Det finnes steder i verden som nesten ikke virker virkelige – som om de er revet rett ut av en drøm eller et eventyr. Petra i Jordan er akkurat et sånt sted. Jeg hadde sett utallige bilder før jeg dro, men ingen av dem gjorde stedet rettferdighet. Det er noe med følelsen av å gå gjennom Siq-en, den trange kløften, og så plutselig få øye på Al-Khazneh – Skattkammeret – som gløder rosa i morgensolen. Det tok pusten fra meg, og det gjør det fortsatt hver gang jeg tenker tilbake.
Hva er egentlig Petra?
Petra var hovedstaden til nabateerne, et arabisk folk som slo seg ned i det sørlige Jordan for over 2000 år siden. Byen vokste fram som et viktig knutepunkt for karavaner som fraktet røkelse, silke og krydder fra Arabia og Asia til Middelhavet. De hugget hele byen inn i fjellvegger i sandstein, med templer, graver, amfiteatre og bolighus – og på det meste skal det ha bodd opptil 30 000 mennesker her.
Petra ble senere glemt av verden og lå skjult i århundrer før den ble gjenoppdaget av sveitseren Johann Burckhardt i 1812. Siden da har den fascinert arkeologer, eventyrere og vanlige reisende fra hele verden – og i dag er den UNESCO-vernet og kåret til et av verdens syv nye underverker.
Hvordan komme seg dit
De fleste bruker byen Wadi Musa som base for å besøke Petra – den ligger rett ved inngangen til arkeologiparken. Du kan komme hit med buss, leiebil eller taxi fra steder som Amman (ca. 3 timer), Aqaba (2 timer) eller Wadi Rum (2–2,5 timer). Jeg kom kjørende sørfra, og veien slynget seg oppover i fjellene før den plutselig åpnet seg mot den lille byen med utsikt mot ørkenen. Det føltes allerede som starten på et eventyr.
Inngang og billetter
Du må kjøpe Petra Entry Ticket ved besøkssenteret i Wadi Musa. Priser:
- 1-dags pass: 50 JOD (ca. 750 NOK)
- 2-dagers pass: 55 JOD (ca. 825 NOK)
- 3-dagers pass: 60 JOD (ca. 900 NOK)
Jeg anbefaler sterkt å kjøpe minst et 2-dagers pass. Petra er enormt, og det er for mye å ta inn på én dag. Den første dagen går med til å la seg overvelde – den andre til å virkelig utforske.
Tips: Hvis du bor minst én natt i Jordan og ikke ankommer Petra samme dag som du lander, får du vanlig pris. Turister som bare kommer inn i landet for å se Petra må betale en høyere sum.
Hva må du få med deg?
Siq og Skattkammeret (Al-Khazneh)
Du starter besøket med å gå gjennom Siq, en 1,2 km lang naturlig kløft som fungerer som inngangsport til Petra. Klippene stiger 80 meter over deg på begge sider, og det er nesten som å gå gjennom en katedral. Når du nærmer deg slutten av kløften og Skattkammeret kommer til syne – det er et magisk øyeblikk. Dette tempelet er Petras mest ikoniske byggverk, hugget direkte ut av fjellet.
Tidlig morgen eller sen ettermiddag er beste tidspunkt for å unngå folkemengdene og få det varme, gyldne lyset som gjør steinen nesten levende.
The Street of Facades og Det romerske amfiteateret
Videre innover i dalen ligger hundrevis av fasader til gamle graver og templer, og du går bokstavelig talt midt i en arkeologisk labyrint. Det romerske amfiteateret er overraskende godt bevart og gir et glimt inn i hvordan Petra utviklet seg etter at romerne tok over.
The Royal Tombs
Et lite stykke opp i fjellet, på høyre side av hovedstien, ligger de kongelige gravene. Du får en fantastisk utsikt over Petra, og det er færre turister her enn nede ved Skattkammeret. Gravene er dekorert med dramatiske mønstre i steinen og er blant de mest imponerende byggverkene i byen.
Klosteret (Ad-Deir)
Dette er kanskje den mest krevende delen av Petra – men så verdt det. Du må klatre over 800 steintrinn opp fjellet for å nå Ad-Deir, men når du kommer opp og ser det enorme tempelet ruve over fjellandskapet, blir du belønnet i rikt monn. Mange mener faktisk at Klosteret er enda mer imponerende enn Skattkammeret – og jeg er tilbøyelig til å være enig.
Ta med vann, og ta det rolig på vei opp. Det finnes små beduinkiosker på veien der du kan hvile i skyggen og kjøpe nypresset sitron-mynte-drikk. Jeg satt der en god stund og bare lot blikket hvile over ørkenlandskapet.
Petra by Night
Hver mandag, onsdag og torsdag kveld arrangeres Petra by Night. Siq og området foran Skattkammeret lyses opp av tusenvis av stearinlys, og du får oppleve stedet i stillhet og med beduinsk musikk i bakgrunnen. Det er nesten meditativt.
Billettene koster 17 JOD (ca. 250 kr) og kjøpes separat. Jeg var litt skeptisk før jeg gikk – men stemningen var faktisk helt magisk.
Hva skal man ha på seg?
Petra er stort og innebærer mye gåing – ofte i stein, grus og sand. Gode sko er helt essensielt. Ta med solhatt, solkrem og masse vann, spesielt om du reiser i de varme månedene. Lag-på-lag er smart, for det kan være kjølig om morgenen og kvelden.
Mat og drikke
Inne i parken finnes noen få kafeer og kiosker, men prisene er høye og utvalget begrenset. Jeg anbefaler å ta med deg litt snacks, nøtter og vannflaske. I Wadi Musa er det flere gode restauranter. Jeg spiste på My Mom’s Recipe en kveld – koselig atmosfære og nydelig mansaf, Jordans nasjonalrett med lam, ris og yoghurt. Også Al Qantarah var et godt valg for autentisk jordansk mat.
Når bør du dra?
Den beste tiden å besøke Petra er våren (mars–mai) og høsten (september–november). Temperaturen er da behagelig, og landskapet rundt dalen er på sitt vakreste. Sommeren kan bli ekstremt varm, og vinteren kan overraske med både kulde og regn.
Personlige tips
– Bruk tid. Ikke hast deg gjennom Petra. Det er som en bok du vil lese sakte.
– Snakk med de lokale. Mange av beduinene som jobber i området har vokst opp blant ruinene og kan fortelle historier du aldri finner i guidebøker.
– Unngå kamel- og eselridning inne i Petra. Det kan virke fristende når man blir sliten, men dyrevelferden er varierende, og det er bedre å støtte de lokale gjennom håndverk eller mat.
– Stå opp tidlig. De beste opplevelsene skjer før turistbussene kommer. Å ha Siq og Skattkammeret nesten for seg selv er noe man aldri glemmer.
Petra er et sted som setter spor. Det er ikke bare en ruinby – det er et levende vitnesbyrd om menneskelig kreativitet, tilpasningsevne og skjønnhet. Når du går der, midt mellom klippene som skifter farge med lyset, føler du deg både liten og dypt koblet til noe større.
Jeg dro fra Petra med solbrente skuldre, støv i skoene og en ny takknemlighet for historien. Det er et sted som må oppleves – ikke bare sees. Og tro meg, det vil aldri forlate deg.
