-skiltet ligger rett i synsfeltet. Jeg anbefaler å komme hit på ettermiddagen og bli værende til mørket faller på. Byen glitrer som et teppe av lys, og du skjønner fort hvorfor Los Angeles kalles City of Angels.
Observatoriet ble åpnet i 1935 og er gratis å besøke. Det gjør stedet til en sjelden skatt i en ellers ganske dyr by. Bare parkeringen koster – omtrent 10 dollar (110 kroner) per time i helgene og på ettermiddager – så vurder å ta en rideshare eller benytte de gratis shuttle-bussene som går fra Greek Theatre i høysesongen.
Et fascinerende univers å utforske
Selve bygget er en arkitektonisk perle i art deco-stil, med hvite fasader og den ikoniske kobberkuppelen. Inne finner du en rekke spennende utstillinger om verdensrommet, planeter, og astronomi. Jeg brukte lett flere timer på å fordype meg i utstillingene, og fascinasjonen over hvor mye man faktisk lærer her er stor. Foucaults pendel, som henger majestetisk i det sentrale rommet, viser hvordan Jorden roterer – det var en sånn «wow»-opplevelse som satt lenge.
Planetarium-forestillingen «Centered in the Universe» anbefales på det varmeste. Billetten koster 8 dollar (ca. 90 kroner) for voksne, og det er verdt hver krone. Å lene seg tilbake i stolen mens stjernene folder seg ut over deg i kuppelen, føltes nesten som å være ute i verdensrommet. Dette er virkelig en opplevelse som passer for både voksne og barn.
Mine beste tips for besøket
Jeg har vært her både på dagtid og kveld, og det er to vidt forskjellige opplevelser. På dagtid får du med deg utsikten og alt av utstillinger i klart dagslys, men på kvelden våkner observatoriet til liv på en helt annen måte. Flere teleskoper settes ut, og hvis været tillater det, kan du titte på både månen, planetene og stjernene. Det var en spesiell opplevelse å stå i kø med både turister og lokale, alle like spente på å få et glimt av Saturns ringer gjennom teleskopet.
Et lite råd – sjekk værmeldingen før du drar opp. Los Angeles kan ha klart vær nede i byen, men det hender at tåka ruller inn over åsene. Jeg opplevde det en gang og måtte bare smile – det ble nesten en trolsk stemning, men hele utsikten forsvant.
En perfekt avslutning på en dag i Los Angeles
Et besøk til Griffith Observatory kan fint kombineres med en liten fottur. Stiene rundt observatoriet byr på spektakulære utsiktspunkter, og turen opp til Mount Hollywood gir deg det klassiske bildet av Hollywood-skiltet. Jeg elsker å gå en liten runde i solnedgangen, før jeg rusler tilbake til plassen foran observatoriet for å nyte synet av byen som våkner til liv under meg.
Om du er sulten etter besøket, finnes det en liten kafé inne i observatoriet som serverer enkle retter, kaffe og is. Prisene er ikke avskrekkende til LA å være – en kaffe koster rundt 4 dollar (45 kroner), perfekt for å nyte mens du ser ut over Los Angeles.
For meg er Griffith Observatory et av de stedene jeg alltid vender tilbake til når jeg er i LA. Det er en perfekt kombinasjon av historie, vitenskap, arkitektur og ikke minst – den beste utsikten over byen. Her føler du virkelig at du står på toppen av Los Angeles og ser hele drømmen bre seg ut foran deg.
